Ближайшая цель в жизни Айви — закончить год, не завалив ни одного предмета. Вот только в настоящий момент половина этих предметов обретаются в зоне «D[14]». Возможно даже, что она будет вынуждена повторить весь год, не только один семестр. А это значит, что она закончит старшую школу одновременно с братом. Еще одно унижение! Именно эта мысль подтолкнула ее к тому, чтобы «просить помощи» и высидеть ту мучительную сессию у доктора Торреса. Черт, да она и туда опоздала на полчаса и забыла свое страховое свидетельство! Если уж это не показывает, насколько остра ее проблема, то что тогда?
И теперь Айви бесцельно бродит по проходам между полками в «Уолгринсе», ожидая, когда ей выдадут аддералл, и раздумывая, что за хрень такая «гинкго билоба» и какого черта ее так много в отделе витаминов. Аптека провоняла спиртом для растираний, а может быть, это запах дезинфектанта на прилавке, коим все посетители с религиозным рвением спрыскивают руки после пользования загрязненным стилусом для подписи. Запах пробуждает в ней воспоминания о том, как в детстве она приходила в эту аптеку прививаться от гриппа. Айви относилась к тому редчайшему типу детей, которым нравятся уколы.
Она оглядывает посетителей, ожидающих своей очереди, и гадает, чем они больны. В этой толпе воплощен весь диапазон человеческого опыта. Старик с кислородным баллоном. Маленькая девочка с радиоактивной простудой. Женщина среднего возраста с бледной морщинистой кожей и сиплым голосом, ставшим таким явно не по причине пения в хоре. Забавно — окошко одно, а выдает лекарства таким разным людям… Айви надеется, что успеет получить свои таблетки до того, как подхватит какую-нибудь заразу, которая потребует еще одного рецепта.
Бродя по магазину в ожидании, когда аптекарь выкликнет ее имя, она вдруг видит знакомое лицо.
Это ее приятельница Тесс — та самая, что по не укладывающимся в голове причинам предпочитает ровные чипсы волнистым. Тесс из тех людей, которые ей нравятся. Вернее, Айви уверяет себя, что нравятся.
— Айви! — восклицает Тесс, слегка удивленно и слегка встревоженно. В любой другой ситуации такое поведение послужило бы красным флагом, но вся жизнь Тесс — сплошные красные флаги, еще один не бросается в глаза. — Что ты здесь делаешь?
— Да так, надо кое-что купить.
— Слушай, мы тут на вечеринку собрались… на студенческую вечеринку. Пойдешь с нами?
Айви инстинктивно принимается обдумывать предложение. Эта неделя — одна из самых тоскливых в ее жизни, так что немного развлечься не помешает. И тут до нее доходит, что они стоят в отделе горячительных напитков. «Уолгринс», по крайней мере в этом штате, — аптека с полным спектром услуг не только для тех, кому нужны лекарства, но и для тех, кто занимается «самолечением».
Тесс нервно оглядывается на вход в магазин, и там Айви замечает ее бойфренда Тиджея — тот напропалую заигрывает с кассиршей. Девчонка очарована, но она не догадывается, что ее попросту отвлекают. Потому что Тесс хватает с полки бутылку водки и сует в рюкзак.
— Ты что творишь?!
— Нельзя идти на первоклассную вечеринку с пустыми руками, — объясняет Тесс и хватает еще две бутылки. Пытается засунуть в рюкзак и их, но последняя не влезает, и Тесс прячет ее под куртку.
— Но ты не можешь тащить это все! — тревожится Айви, несмотря на то, что ситуация, фактически, возбуждает ее. — Тебя поймают!
— Ты права, — соглашается Тесс и сует бутылку Айви. — Спасибо!
Айви застывает столбом, пялясь на бутылку в собственных руках. Такого поворота она совсем не ожидала. Вообще-то ей доводилось тырить водку из домашнего бара, а также заговаривать зубы взрослым парням, чтобы те купили для нее выпивку, — но красть?! Это совсем другое дело.
Айви сует бутылку обратно Тесс и отступает на несколько шагов.
— Такие вечеринки не для меня, — произносит она.
Тесс принимает глубоко оскорбленный вид:
— С каких это пор?
— Желаю приятно провести время, — говорит Айви, но на самом деле ей хочется наорать на подругу за то, что та чуть не втянула ее в преступление, а потом и на себя саму — за свою готовность следовать чужому примеру. Ведь ей где-то как-то даже почти захотелось совершить эту кражу!
14
На всякий случай напомним, что в американских школах оценки выставляются буквами, где высшая — А.