— С чего она взяла, будто я возьму чужое?! — выругался Мэтт, ударив по столу кулаком. — Да я никогда!
— Погоди ты злиться! — горячо сказала я. — Может, она имела в виду, что мы найдём какую-нибудь древнюю штуку, которая прежде принадлежала драконам, например. И возьмём её, получается, чужое. А потом нас вынудят отдать находку в музей Академии.
— Фантазёры, — хмыкнул Зак. Он уже понял, что скучать в нашей компании ему не придётся.
Принесли холодные закуски, дымящееся жаркое из кролика и большой кувшин ароматного чая с сушёными лесными ягодами. Мы, не сговариваясь, прекратили болтовню и набросились на еду, ждать которую нам пришлось так долго. Как же было вкусно! Подозреваю, что жалованья, выделяемого Академией на практикантов, не хватило бы на такое количество блюд. Может, Зак докладывает собственные деньги, чтобы мы ни в чём не нуждались? Или они сговорились с Мэттом, всё же они аристократы и не привыкли есть на ужин кашу, сваренную на воде, и хлебные корки…
— Зак, а сколько денег нам полагается тратить в день? — спросила я, не решаясь взять себе добавки.
— Не твоя забота, Ронни. Ешь.
— Думаешь, я совсем нищая и не смогу скинуться на угощения?
Некромант вздохнул и посмотрел на потолок.
— Только об этом и думаю целыми днями! Не беспокойся, я контролирую наш бюджет. Ты будешь десерт?
Я помотала головой и протянула кружку, чтобы мальчишки налили мне чаю. Мэтт первым успел схватиться за ручку кувшина, и Зак снова отступился. Да уж. В чём-то некромант, может быть, и был решительным, но только не в вопросах ухаживания за девушками.
— Мы ведь в Ларше? — вновь заговорила я, чтобы сменить тему. — Как здесь относятся к магам?
— Довольно терпимо, — ответил Зак. — А почему ты спрашиваешь?
— Я бы не прочь прогуляться перед сном. Нехорошо ложиться в постель на полный желудок.
— Значит, прогуляемся, — кивнул мне Мэтт.
Некромант неожиданно согласился с ним:
— Да, все вместе. Мне как раз нужно разыскать аптечную лавку.
— Купить слабительных капель? — не удержался от подколки целитель.
Я невольно прыснула.
— Успокоительных! — сердито ответил Зак.
Согревшись горячей едой и чаем, я совсем забыла, что на улице прохладно, и едва не выскочила наружу без мантии. Мэтт остановил меня у двери, заботливо укутал в студенческую накидку и затянул завязки под подбородком, как маленькой. Некромант, похоже, не мёрз. Студенты с факультета колдовства и в жару, и в холод носили свои чёрные одежды, словно погода их совсем не волновала.
Я не могла решить, радоваться этой прогулке втроём или огорчаться. Мэтт рассчитывал побыть со мной наедине, а Зак чисто из вредности увязался следом — это было ясно как божий день. А я сама? Не знаю. Мне одновременно хотелось и сблизиться с целителем, и продолжать изучать куратора. Что имела в виду гадалка, когда сказала, что никто не поможет Заку? А в аптечную лавку ему зачем? Ведь есть Мэтт и его сумка с эликсирами.
Улицы Ларша были похожи на клубок спутанных жёлтых лент: они извивались от центра города во все стороны, петляли между домами, уходили вниз и снова поднимались вверх. Кажется, во всём городе не нашлось бы ни одной прямой дороги, такой, чтобы дома вдоль неё стояли в ряд. Мы долго плутали, разыскивая аптечную лавку, и порядком утомились спускаться с многочисленных холмов и вновь забираться на их вершины.
Зато здесь было чисто, жители заботились о городке, тщательно выметали улицы, обновляли краску на ставнях и вывесках, высаживали цветы в широкие корзины и подвешивали их на цепях почти на каждом углу. Здесь было мило, но чего-то недоставало. Я силилась понять чего, но никак не могла. Вроде бы и сады есть, и даже фонтанчики во дворах богатых домов. И люди прогуливаются по вечерним улочкам, и кошка крадётся по крыше сарая, и где-то звонко лает пёс.