— Его боюсь — Олли хмурится как-то уж очень грозно!
Следующие минуты три Ромм пытался выяснить, о чем мечтает глава СОК, а та усиленно сопротивлялась — отшучивалась, отнекивалась и пыталась перевести разговор на другую тему. При этом пару раз порозовела, не поднимала взгляд, а на уровне эмоций стеснялась до невозможности.
«Не расспрашивай, больная тема!» — поняв, что она умрет, но правды не скажет, написала я мужу, но отправить не успела — устав от отговорок подруги, Альери ткнула ее кулаком в бок и возмущенно заявила, что так не честно.
Как ни странно, этого аргумента оказалось достаточно — Аннеке потерла переносицу и раскололась:
— Мне бы хотелось увидеть закат на каком-нибудь маленьком островке, со всех сторон окруженном водой. Дождаться, пока Амми[41] опустится за далекий горизонт и немного поплавать. Потом лечь на спину, бездумно уставиться в небо и смотреть, как загораются звезды. Долго-долго…
— И все? — мягко спросил Ромм, как-то почувствовав, что Ти’Ноор начало потряхивать.
— Ага…
— Увидишь. Обещаю…
Удивительно, но два этих слова мгновенно вымели из эмоций Аннеке и щемящую грусть, и смущение! Не успела королева пошутить, что так и быть, разрешит ей отправиться на остров с Дэном, как Ти’Ноор виновато улыбнулась:
— Просто я мечтаю об этом всю жизнь! Пока была молоденькой, это звучало нормально. А теперь ужасно глупо — глава службы охраны Короны по определению должна хотеть чего-то великого, а тут какой-то остров, закат, звезды…
— Не вижу ничего глупого! — хором сказали мы с Роммом. А потом я добавила: — Красивая мечта! И очень романтичная…
— Ага! — согласилась Ти’Шарли и посмотрела на меня: — Твоя очередь!
Кривить душой не хотелось. И я сказала правду:
— Самая заветная уже исполнилась. Буквально на днях — Дэн принял мою Душу! Новую пока не придумала, поэтому с удовольствием разделю ваши. Причем заранее согласна на любое безумство!
Альери и Аннеке одновременно полыхнули чувством благодарности, причем намеренно его усилив. А затем вопросительно уставились на Дэна.
Муж поймал взгляд королевы:
— В детстве и юношестве я грезил о «Веселом Роджере». А когда повзрослел — о жене, которая захотела бы разделить мои мечты. Ты осуществила первую, а Лани, Рати и Олли вторую. Так что теперь я сосредоточусь на ваших.
— То есть, можно включать фантазию? — предвкушающе улыбнулась Альери.
— Нужно! — ухмыльнулся Ромм. — Представь: прокатилась ты на айрбайке, поплавала в океане при свете звезд… если, конечно, Ари уступит нам кусочек своего пляжа, моря, звезд и тишины. А что потом? Вернешься во дворец и продолжишь скучать?
— Ох, я сейчас и нафантазирую…
Услышав первые две идеи королевы — как-нибудь полетать на «Шэдди», «раз они есть на летной палубе» и посмотреть на Тин’но’Тэхх все с того же бота — Дэн отрицательно помотал головой:
— Ты неправильно подходишь к планированию безумств. Хватит смотреть, начни пробовать: повеселись в парке развлечений, поужинай в каком-нибудь уличном ресторанчике, прогуляйся по ночному городу, то есть, попробуй все то, что знаешь только в теории!
Альери вытаращила глаза и заворожено уставилась на него. А глава СОК, почувствовав потенциальную угрозу для жизни королевы, нахмурилась и подобралась.
— Ани, ты думаешь не о том! — заметив ее реакцию, усмехнулся муж. — Давай-ка я объясню, как решается эта проблема…
…Через час, проводив одухотворенных женщин какой-то странной улыбкой, Дэн приобнял меня за талию и повел в ванную. Подвел к купели, выпутал из футболки, разделся сам и задумался. Я села на бортик, чтобы не мешать определяться с планами, а когда увидела, что он поднимает дно трансформера, слегка расстроилась. Впрочем, ненадолго — как только получившееся «лежбище» начало заполняться водой, а мой мужчина вытянулся на нем во весь рост, улеглась к нему на живот и уставилась в глаза:
— Рассказывай.
— Я весь вечер тихо дурел от диссонанса между тем, что знаю, тем, что вижу, и тем, что чувствую… — пробормотал он, невидящим взглядом уставившись в потолок. Впрочем, состояние отрешенности не помешало ему провести ладонями по моей спине и ласково сжать ягодицы. — В архиве моей «Тени» собрался не такой уж и маленький объем информации о королеве, поэтому я неплохо представляю основные вехи ее прошлого и знаю, насколько она может быть жесткой и беспощадной. Нет, я ее не осуждаю — даже на основании тех отрывочных данных, которые у меня есть, можно сделать вывод, что в большинстве ситуаций она была права. Скажем, если бы моя родная тетка, возжелавшая власти, отравила мать и чуть не отправила на тот свет меня, я точно так же, как Альери, вырезал бы к чертовой матери и ее, и всех, кто ей помогал. В общем, на уровне «знаю» Альери кажется расчетливой, прагматичной, умудренной жизненным опытом и так далее главой государства, всегда ставящей благо Королевства Тэххер перед своим личным благом. И здесь я ощущаю себя неизмеримо младше нее. Пока понятно?