Эх, как я могла об этом забыть! Ну ладно, а как ещё можно убить, чтобы не было крови? Напугать до смерти? Меня-то точно можно, у меня до сих пор зуб на зуб не попадал от страха и мелко дрожали руки. Зак вновь прикоснулся к покойнице — осмотрел её руки, приподнял подол. Ни на запястьях, ни на ногах — никаких следов. Надеюсь, он не станет раздевать её? Кто их знает, этих некромантов.
— А отравить её не могли? — снова подала голос я.
— Я не вижу следов проявления ядов, во всяком случае, известных мне. Но всё может быть, — задумчиво проговорил Зак и стал готовить новое заклинание.
— Нужно было Мэтта взять с собой, всё-таки он целитель.
— Первого курса! — усмехнулся Зак.
Под его пальцами сплетались светящиеся символы и сразу же таяли в темноте. Надеюсь, к пятому курсу я тоже выучусь одновременно разговаривать и творить магию. Пока у меня получается только что-то одно. Я встала к Заку поближе. Да, да, не слишком-то приятно, но мне вдруг показалось, что с каждой минутой ночь становится всё чернее. Даже луну и звёзды закрыли наплывшие невесть откуда тучи.
— Я буду говорить с ней, а ты не вмешивайся, — строго сказал мне некромант. — Стой тихо. Поговорим потом. Сложные вопросы отнимают много энергии.
— Ладно, — прошептала я.
— Лилиана, ты помнишь, как умерла?
— Да-а-а, — монотонно прошелестел труп.
— Ты можешь рассказать? Как ты умерла?
— Ш-ш-ш, — зашипела мертвячка. — Ш-ш-ш…
Что это за «ш-ш-ш»? Может, она надышалась каким-нибудь газом? Но где она взяла баллон с газом, если в Ларше нет даже самой простой алхимической лавки, только аптека со слабительными и успокоительными эликсирами да мазями от радикулита? Я пискнула было, но вспомнила об обещании и прикусила язык.
— Что ты хочешь сказать? — нахмурился Зак. — Ш-ш-ш. Тебя укусила змея?
— Не-е-ет. — Лилиана качнула головой, словно та была слишком тяжела для неё, а потом обессиленно подтянула худые руки к груди. — Ш-ш-ш-е-е…
— Шея, она хочет сказать «шея»! — не выдержала я.
Зак осторожно отвёл растрёпанные белокурые локоны за спину покойнице и поднёс к её шее наконечник посоха, который засветился, словно фонарик. Под самым подбородком женщины темнел след от удавки.
— Плохо дело, — огорчился некромант. — Если её удушили, то вряд ли она видела, кто это сделал. Похоже, что петлю накинули со спины. Ронни, поищи верёвку, наверняка она где-то поблизости! Будет что предъявить городской страже.
Было страшновато выходить из бледного круга света, но я заставила себя создать волшебный огонёк и принялась осматривать потревоженную землю и спутанную траву под ногами. Правда, я то и дело отвлекалась, чтобы посмотреть, как идут дела у Зака.
— Ты знаешь, кто убил тебя?
— Гер-р-рберт, — прошептали мёртвые губы, и у меня похолодело внутри.
Бедная Лилиана наверняка тоскует о муже, который сбился с ног, разыскивая её!
Я вспомнила о странном человеке, которого мы встретили в городе вечером. Быть может, это и был её муж? Но тогда он должен был узнать в призраке погибшую жену и немедленно сообщить следователю из городской стражи, а не пытаться прогнать призрака. И почему он испугался некроманта? Ох, это ведь был убийца!
— Герберт? — переспросил Зак. — Ты хочешь сказать, что тебя убил твой муж Герберт?
— Да-а-а, — не колеблясь, ответила женщина и медленно подняла руку, указывая на меня.
В тот же миг я услышала за спиной тихий шорох, но оглянуться не смогла — цепкая рука схватила меня за волосы, а другая приставила к горлу нож. Но я не была бы Ронни Арис, если не успела бы вскрикнуть! Я успела, и Зак резко развернулся в мою сторону.
— Уложи труп на место, студент, или я прирежу твою подружку! — зловеще прорычали над моим ухом.
Глава 12
Я крепко зажмурилась, а потом снова распахнула глаза в надежде, что весь этот кошмар развеется. Но развеялся, к моему большому сожалению, не страх, а мой наскоро наколдованный щит. Опять я выпустила магию из-под контроля – слишком перепугалась.
Не может быть, чтобы всё происходящее оказалось правдой! Это просто сон, ужасный сон! Мы устали с дороги и переели мяса на ужин, поэтому теперь мне снится чёрт знает что. Запутанные тёмные дворы, духи умерших женщин, ходячие трупы, маньяк с ножом…