Такая мысль тэххерку явно не посещала, и она попыталась встроить ее в уже имеющийся информационный багаж. Я выждал секунд двадцать, но признаков понимания опять не заметил, и был вынужден озвучить очевидную мысль:
— От Нью-Вашингтона[25] до Эррата — четверо суток на рейсовом межсистемнике. Почти столько же и от Абу-Даби. А от Новомосковска — пять с небольшим. Оплатить перелет и отправить сюда человека в морф-маске и морф-комбинезоне куда дешевле, чем гнать флот через половину обитаемого космоса! И еще: обрати внимание, что первый вариант, в отличие от второго, не ставит ГС и Королевство на грань межрасовой войны автоматически.
Дальше можно было не объяснять: у Лани расширились зрачки, а во взгляде появилось понимание и ужас:
— Ты хочешь сказать, что дня через два-три пассажиров межсистемников начнут отправлять в какой-нибудь правильно оборудованный отстойник?!
— Уже отправляют! — вздохнул я. И вывесил перед тэххеркой трехмерную картинку с сайта «Тедвера», крупнейшего космопорта планеты.
Пробежав взглядом по длинному списку рейсов, рядом с которыми горела красным надпись «задержан по техническим причинам», девушка недоуменно посмотрела на меня. И я опять проклял скудомие ее преподавателей.
— А сейчас-то зачем? Не рановато?!
— Каждый корабль, прибывающий в систему, это, прежде всего, комплекс сканирующего оборудования, способного идентифицировать принадлежность того, прячущегося, флота, и люди, способные слить горячую информацию конкурентам и кораблям, которые имеют на борту системы МС-связи и могут прервать полет раньше, чем хотелось бы захватчикам.
— Ну да, логично! — согласилась Лани и прикрыла глаза.
Молчала долго, минуты три. Потом скрипнула зубами, подняла ресницы и уставилась мне в глаза фиолетовыми омутами, в которых плескалось отчаяние:
— По-твоему, у тех, кого пошлют на разведку, нет никаких шансов?!
— Есть! — криво усмехнулся я. — Один. Наверное…
И объяснил свою мысль. Предельно коротко и не вдаваясь в подробности. Но еще до того, как закончил, почувствовал, что тэххерку рвет на части борьба между долгом и принципами. Вмешиваться не стал, решив, что девушка имеет полное право определиться с планами самостоятельно. Поэтому откинулся на спинку кресла, вытянул и скрестил ноги, упер затылок в подголовник и уставился в потолок.
— Зачем тебе это, Дэн? — тихо спросила Лани минуты через три.
Я посмотрел ей в глаза и пожал плечами:
— Мне не нравятся игры, в которых гибнут ни в чем не повинные люди. Мне не нравится, что кукловоды поставили между собой и военной машиной Королевства Тэххер население моей системы. Мне не нравится… многое! А еще я хочу себя уважать. И помочь тебе.
Девушка поиграла желваками, раз десять куснула себя за нижнюю губу и решилась:
— Твои мотивы убедительны, и я им верю. Но план требует нескольких небольших корректировок…
Я вопросительно выгнул бровь. А в глубине души опять сравнил эту девушку с моими бывшими и нынешними подружками: вместо того чтобы причитать иили выяснять, чем проблема будет грозить именно ей, она сразу же включилась в работу и была готова делать не то, что хочется, а то, что надо! Именно поэтому спрашивать мнение у них мне бы и в голову не пришло. А у этой я спросил. Причем не ради того, чтобы сотрясти воздух:
— Каких?
— Просьба, пусть даже очень уважаемого человека, еще не аргумент. Зато если подкрепить ее миллионом кредитов на обезличенной карте… — усмехнулась тэххерка и осторожно потерла правую косую мышцу живота. Как раз в том месте, где еще недавно была приличная дырка. — С собой у меня этого миллиона, как ты понимаешь, нет. Поэтому сейчас ты разберешь еще один «Титан» и устроишь мне «кипячение».
— Ты одурела?! — возмутился я. — Эта процедура…
— Эта процедура поставит меня на ноги за два часа! — в голосе девушки лязгнула сталь. — А побочные эффекты мы уберем позже. Если, конечно, выживем.
— Ладно… — скрепя сердце, согласился я и легонечко шлепнул по пальчикам, потянувшимся к «основанию» одной из трубочек. — А что потом?
— Расскажу в процессе…
…Во время процедуры экстренной очистки и оздоровления организма, являющейся очень «грязным» и очень приблизительным аналогом процедуры, используемой в элитных лечебно-оздоровительных центрах для экстренной реанимации состоятельных пациентов, ей было не до разговоров. Первые минут пять из-за судорог и болей во всем теле. А остальные час сорок три — из-за наркоза, в который я ее насильно погрузил. Зато после того, как медкапсула закончила работу, свернула оборудование и последней инъекцией привела девушку в сознание, Лани открыла глаза и нервно усмехнулась:
25
Нью-Вашингтон — столичная планета ССНА. Абу-Даби — Арабского Халифата. Новомосковск — Империи Росс.