Движение руки Дениса было неуловимым – серебристая сеть отделилась от его пальцев и упала на упыря и русалку, окутывая их туманом. Русалка заверещала от боли, и в ту же минуту упырь махнул рукой возле лица, и столб огня вскинулся до небес, а Денис рванул одну из золотых бляшек на портупее.
Люди закричали, заголосили, бросились бежать. Сашу тотчас же сбили с ног – она упала на истоптанную траву, свернулась клубком, закрывая голову. За ее спиной ревело пламя, ее толкали и пинали, кто-то упал рядом, но тотчас же поднялся и побежал, и она еще успела подумать: если сейчас Денис сгорит там, то ей уже никто и никогда не поможет. Она навсегда останется здесь.
Она не поняла, как все изменилось, просто вдруг обнаружила, что сидит на траве рядом с внедорожником Дениса, на лугу уже нет зевак, а там, где стоял упырь с русалкой, теперь красуется огромное выжженное пятно. Денис бродил вокруг него, засыпал черноту солью, которую, должно быть, выронил кто-то из зрителей. Чуть поодаль угрюмый оператор рассматривал разбитую камеру. Судя по лицу ведущего, несколько минут назад он обливался слезами и соплями – но теперь выглядел разъяренным и не собирался сдерживать эту ярость.
– Не имеешь права! – крикнул он. – Сраный ты комитетчик, никто тебе не указ, да? Совсем берега не видишь?!
Денис устало покосился в его сторону и продолжил сыпать соль.
– Я Денис Шнайдер, старший специалист комитета магической безопасности, – монотонно пробормотал он. – Вы имеете право опротестовать мои действия в любое удобное время в нашем центральном офисе, прием заявок работает круглосуточно, рассмотрение заявки занимает не более тридцати рабочих дней. Напоминаю, что съемка оперативных мероприятий посторонними запрещена, а запись будет немедленно уничтожена.
– Тварь ты, жаль, что не сгорел. – Ведущий сплюнул в траву и пошел прочь. Оператор подался за ним.
Саша боялась, что не сможет подняться, но смогла. Почти не чувствуя под собой земли, она доковыляла до Дениса; он покосился в ее сторону и задумчиво сказал:
– У этого упыря серьезные хозяева. Видите, он предпочел сгореть, чем попасть мне в руки.
– Что вы делаете? – спросила Саша.
– Засыпаю землю солью, чтобы он не поднялся. Что может быть для него страшнее окончательной смерти? Как вы думаете?
– Не знаю, – прошептала Саша. Над левым плечом Дениса поднимался дымок, и пальцы Саши все еще чувствовали тепло его руки.
– Вот и я не знаю. Идите в машину, Саша. Скоро поедем в Тулу.
Саша заснула почти сразу же, как только машина выехала на шоссе: вроде бы только что она крутила в пальцах смартфон – и вот уже спит, словно кто-то нажал на кнопку и выключил ее. Мир тонул в розово-серых сумерках, за ними густела синева ночи, и Денис не чувствовал ничего, кроме усталости. Даже торжество от убийства упыря мелькнуло в нем и улеглось.
Конечно, ведущий будет на него жаловаться. Конечно, начальство уже в понедельник взгреет Дениса так, что мало не покажется. И да, стоимость разбитой камеры и уничтоженной карты памяти вычтут из его зарплаты. Но это ладно, это пустяки. Глядя, как шоссе утекает в пасть внедорожника, Денис мысленно составлял официальный отчет.
В Александре Ромашовой есть магия и всегда была: экспресс-анализ в комитете показал, что на автовокзале девушка действительно была под наркотиками, а они заглушили общий магический фон. Документы, разумеется, ненастоящие – всего лишь мерч по ролевой игре, которая проходила в Московской области: играли в попаданцев из параллельного мира по какой-то книге, этих книг миллионы, никто не будет уточнять ни названия, ни автора. Денис отправился в Мальцево посмотреть на обряды Клепальной субботы – почему бы нет, он имеет право на культурный отдых, да и девушки там очень даже ничего. Там он встретил упыря и убил – это, собственно, часть его работы. Камеру разбил в рамках протокола безопасности, который это разрешает. Все.
Он выведет Сашу из сферы интересов своей организации – и станет ждать, кто за ней придет. Ректор медицинского никогда не мог похвастаться большим количеством магии, но Денис был уверен: его убийство было простой проверкой. Отработкой теории на практике. Значит, за Сашей придут и заберут, чтобы опустошить и наполнить снова.
Тело начало ныть. Золотые бляшки портупеи казались неподъемными, и Денис почувствовал, как под лопаткой выступает кровь. Сила, которая плескалась в нем, искала выход и не могла найти – она вырвалась, когда Денис одним ударом погасил пламя, но этого ей было мало. Тяжелый день, он потратил много сил. Значит, надо приехать домой, запереть все двери на замки и заклинания и лечь спать. Утром все будет иначе. Утро всегда все исправляет.