— Ну? Ты плохо расслышал, студент?!
Ледяное лезвие надавило мне на горло, жёсткие пальцы больно оттянули волосы на затылке. Я невольно дёрнулась и поняла, что вовсе не сплю. Страх захлестнул меня волной, лишь чудом я удержалась на краю и не потеряла сознание. Некромант на миг поймал мой взгляд — в его зрачках вспыхнула незнакомая мне ярость.
— Зак, спаси меня! — хотела закричать я, но изо рта вырвалось лишь облачко пара и невнятное сипение.
— Отпусти девчонку, — медленно произнёс Закариан.
Голос негромкий, но пробирающий до костей, жуткий голос настоящего тёмного мага. Только безумец не подчинится такому голосу. У меня по спине побежали мурашки. Время словно замедлилось, почти застыло. Я почувствовала, как дрожит рука моего мучителя, явственно различила его тяжёлое дыхание, гулкое неровное уханье чужого сердца. Сейчас, вот сейчас острый нож, плашмя прижимающийся к моей коже, развернётся и полоснёт меня по горлу. И всё кончится! Не может быть, это так неправильно!
Я увидела, как левая рука некроманта крепче перехватила посох, а правая начертила в темноте символ — три быстрых росчерка, неровный треугольник, вспыхнувший зелёным серебром.
— Глупец, я же сказал, что… — И острие ножа больно впилось в мою шею, а затем замерло. Всё замерло.
— Не шевелись, Ронни, — буднично сказал Зак и подошёл к нам.
Ничего не понимаю! Сначала мне показалось, что парализующее заклинание обездвижило и меня тоже. Ни руки, ни ноги совершенно не слушались. Некромант отобрал у застывшего Герберта Ивенса нож, на котором сверкнула кровь. Моя кровь. Разжал пальцы негодяя и выпутал мои волосы — не слишком осторожно, но от пережитого шока я была не в состоянии даже ойкнуть. Отвёл меня на пару шагов в сторону и встряхнул за плечи.
— Зак, я…
— С тобой всё в порядке! — рявкнул некромант, и я окончательно пришла в себя.
Да, кажется, я каким-то чудом осталась жива. Я провела заледеневшими пальцами по шее — ничего страшного, всего лишь царапина. Неглубокая. Куратор успел парализовать нападавшего прежде, чем тот исполнил свою угрозу. А он бы непременно исполнил, ведь мы раскрыли самое настоящее преступление!
Какое странное чувство — быть на волоске от гибели, а затем вновь ощутить себя живой. Я жадно хватала ртом воздух и никак не могла надышаться. Отлично начинается практика, ничего не скажешь! Лучше бы я позволила Мэтту остаться в моей комнате: это уберегло бы меня от необдуманных ночных прогулок. Лучше бы? Я перевела взгляд на некроманта. Ох, не знаю.
Закариан уже не обращал на меня никакого внимания, он был занят делом. Сначала он бережно уложил тело Лилианы на кучу земли возле разрытой могилы, прикрыл её голые ноги куском выцветшей холстины, что болтался на заборе. Затем скрылся в покосившемся сарае, стоящем неподалёку, вернулся с мотком суровой верёвки и крепко связал пойманного убийцу. Тот оставался парализован, его окутывала зеленоватая дымка чар, и лишь те суставы, к которым прикасался Зак, послушно сгибались и разгибались, как шарниры у балаганной куклы.
— Как мы понесём его? — тихо пискнула я.
— Сам пойдёт! — сурово ответил некромант.
— А тело Лилианы?
— Подождёт здесь до прихода стражи.
Да уж, подумала я, без некроманта мёртвое тело точно никуда не уйдёт. Как только магия Зака оставила тело покойницы, её глаза сами собой закрылись, а лицо приобрело отрешённое и умиротворённое выражение. Была ли она довольна, что её убийца найден, или ей было уже всё равно? Загадка.
— Что ты будешь говорить начальнику стражи? — спросила я, когда Зак закончил все приготовления и снял заклинание с парализованного Герберта.
— Пусть он сам рассказывает свою историю! — усмехнулся некромант, вздёргивая убийцу на ноги.
Тот замычал и замотал головой — я только сейчас заметила, что Зак заткнул ему рот платком. И правильно, ещё не хватало, чтобы он перебудил весь квартал.
— А если он не станет рассказывать?
— Станет, — заверил меня Зак. — Для этого есть специальные заклинания.
— Это какие, например? — не унималась я. После испуга меня неудержимо тянуло на болтовню.
— Вот такие! — некромант двинул связанного негодяя кулаком под дых. Тот взвыл сквозь платок и согнулся пополам. — Это тебе за Ронни, гад! Лично от меня.