— Дорогой, всё в порядке? — с беспокойством спросила жена, укачивающая Молли.
— Нет. — покачал головой Рон, погладив спящую дочь по голове. — Но это "не в порядке" пока что стабильно и не меняется на "очень и очень плохо". Не переживай, что-нибудь придумаю.
— Хьюго чуть не сжёг стол. — невпопад сказала Мира. — А Артура поносило половину дня.
— Бывает. Стол заменим, а Артура надо показать медику. — кивнул Рон. — Слушай, хочешь посмотреть на одну интересную штуку?
— Ты серьезно? Конечно хочу! — улыбнулась ему жена.
Она передала спящую дочь сиделке и направилась вслед за мужем.
Рон повёл её на подземный уровень, где проходила ветка метро. Рон лично отрыл его, чтобы скрытно перемещаться в подземный исследовательский комплекс, который находился глубоко под промышленным районом. В будущем под городом будет целая сеть подземного сообщения, но пока что насущной необходимости в ней нет. Они вошли в вагон, выглядящий почти как классический, который тут же тронулся и повёз их по тоннелю.
— И что же нас там ждёт? — Мира с любопытством смотрела Рону в глаза.
— О, нечто особенное. — не стал отвечать Рон.
Вагон остановился перед массивным гермоворотами, которые начали медленно расходиться.
Угольные лампы светили ярким светом, поэтому видно всё было отчетливо. Солдаты охранного подразделения несли службу, занимая назначенные места.
— Ваше Величество. — поклонился бывший архимейстер Эброз. — Рад приветствовать Вас.
— И я рад тебя видеть. — кивнул Рон.
— Ваше Величество. — поклонился Эброз Мире.
— Докладывают, что необходимо моё участие? — поинтересовался Рон.
— Мхм… — Эброз явно не ожидал, что Рон отреагирует на запрос в течение трёх часов. — Да, Ваше Величество. Необходимо, чтобы вы применили свои…
— Магические способности на готовых яйцах? — продолжил за него Рон. — Ведите.
За очередной бронированной дверью, к которой вёл широкий коридор, оказался бокс с драконьими яйцами, где они выдерживались при необходимой температуре, подогреваемые стационарными газовыми горелками.
— Без всплеска магии, если верить этим валирийским записям, ничего не получится. — поделился Эброз.
Вообще, Эброз специализировался на медицине, являясь лучшим лекарем Вестероса, но на Рона работать пожелал только в качестве исследователя. Рон дал ему это отделение лаборатории, где Эброз теперь занимался практическим подтверждением полученных от Рона сведений, а также драконьими яйцами.
Сведения, полученные в инкубаторе Старой Валирии, поистине бесценны, так как не зная всего процесса, вылупить дракона не удастся. Если только случайно.
Неделями яйца держали при определенной температуре, ровно такой, которую имеет брюхо дракона. Теперь необходимо раскалить яйца в экстремально высокой температуре и влить немного магии. В природе эти два составляющих с успехом заменяет драконье пламя. Но, так как драконьего пламени нет, приходится Рону всё делать самому.
— Открыть заслонки! — приказал Эмброз ассистентам.
Заслонки специальных термальных камер были открыты баграми. Внутри оказались драконьи яйца на решетках, под которыми горело голубое газовое пламя.
— Ну что? Начнём! — Рон закатил рукава рубашки и выпустил семь огненных плетей, как раз по числу камер. Плети впились прямо в драконьи яйца, начав нагревать их. — Как бы тут драгоценный омлет не сготовить!
Температура в боксе резко возросла.
— Включить поддув! — распорядился Эмброз.
Закрутились вентиляторы, сбивая жар в боксе.
— Ваше Величество! Нужно подавать магию! — всполошился бывший архимейстер, когда яйца раскалились докрасна.
Рон переключил плети на поток сырой магии. Скорлупа засветилась невероятно красным светом. Потекли минуты, лоб Рона покрылся испариной, скорее от напряжения, чем от жара. С яйцами никаких изменений не происходило, лишь равномерный красный свет.
— Получилось! — возликовал Эмброз, глядя на начавшую трескаться скорлупу. Ассистенты восторженно заорали.
