— Мы не держались за руки, — поправил я ее. Потому что Элли держала меня за бедро, а это было определенно лучше, чем держаться за руки. Хотя я хотел, чтобы она подержала другую часть моего тела, но и так сойдет.
— Ну конечно, — Меган закатила глаза, не веря мне. — Она мне понравилась.
— Она очень привлекательная.
— Обычно тебе не нравятся привлекательные девушки, — сказала она мне.
— О чем это ты?
Я попытался вспомнить девушек, которых приводил домой, когда Меган была младше.
— Мои девушки были привлекательными.
— Не для меня, — ответила Меган. — Мне они не нравились совсем.
— Подожди, что?
Это шокировало меня. После несчастного случая я постарался свести к минимуму свои свидания, но до этого у меня была насыщенная сексуальная жизнь. Девушки, которые никогда по-настоящему не задерживались. Но думая об этом сейчас, я понимал, что в те времена мои требования к женщинам были не особо высоки. Не то чтобы Меган когда-либо замечала мои привычки неформального общения.
Она сморщила носик.
— Девушки, которых ты приводил, полностью игнорировали меня.
— Ты была ребенком, — напомнил я ей, но все равно почувствовал приступ вины. Когда я был в ее возрасте, мой интерес к женщинам не особо зависел от личности. Но я был глупым, озабоченным подростком. А теперь я поймал себя на том, что надеялся — Меган не будет чувствовать того же по отношению к моим будущим спутницам.
— И что? Они никогда не замечали меня. Все, что они хотели сделать, — сказать, каким милым ты был, и взъерошить мне волосы.
— Я помню это.
Я испустил фальшивый долгий вздох, пытаясь загладить свою вину. Я ненавидел думать о том, какой лишенной внимания она могла себя чувствовать.
— Хорошие были времена.
Меган ткнула меня в грудь
— По крайней мере, твой вкус к женщинам, кажется, улучшился.
— Ай, — я потер то место, куда она ткнула. — Ты все придумываешь. И не имеет значения, милая ли Элли. Я ей не интересен. Не то, что бы я не заинтересован в ней, — быстро добавил я.
— Она отвергла тебя, да? — спросила моя глупенькая-умненькая сестрица.
— Нет, — парировал я.
Меган рассмеялась.
— Она полностью отвергла тебя. И после этого она нравится мне еще больше.
— Спасибо большое.
Я потянулся и взъерошил ее волосы.
— По крайней мере, это значит, что у меня будет больше времени на то, чтобы навещать тебя в Нью-Йоркском Университете.
Она простонала.
— Пожалуйста, нет, — сказала она, а потом стала серьезной. — Смотри, я знаю, что ты от многого отказался, чтобы заботиться обо мне.
— Это то, о чем я никогда не сожалел, — сказал я твердо. Посмотрев на нее, я вдруг увидел, как в ее лице нашли отражение оба наших родителя. Сквозь меня прошла волна печали. Не думать о них было легче, но иногда скорбь удивляла меня. Какой силы она до сих пор была.
— Я знаю, что ты не сожалеешь об этом, — сказала Меган. — Но я уже взрослая.
Я отбросил свою меланхолию.
— Это спорный вопрос.
— Я достаточно взрослая для того, чтобы видеть, когда людей тянет друг к другу.
Я покачал головой, но она не закончила.
— Просто не сдавайся, ладно? — попросила она. — Ты — мой надоедливый старший брат, но ты тоже достоин быть счастливым.
Глава 12
Элли
Я готовилась к репетиции, когда в театр вошла Джоанна. Она выглядела как всегда идеально и безупречно, ее волосы были собраны в причудливый пучок, а вездесущий белый костюм был тщательно выглажен, на нем не было не единой складки. Как ей удавалось сохранять свою белую одежду чистой в таком городе, как Нью-Йорк, для меня было загадкой. Риган утверждала, что это было колдовство, но она шутила. Наверно.
— Как идет репетиция? — спросила Джоанна, оглядывая пустой театр.
После первой обнаженной репетиции, она по-умному ускользнула. К счастью, актерский состав так быстро сдружился, что Риган больше были не нужны упражнения, которые требовали обнажения. Не то что бы я боялась за жизнь. Мне до сих пор снились ночные кошмары, в которых меня преследует грудь.
— Все хорошо, — ответила я ей.
Так и было. Риган собрала воедино группу чрезвычайно талантливых девушек, все они были очень профессиональными и расторопными — чего было не так просто добиться от актеров. Сказать, что я была впечатлена самоотверженностью и работой, которую они делали — было бы преуменьшением. Я привыкла к группам, которые, будучи талантливыми, на протяжении нескольких месяцев показывали одно и то же. Все мы впали в рутину. Даже я, хотя и не осознавала этого. Много времени прошло с тех пор, как я была частью чего-то свежего, нового и волнительного. Это было одновременно ужасающе и захватывающе. Я все еще привыкала нормально относиться к захватывающей части.