- В таком случае, - сказал Лоран, - вам следует приходить сюда, когда вы захотите. Я закажу вам ключ.
- А эрцгерцог не возражает?
Лоран уставился на нее с таким удивлением, какого не испытывал с семилетнего возраста:
- Зачем ему возражать?
- Ну, этот сад обычно заперт, да? А мне сказали, что все запертые территории - частные и предназначены только для королевской семьи.
Лоран понял, почему их разговор кажется ему странным. На лице женщины не было ни страха, ни колебаний, потому что она понятия не имела, кто он такой.
Лоран не помнил, когда нечто подобное случалось с ним последний раз. Если такое вообще бывало. Правда, сегодня он помогал переставлять мебель в тронном зале и не переодел старые джинсы, от которых его мать была почти в ужасе. Сейчас его волосы растрепаны, а лицо и руки покрыты пылью. Никто не предполагает, что эрцгерцог будет выглядеть как один из рабочих, которые стараются сделать дворец идеальным для бала.
Он протянул руку с формальностью, которую ему прививали с тех пор, как он научился ходить.
- Я не представился. Я… - Слова застряли у него в горле. Конечно, у него есть несколько тщательно отобранных друзей, которым он доверяет и с которыми может проводить несколько драгоценных часов в неделю в неформальной обстановке, но даже с ними он держит дистанцию. Лоран не помнил, когда последний раз разговаривал с кем-то так легко и свободно. Ему понравилась откровенная болтовня женщины, которая не смущалась из-за того, что ее поймали на незаконном проникновении в сад. Ее поведение сразу изменится, как только он раскроет свою личность - Я…
Внезапно к незнакомке подскочил Помм.
- Привет, красавчик! Как тебя зовут? - Эмилия наклонилась и почесала Помма за ушами.
Лоран ухмыльнулся, глядя, как его пес млеет от ласки.
- Какой у него великолепный окрас.
- Помм - армарианский спаниель. Первоначально спаниелей разводили как охотничьих собак, но Помм - неженка.
- Он восхитителен. Он ваш?
- Да. Как вы, должно быть, уже поняли, он - Помм, а я - Ран…
Он не солгал. Совсем немногим позволялось называть его уменьшительным именем Ран.
- Привет, Ран! - Она выпрямилась, одной рукой по-прежнему поглаживая пса. - Было приятно познакомиться, но мне лучше уйти, пока мы оба не вляпались в неприятности.
У меня такое ощущение, что эрцгерцог не обрадуется, застукав меня здесь.
- Я уверен, он бы не возражал.
- Может быть, нет. Но мне все же лучше уйти. Спасибо, что не арестовали меня! - Еще раз погладив Помма, она улыбнулась, повернулась и пошла прочь.
Лоран стоял в тени и смотрел, как она выходит на солнечный свет. Уединение, которого он так искал, вдруг стало не особенно желанным.
- Эмилия, - тихо сказал он, словно пробуя ее имя на вкус, потом пошел к беседке, чтобы наконец прочитать отчет, который поможет ему спасти свою страну.
Глава 3
Больше всего Эмилия любила мгновения накануне полного завершения своей работы. Ей нравилось наблюдать, как ее упорный труд претворяется в жизнь. И она обожала возбуждение, сопровождающее законченное мероприятие. Как приятно, что тяжелый труд, решения, принятые в последнюю минуту, замены и нервотрепка не прошли зря. Она создавала страну чудес в обычных конференц-залах, украшала сказочными декорациями сады и придумывала новаторские идеи.
Однако ей нечасто выпадал шанс декорировать бальные залы восемнадцатого века, в которых поместится несколько сотен человек, с дверями, ведущими в коридоры, столовые и укромные уголки. Обычно она не работала в помещениях с балконными дверями, выходящими на изящные террасы с балюстрадами. Она покажет себя плохим организатором мероприятий, если не устроит идеальный бал для двух требовательных клиентов всего за три недели.
Во-первых, ее отцу исполняется шестьдесят лет. Симона отправила Эмилии по электронной почте списки требований, начиная от выбора музыки и еды отца и заканчивая темой бала. Хотя летний бал не проводился в Армарии более двадцати лет, следовало соблюдать определенные традиции: деревенские танцы, процессия при свечах и особые цветочные венки для незамужних девушек.
С планшетом в одной руке и рулеткой в другой, Эмилия осматривала комнату, фотографируя различные зоны для бара и оркестра. Галерея подойдет для небольшого оркестра, но не для полноценного оркестра и музыкальных групп.
Королевская семья, очевидно, восприняла предстоящее мероприятие как повод отремонтировать замок. В каждом коридоре слышался вой дрелей и стук молотков, повсюду стоял запах краски и скипидара. В каждом углу стояли стремянки, лестницы и табуреты, а картины и статуи были закрыты тканью. Все это напоминало о том, каким важным будет бал.