Удар изнутри — через скорлупу крайнего правого яйца пробилась маленькая морда новорожденного дракона.
— Да, вашу мать! — поддался общей радости Рон. — Да, мать вашу! Мы это сделали!
На самом деле, нет ничего сложного в том, чтобы действовать строго по инструкции, но радость была не от того, что удалось избежать неудачи, а в том, что именно они смогли возродить драконов. Само по себе это стоило вообще всех затраченных на попытку ресурсов и сил. Вид, который имел всего двоих представителей, получил целых семь…
— Ваше Величество, это исторический момент! — восторженно воскликнул Эмброз.
— Именно! — согласился Рон, радостно улыбаясь. — Мира, распорядись построить огнеупорное помещение по соседству с жилыми комнатами! Будем готовить драконьих всадников!
*Перешеек*
— Долго ты там будешь торчать? — раздраженно спросил Эурон, ёжась от холода.
— Сейчас! — донеслось до него из оврага.
Квиберн выбрался наверх, на ходу застегивая меховой плащ.
— Надо торопиться… — появилась за их спинами Арья. — Вихты рядом.
— Где? — Эурон напряженно огляделся.
— На востоке, примерно в миле от нас. — ответила Арья равнодушным голосом. — Их около двухсот, идут сюда.
— Они что, заметили тебя? — обеспокоенно спросил Квиберн.
— Нет. — покачала головой Арья. — Идут без спешки.
— Исполнить единицу![4] — дал команду Эурон. — Буки-буки![5]
Квиберн и Арья уже слегка освоили морские слова, поэтому последовали за Эуроном, сформировав своеобразную колонну из четырёх человек.
Арья наткнулась на этих двоих относительно недавно, около деревни Барсучьи тропы, что в Речных Землях, где искала пропитание. Встреча чуть не закончилась смертоубийством, но Квиберн сумел урезонить Эурона, которому не понравилась дерзость "сопливого салаги".
Направились они на север, ко Рву Кейлин, так как там должно быть меньше мертвецов, да и во Рву Кейлин мог остаться хоть какой-то кораблик. А если нет — то есть ещё Белая Гавань, которая, по словам Квиберна, не успела эвакуироваться.
Варго был молчалив, как всегда. Оно и понятно — он же труп. Молча идёт, выполняет команды Квиберна, а когда дел нет, садится на землю и сидит. И так день за днём.
— Жрать охота. — поделился ощущениями Эурон. — Что у нас осталось?
— Промороженное мясо, два куска, бутылка со льдом, который был когда-то пивом, а также пять клубней брюквы. — перечислил Квиберн.
— Не густо. — сокрушенно покачал головой Эурон. — Что жрать будем, когда закончится?
— Во Рву Кейлин обязательно должно остаться хоть что-то. — ответила на это Арья.
— Если там не будет кучи вихтов. — сказал на это Квиберн.
— Выбора у нас нет. — Арья надвинула на лоб меховую шапку. — Либо идём через Ров, либо возвращаемся обратно.
— Нахрен юг! — Эурон ударил кулаком в ладонь.
Между собой они особо не говорили, а если говорили, то снова о Рве Кейлин, или о холоде, или о нехватке еды — они не друзья, а лишь вынужденные спутники. В одиночку не выжить, да и если вдруг так получится, что погибнешь, оставшиеся позаботятся о том, чтобы ты не восстал.
Мощь Короля Ночи возросла. Они видели, как убитый ими олень восстал. Они тогда переполошились, так как подумали, что рядом кто-то из Белых Ходоков, но, как показало время, это просто, по словам Квиберна, "Аура Короля Ночи".
Насколько знала Арья, вообще всем Белым Ходокам необходимо лично присутствовать при подъеме мертвецов, так как они ограничены определенной дистанцией. Как выяснилось, теперь уже необязательно. Квиберн определенно что-то знает об этом всём, так как уверенно говорит, что восставший застреленный Эуроном олень — дело рук именно ауры Короля Ночи.
Болота Перешейка замерзли, впрочем, как и всё в Вестеросе. Но, в отличие от других местностей, по замороженным болотам ходить удобнее, так как местность стала ровной как стол. Не сравнить с холмами Речных Земель.