Гости должны были приехать на следующий день. Рустам всю ночь проворочался без сна, строя мысленно десятки планов встречи. Не переставал он думать об этом на работе. В результате циновка получалась ещё хуже вчерашней.
— Н-да, — только и произнёс начальник цеха, лишь глянув на «продукцию», изготовленную новичком.
Рядом как раз проходила Зоя Кузьминична.
— Рустам, да что с вами со вчерашнего дня происходит? — уже не на шутку встревожилась она. — Может быть, заболели?
— Здоров я, — потупился Рустам. — Вполне здоров…
— Так в чём же дело?
— Пока я ничего не могу сказать.
— Что значит «пока»? Вы уже второй день меня загадками изводите. Вчера заставляли биографию рассказывать, а сегодня вообще сплошная таинственность. Подтянитесь, товарищ Шакиров! — шутливо прикрикнула она на Рустама.
— Есть, подтянуться, товарищ заместитель директора! — обрадовался он возможности скрыть за шуткой своё состояние.
Рабочий день заканчивался, а никого из кишлака на было. Рустам стал ещё больше нервничать. Саша догадывался, что должно произойти что-то очень важное, и потому, пошептавшись с Хасановым, подошёл к Рустаму.
— Ты совсем не в себе. Мой тебе дружеский совет — выключай станок и…
Не успел он договорить, как в дверях цеха появился какой-то паренёк и крикнул:
— Кто здесь Рустам Шакиров?
— Я…
— Вас там у проходной спрашивают.
Рустам вскочил и чуть ли не бегом бросился из цеха.
Мухаббат, Света и Фазыл поджидали его уже во дворе. Женщины были в нарядных платьях из хапатласа, в сверкающих лаком туфлях на высоком каблуке. А Фазыл нарядился в шёлковую рубашку с короткими рукавами и белые брюки.
— А где остальные? — едва подбежав, спросил Рустам.
— Здесь, за воротами. И Кузьма Яковлевич с ними… — успокоила мужа Мухаббат. — Только Пётр Максимович прилететь не смог. Снова дела помешали. Ты бы только видел встречу Кузьмы Яковлевича и Марии Сергеевны! Едва глянули друг на друга — и в слёзы, и обниматься! А где же Зоя Кузьминична?
— Сейчас я найду её, — Рустам заспешил обратно в цех, но навстречу ему уже шёл Саша. — Саша, надо срочно разыскать Зою Кузьминичну.
— А чего её разыскивать! Она в цехе, с Хасановым разговаривает.
— Так зови её побыстрее… Нет, нет!.. Не особенно торопи… В общем, попроси пройти к проходной.
Саша, ни о чём не спрашивая, ушёл. Вскоре он вернулся с Зоей Кузьминичной.
— У меня к вам есть личный разговор, — тут же подошла к ней Мухаббат. — Отойдёмте на минуту в сторонку…
— Ну что ж, отойдём, — согласилась Зоя Кузьминична.
Едва они сделали несколько шагов, Мухаббат порывисто обняла её и горячо зашептала:
— Подруженька!.. Ой, что это я? Можно вас так называть?
— Можно, можно, — разрешила Зоя Кузьминична и с улыбкой добавила: — Вы совсем меня все с толку сбили. Рустам второй день странный какой-то. А теперь ты…
— Скоро и ты будешь, Зоя! — заговорщически пообещала Мухаббат. — Мы такую тебе радостную весть принесли, что и во сне не приснится! Мы разыскали твоих папу и маму…
— Правда?!. А?.. Ты правду говоришь?
Зоя Кузьминична бросилась обнимать Мухаббат.
— Пойдёмте, они ждут вас, — сказала Света.
Однако Зоя Кузьминична никак не могла отпустить Мухаббат. Она смеялась и плакала одновременно. От радости. От потрясения и счастья.
Наконец слова Светы дошли до Зои Кузьминичны. Она отпустила Мухаббат и вскрикнула:
— Где они?
— Здесь, здесь, за воротами ждут, — Мухаббат взяла Зою Кузьминичну под руку.
