— Конечно же, пока ты сама не захочешь этого, — подмигнул я ей.
Она поджала губы.
Я рассмеялся и продолжил.
— Я должен попросить тебя об услуге.
— Об услуге?
Она посмотрела удивленно, а потом подозрительно.
— Это скорее услуга для моей сестры, — пояснил я, и она немного расслабилась.
— Меган, верно?
Я кивнул.
— Она первокурсница в Нью-Йоркском университете и в театральной программе. Видимо там есть прослушивания для осенних игр, и она продолжает забывать части ее монолога.
Я беспомощно поднял руки.
— А я абсолютно безнадежен, когда дело касается всего этого.
Элли этому не удивилась. Я попытался не принимать это на свой счет. В конце концов, ничего во мне не кричало, что я — «театральный эксперт».
— Я сказал ей, что ты можешь помочь ей с прослушиванием.
Ее брови поднялись.
— Я не актриса, — напомнила она мне.
— Да, но ты — человек театра, — я потер затылок. — Ты должна была присутствовать на прослушиваниях, ведь так? Или, по крайней мере, иметь представление о том, что им нужно?
Я был уверен, что выгляжу отчаянно. Последнее, чего я хотел, — подвести свою сестру. Или дать ей повод бросить школу, за которую я едва мог платить.
Она раздумывала.
— Да, думаю, что немного знаю о прослушиваниях. Я помогала Лиз репетировать для них.
Я сделал мысленный удар кулаком.
— Верно — вы обе ходили в Нью-Йоркский университет, так?
Элли кивнула.
— Меган приедет завтра. Как ты думаешь, ты сможешь уделить час на то, чтобы пройтись по ее монологу?
— Конечно, — ответила Элли. Она сделала паузу, а потом окинула меня медленным оценивающим взглядом. — А ты очень хороший брат, да?
Я пожал плечами.
— Пытаюсь им быть.
Я попытался отмахнуться от этого.
— Уже несколько лет только мы вдвоем. Нам пришлось держаться вместе.
Ее глаза слегка расширились.
— О, прости. Я не знала, — она сделала паузу. — Что произошло? Если ты не против того, что я спрашиваю.
— Автокатастрофа. Но мы справились — сказал я, быстро двигаясь дальше. Последнее, чего я хотел от Элли, — это сочувствие. — У тебя есть братья и сестры?
Она кивнула.
— Трое. Все старше. Две сестры и брат. Все они до сих пор в Небраске, откуда я родом.
Девушка со среднего запада. Сейчас это имело смысл, что я подумал об этом.
Хотя я и знал, что не должен был делать этого, но потянулся и убрал прядку волос за ее ухо. Она закрыла глаза, когда моя рука коснулась ее лица, губы приоткрылись. Все в ней было привлекательным. Все, чего я хотел, — наклониться вперед и прижаться ртом туда. Снова попробовать ее. Снова дотронуться до нее.
Но я не стал этого делать.
— Спасибо, — сказал я ей, отступив назад. — За помощь Меган.
Она распахнула глаза и сморгнула.
— Пожалуйста, — сказала она, ее голос был низким и хриплым. Сексуальным.
Мое сердце взволнованно затрепетало, и мне пришлось засунуть руки в карманы, чтобы не потянуться к ней снова. Она была такой мягкой. Такой теплой. Но я не целовал женщин, которые этого не хотели. Хотя Элли и выглядела как кто-то, кого реально нужно целовать. И целовать. И целовать снова.
Но она отступила назад, и заклинание было разрушено.
— Хорошо, — сказала она, прочистив горло. — Тогда думаю, мы увидимся завтра.
Я кивнул.
— Завтра.
— Спокойной ночи, — сказала она полушепотом.
До того как я успел ответить, она повернулась и скользнула в спальню, за ней закрылась дверь. Я уставился на закрытую дверь и, вздохнув, отправился принимать долгий, холодный душ.
Глава 11
Элли
Меган выглядела совершенно так же, как ее брат. Те же коричневые волосы и невероятные голубые глаза. Она была высокой и спортивной, и вконец великолепной. Если бы она была хоть вполовину такой же талантливой, насколько красивой, то без проблем получила бы работу актрисы. К несчастью, уже после ее первой попытки продекламировать монолог стало совершенно очевидно, что у Меган был ужасный, парализующий случай боязни сцены.
Я села на диван, пытаясь сохранять нейтральное лицо, пока Меган запинаясь и заикаясь, читала один из монологов Кейт из «Укрощения строптивой». Шейн сел рядом со мной, его пальцы барабанили по колену. Казалось, он нервничал даже больше нее, и по тому, как взгляд Меган продолжал возвращаться к нему, я могла сказать, что это ее отвлекало.
Не раздумывая, я потянулась и положила свою руку поверх руки Шейна. Он тут же замер. Прежде чем я успела убрать руку, он быстро сменил положение, переплел мои пальцы со своими, моя ладонь оказалась прижатой к его бедру. Очень мускулистому бедру. Внутри меня вспыхнул жар, распространяясь через грудь вверх к щекам. Я попыталась сдвинуть руку, но хватка Шейна была крепкой.