Денис знал этот первый корпус: здание находилось в историческом центре города, когда-то принадлежало купцу первой гильдии и славилось тем, что призрак купца никак не хотел убираться восвояси и бродил по третьему этажу, пугая студентов.
– Я уехала в Мальцево, в диалектологическую экспедицию. Собирала сказки, былички… А потом со мной случилось… я не знаю, что это было, но теперь все по-другому. Мир… – Она сделала паузу, пытаясь подобрать слова, и Денис снова скользнул заклинанием по ее голове. Ответ все тот же: в ней магии примерно столько же, сколько в этом столе, то есть нисколько. – Мир стал другой. Вы… Комитет магической безопасности… Как? Магии ведь не существует!
Денис вынул из-под воротника водолазки амулет целительства: пластинку со святой Есенией, оленьей девой. Рога святой унизывали колокольчики, и на мгновение ему послышался мелодичный звон: амулет был готов к работе. Он сжал пластинку в ладони, и ожило заклинание, которое анализировало психику. Через несколько мгновений пришел ответ: девушка здорова. Психиатрам с ней делать нечего.
Но «магии не существует»? Как такое могло прийти ей в голову? Это то же самое, что сказать: «В мире нет солнца».
– Что именно с вами произошло? – спросил Денис, не выпуская из руки амулета.
– Я встретила человека, когда ждала автобуса возле Мальцево. И он сказал, что его убили там, возле церкви. А потом он… я не знаю, я не поняла, как все это получилось, но у него откуда-то взялись крылья, и он словно бы окутал меня. И я очнулась, и уже автобус подошел… – Саша всхлипнула. – И пассажиры увидели его и сказали, что вот, упырь снова поднялся. А он к тому времени ушел к развалинам церкви, там рядом развалины.
– И он выпил вашу магию? – предположил Денис. Еще одна дикость, конечно: упырей почти истребили, пили они кровь, а не магию, но он должен был сказать хоть что-то. Саша посмотрела на него как на идиота. К тому же очень опасного идиота.
– Какая магия, ее больше нет, – нахмурилась девушка. – Она ушла в десятом веке. А может, все это вообще легенды и ее никогда не было. Знаете, раньше думали, что гром и молния – это Зевс гневается. Или Илья-Пророк едет в колеснице. Нет никакой магии, ну что вы такое говорите-то…
Ее голос дрогнул, словно Саша готова была расплакаться. Денис поднялся из-за стола, подошел к Саше и мягко опустил руку на ее затылок. Она дернулась было в сторону, и в ее влажно сверкнувших глазах проплыл ужас. Рыжие волосы скользили по пальцам Дениса, и Саша вдруг подалась ему навстречу – в ту же минуту Денис сумел выловить крохотный, едва различимый отпечаток упыря в ее ауре, зацепился за него и…
Понимание окатило его ледяной волной, почти вышибая дух. Денис увидел проселочную дорогу, луга, Сашу Ромашову – рядом с ней поднимались черные вороньи крылья, и воздух вокруг начинал дымиться и плыть, открывая проход: дымящиеся полупрозрачные ворота, в которых было видно такую же дорогу, старый полуразвалившийся автобус, летний день. Денис отдернул руку, отшатнулся и слепо нашарил на столе кувшин с водой.
Когда-то в институте им рассказывали о выбросках – магическом феномене, людях, которые попадали из одного мира в другой. Невероятная редкость, почти легенда – и вот эта легенда сидит за столом, смотрит на Дениса с ужасом и надеждой, и он может думать только о том, что ему повезло. Невероятно, непостижимо повезло.
Он плеснул воды в стакан, сделал глоток. Саша Ромашова, выбросок, гостья из другого мира, в котором нет магии и у людей на паспортах двуглавый орел. Что с ней сделают, когда узнают, кто она? Заберут в столицу, где ей займутся совсем другие люди, которые станут ставить на выброске опыты, а Денису Шнайдеру пожмут руку, поблагодарят и сунут бумаги о неразглашении.
Выпустить из рук это чудо? Ну уж нет.
В нем шевельнулось, оживая, то давнее чувство, которое Денис всегда старался изгнать: желание обладать другим человеком. Взять, присвоить, сделать своим. Оно вело всех, ему подобных, с самого начала мировой истории, заставляя возводить башни и занимать троны, сложенные из человеческих костей. Лед его души звенел и хрустел – алчность взламывала его.
Саша смотрела, не отводя взгляда, словно Денис был врачом, способным исцелить ее. «Никакой Москвы», – подумал Денис и сказал:
– Фэнтези любите?
Саша вопросительно подняла темно-рыжую бровь.
– Не очень. А что? При чем тут фэнтези?
Денис прошел к выходу, закрыл дверь и негромко, но отчетливо произнес:
– Звучит, конечно, как описание плохого романа, но… Послушайте меня и попробуйте просто принять то, что я вам сейчас скажу. Вы действительно встретились с упырем в вашем мире, Саша. Он напал на вас и каким-то образом переволок сюда. Наш мир почти такой же, как ваш, с одной только разницей: у нас есть магия, у вас ее нет.