— Чуть не забыл! — спохватился он и заглянул в один из пакетов. — Это мы должны сделать в первую очередь. Если ты достанешь фужеры, мы выпьем, пока оно холодное и приятное. — Рик вытащил бутылку шампанского, которая успела запотеть в теплом помещении, и начал снимать фольгу с горлышка. — Ты что стоишь, словно приросла к полу? — с шутливой строгостью прикрикнул он на Патрицию.
Она действительно замерла на месте — больше от восхищения его красотой и силой, чем от удивления.
— Очнись, Пэт, не каждую пятницу мы отмечаем конец недели шампанским!
Рик ловко ослабил проволоку, и пробка вышла из бутылки с мягким хлопком. Патриция подставила свой фужер под струю пенящегося напитка.
— Теперь, — торжественно объявил он, чокнувшись с ней, — мы организуем для очаровательной леди первоклассный вечер после тяжелой трудовой недели. Так... что у нас там имеется...
Словно волшебник, колдующий над чудодейственным горшочком, Рик начал доставать из пакетов всевозможные деликатесы и выкладывать их на стойку.
— Начнем с икры, — бормотал он себе под нос, — потом у нас будет коктейль из морских продуктов, ничего экзотического — креветки, лобстер. Мы же не хотим перебить себе аппетит, правда? Потом... ах да, салат «Цезарь». Много зеленого салата, чуть меньше анчоусов и легкий перечный соус. А куда делись бифштексы? Вот они, оказывается, где.
Рик обернулся и критически осмотрел маленькую духовку.
— Так я и предполагал. На такой старушке мясо как следует не пожаришь. Придется готовить на сковороде с перцем и с белым вином. Что осталось? — Рик заглянул в пакет. — Ну, конечно, совсем забыл об артишоках! Еще немного картофеля и шпинат. Закончим мы наш ужин моим коронным блюдом — профитролями в шоколадном соусе. — Он взглянул на Патрицию. — Для него мы должны оставить побольше места в желудках. Ну как, тебя устраивает такое меню?
Она была растрогана почти до слез его заботой и добрым юмором, с которым он преподнес свой сюрприз, поэтому в ответ смогла лишь улыбнуться. Рик приблизился к ней.
— Но сначала поцелуй для шеф-повара. Для вдохновения.
Он обнял ее, и Патриция почувствовала, как ее окутала мягкая шерсть его свитера. Поцелуй Рика был нежным и в то же время откровенно интимным, он быстро раздул пламя, дремавшее в Патриции. От желания, которое пронизывало все ее тело, у нее ослабели ноги, и она склонила голову на плечо Рика, находя поддержку и успокоение в его силе.
— Все, больше не будем отвлекаться, — отстранившись, объявил он и поцеловал ее в лоб. — А то я увлекусь, и мы останемся без ужина.
Патриция с изумлением наблюдала, с какой легкостью он двигается по ее кухоньке, и как быстро находит на полках то, что ему нужно. Рик играючи, сыпя веселыми, остроумными шутками, приготовил роскошный ужин. Патриция не переставала восхищаться его многочисленными талантами и уверенностью. Она вдруг почувствовала легкий укол ревности, когда подумала о том, скольких женщин он баловал своим вниманием до того, как встретил ее.
Ужин был похож на волшебный сон, окутанный теплой аурой Рика, которая создавалась его ласкающим взглядом и мягким юмором. Зная, какой трудной для Патриции была прошедшая неделя, он развлекал ее как мог, чтобы она могла забыть о своих проблемах хотя бы в этот вечер. И Патриция была благодарна ему за это.
Кофе они пили, сидя на диване.
— Ты фантастический кулинар, — похвалила его Патриция. — Спасибо тебе за великолепный ужин.
— Мне помогали, — ответил Рик с улыбкой. — Любому шефу требуется вдохновение. Пэт, позволю себе заметить, ты с каждым разом выглядишь все прекраснее.
Рик наклонился и поцеловал ее. Как и в предыдущий раз, тело Патриции запылало словно в огне. Жар разливался по всем ее клеткам, и она чувствовала, что слабеет от удовольствия.
— Представляю, как ты вымоталась за эту неделю, — прошептал Рик. — Положи голову мне на колени.
Патриция покорно подчинилась и сразу почувствовала, как Рик запустил свои длинные сильные пальцы в ее густые каштановые волосы. Он массировал ее затылок, затем переходил к шее и плечам и снова возвращался к затылку.
— Божественно, — промычала Патриция, закрыв глаза от удовольствия. — Смотри, у тебя все брюки будут в моих волосах, как от кошки.
— Не думай об этом, — услышала она его низкий голос. — Просто расслабься.
Постепенно, слой за слоем, он снимал с нее напряжение, и у Патриции появилось ощущение, что ее измотанные нервы растворяются в какой-то теплой, невероятно нежной жидкости. Она лежала неподвижно, чувствуя себя защищенной присутствием Рика.