Я смотрел на небо, ожидая от него подсказки, — но без толку. Эх, если бы Господь нарушал в такие моменты свое молчание! Появиться на плече, как белоснежный какаду, и растолковать, что делать. Или заполнить все небо лицом Рональда Колмана[86], которое несколькими точными блестящими громовыми словами все прояснит.
Я смотрел на закат, пока смеркалось и цвета тускнели, и бессознательно водил палкой по песку. Когда же осознал, что я делаю, меня осенило. И ошеломило простотой ответа.
Потрясая над головой палкой, я стал насвистывать мелодию песни из фильма «Грек Зорба». «Научи меня танцевать… Венаск!» От этих слов я рассмеялся. Так хорошо, когда что-то поймешь! Я приплясывал и топал ногой, чувствуя себя на целый фут выше… или умнее.
Палка оставляла на песке след. Я провел черту далеко влево, потом вперед и вокруг. Не имея в голове никакого плана, я позволял руке самой двигаться и чертить. Она рвалась к работе. Я так увлекся, что подпрыгнул от неожиданности, когда кто-то положил мне руку на плечо.
— Уокер, ты догадался! Молодец. Ну-ка, посмотрим.
Я нарисовал замок, но это было лишь частью дела. Замок стоял с краю от других зданий. К этому времени на берегу было так темно, что мы еле могли разглядеть мой чертеж.
— Да ты создал целый город, а?
— Моя рука чертила, что ей вздумается. Это вроде как она все и выполнила.
— Ну, скажу я вам! Я не могу разглядеть все, но это потрясающе. Ты нашел простой ответ на сложный вопрос. Так и надо начинать. Не все песочные замки должны возвышаться в воздухе. Ну, пошли.
Не более того. Я немного поколебался. Было грустно прекращать мозговой штурм сразу после завершения работы. Венаск уже далеко ушел по берегу, направляясь к стоянке.
Не оборачиваясь, он крикнул через плечо:
— Оставь его, Уокер. Это еще что! Погоди, еще увидишь многое другое, на что ты способен.
— Ты научишь меня танцевать, Венаск?
Я даже не знал, услышал ли он меня, пока старик не щелкнул пальцами над головой и не повернулся лицом ко мне.
— «Ты научишь меня танцевать, Зорба?» — «Танцевать? Ты сказал танцевать, босс? Давай, мой мальчик!» Фильм «Грек Зорба», режиссер Майкл Какояннис. В главных ролях Энтони Куинн, Алан Бейтс и Лила Кедрова, получившая в тот год «Оскар» за исполнение роли Бубулины. Великолепный фильм. Я видел его на днях по кабелю.
⠀⠀ ⠀⠀
— Уокер, я соскучилась по тебе. Ты где?
— В мотеле «Объятия Морфея».
— Ты шутишь. Где это?
— Недалеко от Сайта-Барбары. Мы почти целый день провели на пляже.
— Звучит не очень волшебно.
Прислонившись к спинке кровати, я рассказал Марис про мой песочный замок.
Венаск, сидя на другой кровати, изучал телепрограмму и ногой почесывал Кумпола. Перегнувшись ко мне, он показал, что по порноканалу идет фильм «Голые друиды». Я закатил глаза. Он пожал плечами.
— Ты ел что-нибудь?
— Да, несколько бутербродов на обед, а потом еще сходим. Тут неподалеку должен быть неплохой ресторанчик.
— Пожалуйста, ешь, Уокер. Я не хочу, чтобы ты вернулся, похудев на десять фунтов.
— Хорошо, договорились. Как там дела?
— Сегодня ходила с Инграмом на радиостанцию, послушала, как он ведет передачу. Там была женщина, учившая кричать.
— Звучит ужасно. И ей платят за это?
Марис рассмеялась.
— И еще она была в армейской каске с наклейкой «Крик имеет значение».
— Постараюсь это запомнить.
— Я на пару дней останусь у Инграма, так что звони мне туда, ладно? Безумно по тебе скучаю.
— Я тоже! Тысячу раз.
— Венаск там, с тобой? — Да.
— Передай ему, чтобы заботился о тебе.
— Передам.
— И помни про человека, съевшего целый торт.
— А ты про старика, пившего кофе через соломинку. Марис, я позвоню завтра. Я люблю тебя.
— Спокойной ночи, mein Liebstet[87].
— Спокойной ночи.
Я повесил трубку и вздохнул. С тех пор как мы приехали в Калифорнию, это была наша первая ночь врозь. Меня не радовала перспектива спать без Марис.
— Венаск, вы были когда-нибудь женаты?
— Я был женат двадцать семь лет.
— И что с ней случилось?
— Умерла. Вы готовы идти? — Он встал и разгладил на себе брюки.
Я взял с кровати футболку и последовал за ним на улицу. Стоянка была залита бледным медно-оранжевым светом фонарей.
86