— Я… да плевать мне… на их память!
Дышать ей все труднее и труднее, но я не отступаю:
— Не будь глупышкой! Каждый хочет, чтобы о нем помнили.
И в этот момент я вижу надвигающуюся беду. К нам шагает Крис, за ним поспешает Снежок. Черт бы его побрал, этого Снежка! Вот сволочь! Я не дал братцам попользоваться Айви, вот он и отправился прямиком к начальству. А я не могу быстро увести ее, потому что толпа не расступается передо мной, как перед Крисом.
Нас перехватывают. Крис останавливается напротив, блокируя нам путь, а рядом с ним Снежок с этой своей сальной улыбочкой — лоснится, как глазурь на торте.
Крис не удостаивает меня даже взглядом — все его внимание сосредоточено на Айви. Хватает ее руку своими сверкающими пальцами.
— Танцуй! — приказывает он и тащит Айви на танцпол. А у меня одна мысль: ну вот опять, как всегда! И я бессилен этому помешать.
И тут происходит чудо.
— Нет! — вскрикивает Айви и вырывает руку из пальцев Криса.
Крис столбенеет. Дело в том, что попавшие к нему в лапы не могут отказаться. Ты не выскользнешь из его хватки, как бы ни старался. Если Крис велит танцевать, ты идешь и танцуешь.
Он стоит и обжигает Айви взглядом. Аура его негодования раздувается и поглощает все взлеты и падения музыки, оставив лишь тоненькую приглушенную перемычку между ними.
— Я сказал танцуй!
— А я сказала нет! — Айви бросает на меня взгляд. — Вот мой партнер! — И она крепче вцепляется в мою руку.
Крис долго-долго молчит. Улыбка Снежка скисает, что мне весьма приятно.
— Твой партнер?.. — повторяет Крис, словно не веря своим ушам.
— Вы слышали, что сказала леди, — говорю я, впервые за все время восставая против власти Криса. И точно подмечаю момент, когда тот сдается. Крис пасует! Передо мной! Да я на такое и надеяться никогда не смел!
— Ладно, — цедит он. — Тогда оставайся с ним. — И обращается ко мне, прищурив свои бездушные льдисто-голубые глаза: — Иди закончи то, что начал, Аддисон.
И Крис удаляется так же быстро, как пришел. Снежок торопится за ним, словно позабытая собачонка. И хотя мне очень хочется насладиться моментом славы, я не могу. Меня ждет работа. С уверенностью, какой никогда не ощущал раньше, я прокладываю для нас путь сквозь толпу к красным дверям VIP-салона. Я не вижу Рокси, но это не имеет значения. Нельзя отвлекаться.
— Сюда, — говорю я Айви. — Танцпол здесь не так запружен, да и музыка намного лучше.
Потому что, хотя она и не захотела танцевать с Крисом, ей придется танцевать со мной. Такова ее судьба.
РОКСИ
— Ты не сказала, куда мы идем, — напоминает Айзек.
Конечно не сказала, потому что и сама толком не знаю. Места назначения нет, есть лишь путь туда.
— Подальше от всего этого, — отвечаю я. — Через оба наших неба в такое место, где никто ни из твоего, ни из моего мира не сможет достать нас.
Мы на полпути к углу, в котором растет аяуаска. И тут что-то привлекает мое внимание. Аддисон! Он здесь с Айрин, или Айрис, или как ее там. Ловко и изящно ведет сестру Айзека на танцпол.
Ну и ладно, мне нет до него дела. Пусть Аддисон выиграет наше пари — я все равно не планировала возвращаться на Праздник. Пусть упивается триумфом, у меня будет свой. И чем скорее мы с Айзеком уберемся отсюда, тем лучше.
Я отвлеклась от своего спутника всего на мгновение. На кратчайший миг. Но когда я оборачиваюсь, его нет.
— Айзек!
Нет ответа. Его поглотили тени, царящие в салоне. И я бросаюсь в лихорадочные, отчаянные поиски. Нужно найти Айзека до того, как тени переварят его.
АДДИСОН
Я с лихим разворотом завожу Айви на танцпол, притягиваю ее к себе и начинаю захватывающее дух танго.
— Я не могу! — протестует она. — Я не умею танцевать этот танец!
— О да, еще как умеешь, — уверяю я. — Ты танцуешь уже много лет.
И, как и ожидалось, она идеально, будто иголка за ниткой, следует за моими движениями. Мы описываем плавную Media Luna[48]. Айви уже не удивляется — она слишком изнурена. Я наращиваю темп. Идет серия стремительных ochos — в руках менее опытного партнера это движение могло бы сломать ей спину.
При виде нас музыканты меняют характер музыки на пламенное фламенко гитар, мощный ритм кахона и раскатистое постукивание кастаньет, опасное, как треск гремучей змеи.
Я перевожу Айви в colgada — наклон назад, затем подтягиваю к себе с поворотом calesita. Наши ноги могли бы поджечь танцпол! Мы танцуем щека к щеке, так тесно прижавшись друг к другу, что невозможно сказать, где кончается она и где начинаюсь я. Мы так близки, что я ощущаю в ее дыхании запах адреналина, распадающегося до кортизола.