Воняло сыростью, характерной для подвалов многоквартирных домов, было темно и тихо. Звукоизоляция на высоте.
— Люмос. — использовал Рон палочку.
Старая формула заклинания сработала блестяще и беспрекословно, что добавило ещё одну монетку в копилку убежденности в том, что Рон в родном мире. Маленькую монетку, но всё же.
— Здесь кто-то есть… — тихо проговорил Хьюго указывая в тёмный угол, до которого не доставал свет от палочки.
Рон навёл палочку на указанное место.
— Покойник. — покачал он головой. — Как ты, сын?
— Я в порядке. — взял себя в руки уже было поплывший Хьюго.
— Ждём здесь, пока техника проедет и пехота пройдёт, а там посмотрим. — решил Рон, усаживаясь на одну из водопроводных труб.
Всё было так отдалённо знакомо. Не окружение, но ситуация. Только он был не один, а с сыном, за которого здесь он беспокоился меньше, чем там. Бросалась в глаза его легкая прозрачность.
— Кажется, прошли. — прислушался Рон к обстановке, для чего выглянул из подвала. — Пойдём, Хьюго.
Ливерпуль был разрушен войной, они шли по истрескавшейся трассе Уолтон-лейн, что шла вдоль забора городского кладбища.
И без того слегка жутковатую картину полуобвалившихся домов, руин высотных зданий, дополняло кладбище, изрытое воронками и полное тел, и похороненных, и прибывших сюда на своих двоих, но оставшихся здесь навсегда — здесь было масштабное наступление на жилой массив со стороны кладбища. Оборонительная линия была выстроена НАТОвцами на кладбище, но их выбили оттуда и они закрепились в жилых домах. Судя по отдалённым выстрелам и взрывам, наступление продолжается.
Заходить на кладбище Рон не стал, так как там в изобилии лежали изуродованные взрывами трупы, вскрытые гробы и нарядно одетые покойники, вывалившиеся из них. Слишком жестко для подрастающего мага. Пусть даже и чрезвычайно устойчивого психически. Даже для Рона это немного напрягающее зрелище.
— Смени фильтры. — дал он сыну команду.
Хьюго задержал дыхание, выкрутил старые фильтры и прикрутил новые.
— Почему моя магия не работает? — спросил он Рона.
— Здесь другие звёзды, а значит заклинания нужно исполнять по-другому. — объяснил Рон. — Хотя, знаешь, что? Попробуй применить плеть пламени.
Хьюго выбрал мишенью фонарный столб в двух ярдах от себя. Сконцентрировавшись, он направил руку на столб и усилием воли выпустил поток пламени, который через секунду раскалил участок столба докрасна.
— Отлично. — удовлетворенно кивнул Рон. — Как я и предполагал, твоя магия осталась с тобой. Палочковые заклинания придётся разучивать по-новой, но это не очень большая проблема, главное не путаться. Как там самоподготовка в окклюменции?
— Нормально. — пожал плечами Хьюго. — Но Артура я, кажется, уже не догоню.
— Не унывай, догонишь. — усмехнулся Рон, похлопав сына по плечу. — Кхм. Даже я смог её хорошо освоить, хотя и являюсь не самым умным человеком на планете. Так, давай займём какой-нибудь подвал, надо дождаться ночи и уходить из города.
— Почему подвал? — поинтересовался Хьюго.
— Бомбы. — ответил Рон.
— А-а-а… — понял Хьюго.
Времени, если верить подсмотренному на часах погибшего ГДРовского офицера, был пятый час, до темноты ещё далеко, так как лето на дворе, солнечный день длинный.
В относительно уцелевшем пятиэтажном многоквартирном доме был обнаружен типовой подвал, запертый на засов люк Рон попробовал отпереть телекинезом, но с удивлением заметил, что такой магии у него уже нет.
— Су… Дерь… Зараза. — Рону хотелось выругаться, но он лишь с третьей попытки сумел подобрать хоть что-то приличное. — Алохомора.
Беспалочковая версия была слабенькой, но засов сдвинуть сумела. Рон с усилием поднял люк подвала и подсветил пространство Люмосом.
Испуганный выдох десятков человек был ему ответом.
— Не стреляйте! Мы мирные жители! — на ломанном немецком воскликнул какой-то мужик, неосмотрительно и безрассудно вышедший вперёд. Будь на месте Рона солдат, стрельнул бы чисто для профилактики.
— Стоять. — остановил его Рон. — Я не из немцев. Вы кто такие?
— Адам Сантал, сэр. — представился самый храбрый из укрывшихся, тот самый, который просил не стрелять. Это был средней комплекции мужчина, черноволосый с проседью, на лице аккуратная бородка, лицо выражает испуг и попытки сохранить самообладание. — Мы жильцы этого дома, прячемся от войны!
