Глава 14
Виолетта властно сжала мою руку и потащила обратно к замку, прочь с ликующе-давящей площади. Толпа поднялась с колен, провожая нас взглядами, в которых смешались восхищение, страх и голодное любопытство. Шепот, как шелест ядовитых листьев, катился за нами.
— И что будет дальше? — спросил я, стараясь звучать спокойнее, чем чувствовал. Внутри все еще клокотало от откровений Аспида и влажного перста.
— С тобой хочет познакомиться Старшая из нас, — ответила Виолетта, не замедляя шага. Ее пальцы впивались в мою кожу. — Амалия. Она не такая. Она… хорошая. Умная. Красивая и… — Виолетта резко повернула голову, сощурив изумрудные глазки. — Что молчишь? Уже слюнки потекли?
— Я вообще-то слушаю тебя, что ты говоришь, — парировал я, сдерживая раздражение. — Не перебивать же светлейшую графиню?
Виолетта зашипела, как разозленная кошка.
— Она скажет, что мы должны делать! Чтобы ты стал полным членом нашей семьи! — выпалила она, делая ударение на слове "полным".
— Что значит "полным"? — нарочито медленно переспросил я. — Чего сейчас не хватает? Глаз кровавых? Хвоста? Уж не желания ли кусать всех подряд?
— Да! Но не совсем! — Виолетта заерзала, ее щеки залил предательский румянец. — Понимаешь… ты… ты можешь умереть. От нас.
— Что?! — фальшиво изумился я. — Мы же целовались. И ничего… Я даже зеленоглазым стал. Прямо как ты, моя ядовитая фея.
— Да… но не об этом я! — взорвалась она, топнув каблучком. — Ну что ты… — она надула губки, отводя взгляд. — Все ты прекрасно понимаешь!
— Не понимаю я нихрена! — огрызнулся я, теряя терпение. — Говори уже человеческим языком, а не загадками Сфинкса!
— Да… блин… все… хватит! — Виолетта выдернула руку и ускорила шаг, ее плечи напряглись от обиды.
Я закатил глаза к лиловому небу. Ну что ты будешь с ними делать? — пронеслось в голове с горькой иронией. — Надеюсь, хоть старшая из них будет самой адекватной. А потом меня осенило: она же тоже… моя… "жена". Так сказать. И Аманда… По коже пробежали ледяные мурашки. Нет, что-то я в своих влажных мечтах о власти и гареме не такое представлял. Власть? Женщины? Уважение? Ха! Почему никто не предупреждал, что гарем — это не подарок судьбы, а огромная заноза в заднице? Особенно когда все твои "подчиненные" вооружены до зубов, с сиськами на перевес, и все их аргументы начинаются и заканчиваются где-то в районе моего паха! Вот если бы мужчины так себя вели — крики о маньяке и насильнике стояли бы до небес. А им — можно! Сплошное противоречие! Настоящая дискриминация! Чистейшей воды сексизм!
— Ау! — прошипела Виолетта, резко обернувшись. Ее глаза сверкали зеленым огнем. — Ты все-таки думаешь о моей сестре? Да?! Я тебе щас!
Людей вокруг не было. Она увела меня в узкий, как щель в скале, переулок. Стены почерневших домов нависали мрачными громадами, почти не пропуская света. Под ногами хлюпало что-то липкое, воздух пах сыростью, плесенью и кислым забродившим вином. Виолетта налетела на меня и начала бить по плечу ладонью. Но не так, как умела бить — сокрушительно и беспощадно, а слабо, жеманно, с преувеличенным всхлипом. Пытается изобразить невинную девушку, — с горечью подумал я, — а не Командора стражниц, способную вырезать полгорода одним взглядом.
— Да успокойся ты уже! — схватил я ее запястье, чувствуя под пальцами стальную силу, сдерживаемую лишь ее волей. — Меня просто напрягает вся эта ситуация! Ты думаешь, стать вашим наследником — это просто надеть корону и махать ручкой? Прояви хоть каплю сострадания, Ви! Помоги разобраться! Я — ноль без палочки в вашем мире! Я ничего не знаю о вас, о ваших правилах, о ваших… смертоносных сюрпризах! Так что объясни хоть это: почему я не могу стать полноценным членом вашей семьи без какого-то вмешательства Амалии? Что не так с моей "неполноценностью"?
— Можешь! — прошептала Виолетта, перестав вырываться. Ее взгляд стал упрямым, но в глубине светилось беспокойство. — Но это займет время… годы… может, десятилетия… А я… я не могу больше ждать!
— Ждать чего?! — в голосе прозвучала искренняя потерянность.
— Наши… выделения… — она выдохнула, снова покраснев, — …смертельны для тебя! Пока!
— Но слюна… — начал я, искренне не понимая. — Твой поцелуй…
— Да не о слюне я, дурак! — Виолетта вырвала руку, фыркнула от злости и смущения и стремительно зашагала прочь по переулку, скрестив руки на груди.
Я остался стоять посреди липкой темноты, как истукан, глядя ей вслед. Ее бедра ритмично покачивались под тканью платья, походка была вызывающе соблазнительной. Выделения. Не слюна.