Он делал паузу, его грудь тяжело вздымалась. В комнате повисла гнетущая тишина, прерываемая лишь сдавленными всхлипами одного из спасенных и шуршанием соломы под коленями.
— …они жаждут поработить мужеский дух! Высосать соки! Осквернить чистоту! — Степан ударил себя в грудь кулаком. — Но мы! Мы, избранные Господом, прошедшие сквозь горнило Жатвы и тьмы подземной! Мы не покоримся! Нельзя подаваться их сладкому греху! Нужно бороться! Сражаться! Душой и телом! Сохранить…
Я не слышал, что нужно сохранить. Мой взгляд скользнул по истово молящимся лицам. По Григорию, чье обычно спокойное лицо было напряжено как струна. По Артему, который всхлипывал и крепче сжимал в руках какой-то камушек — видимо, новый фетиш. По Марку, который вдруг вытащил блокнот и что-то яростно записывал — вероятно, симптомы массового психоза.
В ушах стоял звон. После Аманды с ее бутылкой-сюрпризом и намеками на оргии с полногрудой служанкой… после этого… Мозг отказывался обрабатывать.
Инстинктивно, почти не глядя, я поднес к губам огромную бутыль «Слез Аспида». Сорвал восковую печать зубами. Выплюнул ее на каменный пол. И запрокинул бутылку.
Темно-рубиновая влага хлынула в горло. Густая. Сладковато-терпкая. С нотами чего-то древнего, древесного, и… опасного. Искры пробежали по венам. Голова слегка закружилась. Аманда не врала. Оно было… божественным. Как первый поцелуй ангела-отступника. Или последний глоток перед казнью. Я сделал один глоток. Второй. Третий. Жадно. Пытаясь смыть абсурд происходящего.
— …СРАЖАТЬСЯ! — проревел Степан, указывая пальцем куда-то в пространство над головами коленопреклоненных. — С их чарами! С их ядом! С их лживой нежностью! Воздвигнем стену целомудрия и веры! Станем чище снегов Изнанки! И Господь узрит нашу стойкость и…
Бутылка оторвалась от губ. Я смотрел на эту сцену: проповедник на ящике, паства на коленях, готические своды, запах соломы, пота и дорогого, пятидесятилетнего вина. И чувствовал, как хмельная волна от «Слез» накатывает на сознание, делая весь этот кошмар чуть менее реальным, чуть более… сюрреалистично-смешным.
«Ну конечно, — подумалось сквозь легкий винный туман. — Матриархат, угроза насилия и вечный страх довели их до религиозного фанатизма. Кто следующий? Марк объявит себя пророком токсикологии? Артем начнет проводить экзорцизм?»
Я опустил почти опустевшую тяжелую бутылку на пол. Звук глухо прокатился по камню. Степан обернулся. Его фанатичный взгляд упал на меня. На бутылку. На мои, наверное, слегка остекленевшие глаза.
— Лекс! — воскликнул он, протягивая ко мне руки, как к иконе. — Присоединяйся к нам! Встань во главе святого воинства против дочерей зла! Ты, чистый духом, не покорившийся их…
— Степан, — перебил я, голос звучал хрипло от вина и усталости. — Заткнись. Просто… заткнись. И всем — спать. Сейчас же.
Фанатичный огонь в его глазах дрогнул, сменившись растерянностью и обидой. Мужчины на коленях зашевелились, недоуменно переглядываясь. Григорий первым тяжело поднялся, отряхивая солому с колен. В его взгляде читалось облегчение.
Я повернулся и вышел, оставив их в полумраке комнаты с недопитой бутылкой "Слез Аспида" и недопетым гимном священной войны против всего женского рода. За дверью меня ждала все та же томящаяся стражница. И весь безумный замок. И пять сестер. И игра Аспида.
"Божественное вино, — подумал я, шагая по коридору, чувствуя, как тепло разливается изнутри. — Но чертовски крепкое". И как вовремя. Ибо то, что творилось за спиной, было крепче любого вина. И опаснее любой ловушки Аманды. Религиозный фанатизм в змеином гнезде… Вот уж действительно "веселуха" только начиналась.
Хроника Аспидовых. Графиня Элира Аспидова
Хроника Дома Аспидовых
Ежеквартальные ведомости для внутреннего пользования рода.
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕТА СЕСТЕР.
Особа:
Элира Аспидова
Вторая Старшая Дочь Аспида, Главный Библиотекарь Изнанки, Хранительница Запретных Фолиантов
Псевдоним в архивах: "Тихий Ураган"
Статус:
🔷 Действующий
▶ Возраст: 30 лет
▶ Место службы:
Официально: Главная Библиотека Аспидиума ("Зал Вечной Тишины").
Фактически: Секретный арсенал в катакомбах под библиотекой, комнаты для "очистки текстов от мужского скверна".
▶