"Почему?" — подумала Дейнерис.
— Убили моего дракона, Изамиона… — с глубокой грустью ответил Корлис. — Но, как показало время, это пошло на пользу уже нам с тобой. Оставайся я всё тем же драконьим всадником, не узнал бы почти ничего о гискарской военной тактике, вообще был бы далёк от армии… Тебе повезло, что моего дракона расстреляли из "Скорпионов" при осаде Астапора…
"Повезло" — кивнула Дейнерис. Придворные подумали, что она кивает каким-то своим государственным мыслям. Впрочем, так оно и было.
— Серый Червь! — позвала Дейнерис.
Евнух быстро подошел к трону, склонившись перед королевой.
— Начинай подготовку. — велела Дейнерис. — Пора брать Залив Работорговцев в свои руки. Я хочу видеть пять подготовленных по гискарскому образцу легионов через один год. В средствах ты не ограничен. Знай, следующие наши цели — Юнкай и Астапор.
*Дремучие леса Острова. Храм Камней*
— … Хранители Лесов, взываю к вам!.. — нараспев пробормотал дряхлый остроухий дэн, облачённый в друидскую черную рясу. — … Хранители Лесов, взываю к вам!
— Старче, это же всего лишь старые байки! — Ромар, юный дэн, что в переводе с общего диалекта переводилось как человек, скептически осмотрел каменные нагромождения.
— Охолонись, малохольный… — процедил сквозь зубы старый друид. — Хранители Лесов, взываю к вам! Хранители Лесов, взываю к вам!
— Говорю же, зря только припёрлись за старым пердуном! — махнул рукой Боломин, заводила компании молодёжи, последовавшей за старым друидом. — Пойдёмте на озеро, с утёса попрыгаем!
Внезапно, земля затряслась и раздался потусторонний протяжный стон. Посреди алтаря возник небольшой пыльный смерч, включающий в себя синие вихри.
— НАРУШЕН ПОКОЙ… — тягучий неживой голос звучал словно отовсюду. — ЖЕРТВУЙТЕ…
— А-а-а! — в приступе ужасной боли закричал старый друид.
В голову ему впилось семечко, вылетевшее из облака пыли, возникшем посреди алтаря. Друид упал, забился в конвульсиях, а через несколько секунд застыл неподвижным телом.
В этот самый момент группа клановой молодёжи решила, что надо бежать. Смерч отреагировал на резкое движение веерообразным потоком семян, которые впивались в тела панически бегущих дэнов, сбивая их с ног.
Круг из каменных глыб накрыла абсолютная тишина. Тела пораженных дэнов истекали кровью, а кровь впитывалась в зеленую траву. Бесшумный синий смерч крутился по центру кромлеха[3], никуда не двигаясь.
Вдруг, тела убитых дэнов судорожно и синхронно зашевелились. Друид встал на ноги, они дрожали, словно он делал это впервые. Несколько секунд он ловил равновесие, затем сделал первые шаги в сторону лежащих тел молодых дэнов.
— МАЛО… — пророкотало тело друида чуждым, пугающе пустым голосом.
*"Ничейные" земли южнее Королевства Зимы. Залив Королевский*
— Кучеряво живёшь, Джон. — Рон поднял движением руки мраморный блок, весом около шести тонн. — Мраморный дворец, ещё золотом его отделать, да слоновой костью, хе-хе…
Блок аккуратно приземлился среди десятков ему подобных, формирующих фундамент дворца.
Стены Рон возвёл ещё месяц назад, затем была очередь городской ратуши, королевского арсенала, потом сухого дока, а теперь и дворца.
Параллельно строили сотни домов, зданий, цехов и прочих сооружений, но главное ещё впереди — дороги.
Будущий город разбили на участки, улицы разметили, заранее спланировав даже дальнейший рост города.
Стены Рон возвёл высотой в сто пятьдесят футов, а толщиной в семьдесят футов в самом узком месте. Уже сейчас город выглядит грозно, особенно если смотреть со стороны. За стенами же творился строительный хаос — возили грузы по уложенным Роном плитам основных дорог, сыпали щебень, рыли канализацию, рубили лишние деревья, высаживали зеленые насаждения, десятки богорощ и будущих парков.
Джон участвовал в общественных мероприятиях, лично махал киркой и топором, всем своим видом показывая, что непосредственно задействован в строительстве собственного города.
В пригороде происходила своя строительная вакханалия — спешно строили фермы, очищали землю под пахотные поля, а свеженазначенные фермеры, вместе с армией, лихорадочно засеивали освобожденные от леса территории различными посевными культурами.
Всё происходило в режиме аврала, допускались ошибки, десятки тонн грузов доставлялись не туда, или слишком поздно, или слишком рано, но Квайен оперативно устранял ошибки собственных подчиненных, работая с раннего утра до поздней ночи. Подчиненные его страдали, жаловались, падали в обмороки от морального и физического истощения, но он относился к этому как к квалификационной аттестации — очистке зерен от плевел. Многие не справлялись с нагрузкой, кто-то проворовывался, кто-то внезапно осознавал, что "это не его" — в итоге это шло на пользу административному аппарату, часть которого планировалось передать Джону.
3
Кромлех — сооружение из поставленных вертикально здоровенных камней. Самый известный кромлех в мире — Стоунхендж. Значение имеют культовое, ну или, по версии икспертов-уфологов, являются средством для общения с инопланетянями, которые любят втыкать в людей анальные зонды.