Въпреки че е рязък в думите си, Рейгън отново проявява решителния си човешки инстинкт и талант да понася противоречия. Начинът, по който реагира на тежката участ на един задържан несправедливо американец, не отговаря на публичните му изявления. Той дава съгласието си за размяна, за която Шулц и Шеварднадзе се споразумяват. В деня, в който я одобрява, Рейгън пише в дневника си: „Това не значи търговия. Техният човек e шпионин, хванат в крачка, а Данилоф е заложник“. Сделката е силно критикувана от консерваторите. Тя обаче е необходима, за да се осъществи срещата в Исландия.
Горбачов пристига в Рейкявик с намерението да предложи значителен пакет за разоръжаване при условие, че Рейгън се съгласи да забави разработването на космически оръжия. Всъщност предложението на Горбачов е същото, което Рейгън първоначално предлага в Женева: 50 процента съкращаване на междуконтиненталните балистични ракети, които са сърцевината на съветския ядрен арсенал и пълно елиминиране на ракетите със среден обсег в Европа. За да получи това, Горбачов е готов да преговаря за ограничени проучвания за базирани в космоса системи за противоракетна отбрана, стига да съответстват на Договора за ограничаване на системите за противоракетна отбрана. САЩ се съгласяват единствено да ограничат изследванията си по Инициативата за стратегическа отбрана в лабораторни условия за 10 години и поемат ангажимент да не се изтеглят от договора пет години след това.
На вечеря със съветниците си Рейгън се връща към още по-радикалната идея, която лансира по-рано: защо не пълно елиминиране на балистичните ракети? На следващия ден в преговорите с Горбачов, изглежда, може да бъде постигнато всичко. Когато американците слагат целия си арсенал от междуконтинентални балистични ракети на масата, Горбачов се съгласява и вдига залога с предложение за елиминиране на всички стратегически оръжия, включително подводници и бомбардировачи най-късно до 10 години. Неговото предложение все още е валидно, ако американците се съгласят да се придържат десет години към неговата тясна интерпретация на Договора за ограничаване на системите за противоракетна отбрана, но той дава знак, че е склонен да преговаря по тази точка. Наглед малкото разногласие относно това колко дълго изследванията за „Звездни войни“ ще останат ограничени в лабораториите спъва може би най-широкообхватното споразумение за контрол на въоръженията в историята. Знаейки собствената си червена линия и разбирайки каква е тази на Горбачов, Рейгън осъзнава, че няма как да продължат по-нататък. Срещата, която е толкова близо до изключително важен поврат, приключва, когато президентът става и излиза с Шулц, докато Горбачов продължава да обяснява дестабилизиращите ефекти на ИСО.
– Тази среща приключи – казва той. – Хайде, Джордж.
– Не можем ли да направим нещо по този въпрос? – казва умолително Горбачов.
– Твърде късно е – отвръща Рейгън.
14. ФАКТИТЕ МИ ГОВОРЯТ
Още от началото на първия си мандат Рейгън е загрижен заради Никарагуа. Тъй като лидерите на сандинистите минават на страната на Фидел Кастро и подкрепят леви бунтовници в съседен Салвадор, Рейгън се притеснява, че целият регион е напът да стане червен, както гласи предвещанието за „гнилия плод“. „Няма и съмнение, че цяла Централна Америка е нарочена за превземане от комунистите“, пише той в дневника си след среща на Съвета за национална сигурност през ноември, на която одобрява план за тайна операция за противодействие на кубинската намеса.
Проблемът с връщането в изходно положение на падналата плочка от доминото се възлага на Уилям Кейси от ЦРУ. Кейси прекарва Втората световна война, работейки за бащата на американското разузнаване Уайлд Бил Донован, като негов заместник за тайните разузнавателни операции в Европа. След кариера на корпоративен адвокат и на политик, ангажиран в сферата на икономиката, той се връща към първоначалната си страст при управлението на президент, който също ревностно вярва в това. След края на работата на комитета „Чърч“, разследвал злоупотреби на службите за разузнаване, ЦРУ вече няма право да убива чуждестранни лидери или да води тайни войни. Но възгледите на Кейси са, че всичко, което не е изрично забранено, е разрешено. Той смята, че дори много от забранените неща са допустими. С разрешението на Рейгън ЦРУ започва да въоръжава и обучава контрите в лагери в Хондурас.