— Мы рядом с ЗП 14/2. До выхода из гипера рейсового межсистемника «Абу-Даби — Эррат» осталось порядка восьми минут. Если есть желание посмотреть за процессом — лови картинку.
Поймала. Разобралась в характеристиках разнокалиберных меток и хмыкнула — в вершинах виртуального тетраэдра, описанного вокруг зоны перехода с индексом 14/2, висело четыре корабля. Уже знакомая мне «Сирена», средний корабль-матка класса «Норфолк» и два «Игла».
— Необходимо и достаточно… — пробормотала я, мысленно сравнив возможности пассажирского лайнера с возможностями двадцати истребителей-перехватчиков, базирующихся на «Норфолке».
— Угу… — поддакнул Дэн. И ушел в себя. Вернее, в какие-то дебри рабочего интерфейса.
Вернулся… частично. Сразу после того, как одно из сервисных окон мигнуло красным и выдало целую простыню непонятного текста:
— А вот и наши гости…
Не успел он договорить, как пространство в зоне перехода сгустилось в здоровенное веретено суперсовременного — естественно, по меркам ГС — «Зевса». Пара запоздалых «вспышек тьмы», и семисотметровый корабль, окончательно проявившись в реальности, обменялся данными с автоматическими маяками, определился со своим местоположением, полыхнул вспышками эволюционников и… застыл. В смысле, продолжил неторопливое вращение вокруг продольной оси, но без дополнительных коррекций, чтобы не раздражать пилотов истребителей-перехватчиков, сорвавшихся «с места» и рванувших ему наперерез.
Покладистость командира лайнера не осталась без внимания: метка «Норфолка» «раздвоилась», и к «Зевсу» устремилась точка помельче — тяжелый штурмовой бот «Носорог». Наблюдать за дальнейшим развитием событий Дэнни почему-то не захотел — отключил нас обоих от СБО, затем на некоторое время «завис» и, наконец, вспомнил про меня:
— Да уж, бюджет операции по вашему отлову внушает нешуточное уважение!
— О чем это ты? — увидев в его взгляде серьезную озабоченность, встревожено поинтересовалась я.
— Мне сказали, что «Призрак» с твоим сообщением осадили «Сиреной». А на самом деле амеры не поскупились на СПП-шки!
Что такое СПП, я не знала, поэтому попросила рассказать. И получила наводящий на размышления ответ:
— Стационарный постановщик помех, одна из последних разработок корпорации «Weapon & Armory», по мощности сигнала втрое превосходящая «Сирену», и сопряженная с пусковой установкой ПКР[41] «Retribution». Первые два экземпляра поступили в ВКС ССНА только в конце февраля этого года.
— А откуда ты это знаешь? — спросила я, намеренно выделив интонацией местоимение «ты».
— Я отслеживаю все технологические решения, способные осложнить грузоперевозки Клана… — угрюмо ответил Ромм. — А о тех, которые способны поставить на них жирный крест, собираю даже слухи…
Выяснять, почему этим занимается именно Дэн, а не кто-нибудь из действующего руководства «Конкистадоров», я не захотела, так как знала, что останусь с этим мужчиной при любом возможном ответе. Поэтому встала, подошла к окошку корабельной системы доставки, заказала и получила две упаковки фруктового сока, вернулась к Ромму и опустилась рядом с ним на колени:
— Ладно, с нюансами осаживания кораблей, пытающихся уйти в гипер или вернуться из него, ты разобрался. А что дальше?
— Еще один перелет. Часов на двенадцать. А потом… потом есть варианты…
— На двенадцать?! Варианты?! — не поверив своим ушам, переспросила я и требовательно уставилась ему в глаза: — Рассказывай!
Дэн поиграл желваками, в сердцах выхлебал все содержимое упаковки, смял ее в кулаке и криво усмехнулся:
— Во внутренней системе оповещения Клана и на десятке сайтов Сети висит очень неприятный сигнал, который можно перевести, как требование прекратить все противоправные действия и очистить все схроны с серьезным компроматом. А на одном из анонимных почтовых серверов появилось послание от дяди Бена, адресованное непосредственно мне, в котором он просит срочно навестить тетю Долорес. Что переводится на нормальный язык, как настоятельная просьба пропасть минимум на полгода. Причем отовсюду, где я в принципе могу появиться!
— Ты хочешь сказать, что…
— Судя по формулировке послания, я срочно понадобился либо Империи Росс, либо Новой Америке, либо их «творческому дуэту»… — злобно ощерился Дэн. — Ибо спецслужбам правительства Республики Эррат наезжать на «Конкистадоров» себе дороже — сразу получат по рогам…