Он целует спящую бабушку, перебрасывает рюкзак через здоровое плечо и выходит из палаты, все время прислушиваясь к далекому повизгиванию тележных колес. Заворачивает за угол. Звук приближается — тележка движется в его сторону.
Он колеблется. Замедляет шаг, а затем, в точно рассчитанный момент, взвинчивает скорость — как раз в то мгновение, когда тележка выкатывается из-за угла.
Бам! — Айзек на полной скорости налетает на тележку. Хватается за нее, пытаясь сохранить равновесие. Тележка опрокидывается, он тоже падает. Сотни таблеток рассыпаются по линолеуму. Поврежденное плечо ударяется об пол, и юноша взвизгивает от боли. Непритворной. Она придает аварии еще большую достоверность.
— О Господи, с тобой все в порядке?
— Да, я ничего, — кряхтит Айзек, его покрасневшее лицо искажается мучительной гримасой. Боль в плече такая, что, кажется, она простреливает все тело до кончиков пальцев на ногах. Но он не позволяет страданию помешать его планам.
— Извините, пожалуйста, извините… — Он начинает собирать рассыпавшиеся лекарства, возя руками по полу и сгребая таблетки в кучку.
— Нет-нет, не беспокойся, — говорит медсестра. — Сейчас позову кого-нибудь подмести.
— Нет, это моя вина, — настаивает Айзек, торопясь убрать беспорядок. — Моя вина. Я уберу.
Он высыпает пригоршню таблеток на тележку.
— Не нужно, — просит сестра. — Мы все равно выбросим эти таблетки. Нет, правда, все в порядке!
Но Айзек не слушает, продолжает собирать. Ссыпает таблетки на поднос.
— Извините, я нечаянно…
Сестра улыбается, неохотно принимая его ненужную помощь. А что еще ей остается делать?
— Ладно… — говорит она, — спасибо. Ты уверен, что с тобой все хорошо?
— Да. Так мне и надо. Бабушка всегда говорит, что нужно смотреть, куда прешься.
А затем Айзек уходит… унося с собой две пригоршни таблеток, которые он незаметно спрятал в поддерживающей повязке.
Закрывшись у себя в комнате, Айзек сортирует таблетки по кучкам, а потом идет в интернет, чтобы их распознать.
Розовая, круглая W 1 — «варфарин» для разжижения крови.
Белая, круглая M E16 — «эналаприл» от давления.
Желтая, овальная P 20 — «пантопразол» от изжоги.
Кучки таблеток на столе — настоящая радуга случайных химических препаратов, большинство из которых ему не нужны. Но есть среди них и другие.
Боль обычное дело в медицинских учреждениях, поэтому среди его трофеев одиннадцать таблеток представляют собой различные варианты того, что ему нужно. Неплохой улов для одной попытки. Конечно, надо найти более постоянный источник, но сегодня об этом можно не думать. Ведь говорят же, что нужно жить одним мгновением и оставить завтрашние заботы на завтра.
РОКСИ
Ненавижу семейные сходки. Особенно когда это моя собственная семейка, и особенно когда она сваливается на тебя неожиданно. Дерзкий поступок Айзека в медицинском учреждении для меня обернулся весьма неприятным переживанием.
Айзек лежит в гостиной на диване. Он положил лед на плечо, но пакет со льдом соскользнул, а Айзек слишком оторвался от действительности, чтобы это заметить. И как бы мне ни хотелось сказать, что сейчас мы здесь вдвоем, я не могу.
— Твоя вина, что ты такая недоступная! — слышится голос позади меня. Братец Вик[25]. Я знала, что он здесь, но не была уверена, где именно, пока он не заговорил. Теперь я могу его разглядеть. Безупречный костюм и роскошный галстук придают ему вид ну очень важной персоны, хотя иногда я думаю, что он одевается так только для того, чтобы чувствовать себя важной персоной.
Мы с Виком не близки. Возможно, потому, что оба чертовски независимы. Нам, акулам в необозримом океане, незачем соревноваться между собой, потому что добычи хватает на всех. И все же мы оба существа территориальные и к тому же слишком похожи друг на друга, чтобы чувствовать себя комфортно в одном мире. Поэтому каждый из нас притворяется, будто другого не существует. Мы как бы невидимы друг для друга, пока один из нас не привлечет к себе внимание второго.
— Будь уверена, мы с твоей сестрой выполним свою работу, — продолжает Вик, — и уберемся, как только закончим.
— Погоди — с сестрой? Какой сестрой?
И тут откуда ни возьмись появляется Дилли[26] и усаживается рядом с Айзеком — слишком близко, мне это не нравится.
— Привет, Рокси, — говорит Дилли с язвительной усмешкой. — А ты сегодня ничего себе. В смысле тебе сегодня ничего не светит!
25
Викодин — сильнодействующее обезболивающее и супрессивное средство от кашля, содержащее гидрокодон и парацетамол. Гидрокодон — опиоид, является наркотическим анальгетиком.
26
Гидроморфон (торг. назв. «дилаудид») — наркотическое вещество класса опиоидов, производное морфина. Национальная всеобщая онкологическая сеть США и Европейское общество медицинской онкологии считают, что гидроморфон относится к препаратам короткого срока полувыведения.