— Хорошо придумано. Весьма разумно прятаться от войны в подвале. — кивнул Рон. — Если не считать того, что тут линия фронта. Знаете, что стало с соседними домами? Подвалы завалило разрушившимися зданиями.
Люди испуганно сжались. В воздухе витала аура страха, причём долгого, беспросветного, эти люди считали, что умрут.
— Где британские войска? — уточнил Рон.
— Вы про войска НАТО? — вопросом на вопрос ответил Сантал. — Они занимали город ещё утром. Но, кажется, больше не занимают.
— Это я тоже заметил. — кивнул Рон, усаживаясь у стены. — Ладно, продолжаем сидеть, там всё ещё не закончился бой… Порт в какой стороне?
— По Ламберт-роуд на запад. — с энтузиазмом ответил Сантал.
— Вот значит, в море выкидывают сейчас НАТОвцев. — произнес Рон задумчиво. — Хью, давай сюда, садись поближе.
Приобняв сына, Рон прикрыл глаза. Гражданских он не опасался, так как нонкомбатанты по статистике самые безопасные участники вооруженных конфликтов. Если речь идёт не о гражданской войне или геноциде, конечно же. Но, обычно, эти два явления происходят при тотальной слабости государства, а Великобритания может быть какой угодно, но не слабой. Раз дерутся сейчас за Ливерпуль…
— Лондон взят? — уточнил Рон.
— В блокаде. — ответил Сантал. — Эм, сэр, а кто вы?
— Это не особо важно сейчас. Зови меня Рональдом. — не ответил Рон на вопрос. — Я не отсюда, путешествую с сыном, просто путешествую. Нас никто не спрашивал.
— Понимаю, сэр. — кивнул гражданский. Он сразу понял, что перед ним не такой же как он.
— Расскажешь, какова диспозиция на фронте? — открыл глаза Рон.
— Мхм. — кашлянул Сантал. — А вы разве не знаете?
— Представь, будто я жил в глухом лесу и вообще не знаю ничего, что произошло в последние четырнадцать лет. — попросил Рон.
— Ого… — удивился Сантал и сел рядом. — Тогда следует начать с начала. В Марокко внезапно объявился человек, сильно похожий на Адольфа Гитлера, того самого, да. Изначально, как объясняли газеты, он проявил себя в Германии, где совершил ряд жестоких убийств невинных горожан, действуя рука об руку с Фракцией Красной Армии, это террористы, вы о них должны были слышать. Он бежал в Марокко, спасаясь от преследования Интерпола. Там он организовал государственный переворот, совершенно незаконно свергнув королевскую династию и устроив "демократические выборы"…
Рон-то знал, как оно было на самом деле. Дольф избавился от пустынных кланов, отстранив их от государственного кормила и лишив избирательного права, а горожане и так были за него.
— … Далее, он начал торговать наркотиками, причём в государственном масштабе. — продолжил рассказ Адам Сантал. — Никто не знает способа, но наркотики заполонили США, принося баснословные деньги, которые Гитлер тратил на армию и флот, который он создавал для захвата мира…
Рон в торговле наркотиками не участвовал, но знал, что Дольф большую часть денег использовал для развития инфраструктуры, медицины и образования, чтобы иметь крепкий и верный тыл, когда начнётся война. Это его старая рабочая тактика, и он был ей верен, хоть и узнал о "своей тактике" только попав в этот мир. Так-то, текущий Адольф Гитлер вообще не из этого мира, а из того, куда "пропадал" Рон, где Дольф дослужился в кайзерской армии до фельдфебеля-лейтенанта, сделав неплохую карьеру и воюя в совершенно другой Второй мировой войне. Если бы не роковая случайность и не Рон, который невольно вытащил его в свой родной мир.
Теперь родной мир хлебал горюшко полным черпаком.
— … затем была короткая мароккано-американская война, где флот США понёс ощутимые потери, но сумел высадиться в Марокко и занять плацдарм. — связно продолжал объяснять ситуацию Адам. — Всё бы могло закончиться уже тогда, если бы Гитлер не применил какую-то неизвестную технологию, как говорят учёные, телепортацию. Он вернулся в Германию с полноценной армией, состоящей из ветеранов армии ГДР и марокканских солдат. НАТО пропустило удар, не в состоянии сражаться с противником, внезапно возникшим прямо посреди не готовой к войне страны. Германия быстро пала, Гитлер установил свою власть, обвинил во всех бедах капиталистов и начал репрессии. Осси[22] приняли его власть беспрекословно, так как не успели ещё отвыкнуть от социализма и террора, а вот весси начали героическое сопротивление…