Едва они показались на пороге проходной, как мать с отцом бросились навстречу дочери. Раненная на фронте нога мешала Кузьме Яковлевичу бежать, и поэтому он, захромав, отстал от жены. Мария первой подбежала к дочери и крепко обняла её. Следом, запыхавшись, подоспел и Кузьма Яковлевич. Он остановился и, глядя на жену и дочь, беззвучно плакал, даже не вытирая слёз.
— Доченьку мою, ластыньку, лишила проклятая война глаз, — глухо выдохнул сквозь слёзы Кузьма Яковлевич.
— Не горюй, отец, не надо сегодня проклятий, — повернулась к мужу Мария. — Разве не счастье, что мы встретились, будем теперь всегда вместе!
В это время к ним подошли Хасанов с Сашей. Услышав радостную новость, они от всей души поздравили Зою Кузьминичну и её родителей. Рустам что-то шепнул на ухо Фазылу. Тот, молча кивнув в ответ, глянул на Сашу с Хасановым.
— О чём это вы шепчетесь? — не удержался Саша от вопроса.
— Всё это похоже на сказку, Саша! Хотя и самая настоящая жизнь. Да, жизнь только тогда настоящая, когда люди идут по ней дружно, одной семьёй. Спасибо вам, друзья мои! — благодарно произнёс Рустам. — Вы помогли мне вернуться к настоящей жизни!
ЭПИЛОГ
Рустама Шакирова, как и многие миллионы советских людей, опалил жестокий огонь войны. Ему суждено было принять на себя страшный удар — потерять зрение. Однако он выстоял, чтобы бороться, и боролся, чтобы победить. И победил.
… Рустам и Мухаббат встают теперь рано. Торопливо завтракают и спешат на работу. Мухаббат в ноле, а Рустам в город.
Сегодня члены бригады Мухаббат приступают к уборке урожая. В честь этого и звучат с утра торжественно и ликующе карнаи и сурнаи. Да, этот день для хлопкоробов особенный. Это первый день осени, когда воочию видны плоды рук их, плоды долгих дней напряжения и забот, бессонных ночей и тревог и ожиданий. Пот, пролитый в неустанном труде, обернулся драгоценностями обильного урожая, бесценным «белым золотом». Только недавно, казалось, нежные зелёные ростки, проклюнув грудь земли, робко потянулись к солнцу. А потом они выбросили листочки, заветвились, зацвели, затем появились коробочки, которые, наконец, превратились в белоснежные хлопковые комочки.
Первый сентябрьский рассвет. Горизонт на востоке окрасился в яркий кумачовый цвет, от которого бежала густая ночная темень. Звёзды, украшавшие бескрайнее и бездонное небо, перестали лучиться, как остывающие угольки, и одна за другой растворялись в прозрачной синеве. Первые лучи ещё по-летнему жаркого солнца осветили вершины гор, потом золотистыми волнами хлынули на горные пастбища, ниже, на хлопковые поля, расплавленным золотом сверкнули в прозрачных струях Чирчика. Вокруг тишина. Только свежий утренний ветерок, словно вздох просыпающейся природы, чуть слышно шелестит сонной и тяжеловатой от утренней росы листвой деревьев.
И жизнь моих героев по-настоящему светла и радостна.
Рустам теперь один из лучших рабочих на предприятии. Он поступил учиться на вечернее отделение педагогического института. Сегодня после работы они вместе с Сашей пойдут на первые лекции.
Да, Рустам и Мухаббат бесконечно счастливы. Это чувствуется в каждом их слове, в каждом движении и взгляде.
… Одевшись, они спешат каждый по своим делам.
Рустам уже свернул было к автобусу, когда Мухаббат протянула ему руку:
— До вечера…
Рустам крепко и нежно пожал её, поцеловал:
— До свидания, родная моя, до вечера!
Мухаббат, поддерживая концы платка, которыми шаловливо играл утренний ветерок, быстро ушла. Но, сделав несколько шагов, обернулась и, как их сынишка, несколько раз взмахнула полусогнутой ладонью:
— До свидания…
Рустам шепчет в ответ:
— До свидания, верная моя, до свидания, судьба и радость моя!..
Цветные вкладки-иллюстрации
