Я выложила Аните историю о своём дневном побеге из библиотеки и о разговоре с некромантом. Подруга слушала, сочувственно подперев подбородок кулаком, в её взгляде читалось абсолютное понимание, а на моменте, когда я едва не сорвалась с окна, Анита даже вскрикнула от ужаса. Пришлось поспешно успокоить её и пообещать, что больше никогда так делать не буду.
— Значит, дело не только в том, что тебе нравится Мэтт? — вздохнула она наконец.
Ах, Анита! Ей кажется, что все печали и радости крутятся исключительно вокруг отношений с мальчишками. Никак её не убедить в том, что в мире существуют ещё такие удивительные вещи, как драконы, клады и древние тайны!
— Мэтт мне нравится, — чуть подумав, призналась я, — но ещё больше мне нравятся приключения.
— Это всем известно! Вот только если ты будешь интересоваться опасностями и всякими там драконами, то вряд ли сумеешь выйти замуж за достойного парня.
— Это почему же?!
— Ну-у… — Анита развела руками, как будто ей приходилось объяснять мне всем известные истины. — Мужчинам не очень нравится, когда девушки рвутся в бой или на раскопки древних могильников.
— Что за дурацкие стереотипы? — фыркнула я. — Кстати, а что с твоей практикой?
— Буду отрабатывать её в маминой гостинице, — улыбнулась подруга. — И Фил будет со мной, мы уже договорились с деканом.
Вот радость-то — на пару с возлюбленным взбивать перины для постояльцев и гонять мышей в гостиничных кладовых! Никогда не мечтала заниматься бытовой магией, ну разве что в каком-нибудь графском замке с фамильным привидением и кучей не обнаруженных потомками тайников. А так — скукотища же, ничем не веселее моей возни в библиотеке Номма-Гнома.
Прошёл ещё один день, а потом ещё один… Записки всё не было. Вокруг меня кипела жизнь: Анита и Фил дважды поссорились и дважды бурно помирились, стихийница Триша подвернула ногу и оказалась в лазарете, куда мы пробирались по очереди, чтобы отнести ей сладостей и как следует развеселить, Мэтт пытался отказаться от выездной практики (ха-ха — безуспешно), Стивен подрался с третьекурсником и заработал чёрную галку в личное дело. И только у меня ничего не происходило! Не было сомнений — Закариан Хилл попросту забыл обо мне.
До начала практики оставалось три дня. Я не находила себе места. Мысль о том, что в группу взяли другого мага общей практики и этот счастливчик сейчас, в эту самую минуту, пакует чемоданы, не давала мне покоя.
— Забыла сказать тебе, — зевая, проговорила Анита, когда мы уже погасили свет и улеглись. — Я видела сегодня Зака. Ну, того некроманта.
Могла бы и не пояснять какого! Я подскочила на постели.
— И ты не сказала мне?!
— Говорю же, я забыла. Он шёл в своё общежитие из главного корпуса. С пакетом в руке.
Наверное, встречался с ректором, подумала я.
— И как он… выглядел? — дрожащим голосом спросила я.
— Ронни, только не говори, что ты втрескалась в этого любителя мертвечины. Ты очень весёлая, но это уже совсем не смешно!
— У меня и в мыслях не было втрескиваться в него! — прошипела я. — Просто от него зависит то, как я проведу лето.
— Выглядел как обычно: сам белый, одежда чёрная. Не понимаю, как можно носить чёрное в такую жару. Может, им Кодекс запрещает одеваться более разнообразно?
— Он не видел тебя? Не спрашивал обо мне? — засыпала я вопросами подругу.
Анита промычала: «Нет» и провалилась в сон, вновь оставив меня наедине с томительным ожиданием. Впрочем, рано утром ожидание неожиданно закончилось. Вот так всегда и бывает: ждёшь чего-то, изводишься, а потом всё разрешается в один момент.
Я шла из купальной комнаты, когда дорогу мне преградил невысокий, лохматый, как сам чёрт, мальчишка с факультета колдовства. В Академию принимали с шестнадцати лет, но парень из-за маленького роста и худобы выглядел совсем юным, лет на тринадцать.
— Ронни Арис? — нахально спросил он, помахав перед моими глазами бумажным квадратиком.
До меня не сразу дошло, что это долгожданная записка!
— Эй, откуда ты знаешь моё имя? — прищурилась я.
— Ну кто же не знает Ронни и Тришу — дежурных по туалетам! — расхохотался мальчишка.