Угрозы:
Может спровоцировать инцидент с Наследником или кандидатами, который сорвет планы Совета.
Ритуалы "очищения" повреждают уникальные фолианты.
Её ненависть к мужчинам может быть использована врагами рода для провокаций.
Рекомендации:
Срочно: Выделить бюджет на звукоизоляцию библиотеки и бронеплиты для стен.
Ограничить доступ мужчин в Западное крыло (особенно кандидатов) без письменного разрешения Амалии и Виолетты (как куратора Жатвы).
Для Аманды: Поставлять Элире двойной запас пороха и мишени с изображением стилизованных мужских силуэтов ("учебные пособия").
Для всех: В разговорах с Элирой использовать кодовую фразу "Знания под защитой" для снижения уровня её паранойи.
Подпись:
*Летописец Элизабет, 7-й Круг Знания*
Печать Аспида с пометкой: "ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ. ХРАНИТЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ НЕЁ САМОЙ. При уничтожении — использовать алхимический огонь. Никаких пуль — может счесть провокацией."
P.S. Графиня Элира потребовала изъять из всех каталогов библиотеки труды мужчин-философов и алхимиков. Аргумент: "Их ложная мудрость — троянский конь мужской скверны". Совет Сестер постановил: создать для неё дубликаты каталогов без этих имен ("Чистые списки"), оставив оригиналы в сейфе Амалии. Элира удовлетворена. Знания спасены. От ремонта стен сэкономлено.
Глава 21
Тяжелый воздух казармы, пропитанный запахом пота, соломы и религиозного фанатизма, сгустился до предела. Степан на своем ящичном пьедестале замер с воздетыми руками, его лицо, искаженное экстазом, обратилось ко мне. В глазах — немой вопрос и… обида святого, которому помешали вознестись на небеса.
Я шагнул вперед, отбрасывая длинную тень от высоких окон. Моя рука легла ему на плечо — не грубо, но твердо. Перстень Рода холодно блеснул в полумраке.
— Степа, — голос прозвучал громко, перекрывая гулкое эхо его последнего "СРАЖАТЬСЯ!". — Сваливай уже вниз. Не видишь — я буду говорить. Место занято.
Он вздрогнул, как от удара током. Фанатичный блеск в глазах померк, сменившись растерянностью и детской обидой. Он неуклюже сполз с ящиков, потирая плечо, и затерялся в толпе, опустив голову. Солома хрустнула под его сапогами.
Я взобрался на импровизированную трибуну. Два десятка глаз уставились на меня. Григорий — с привычной осторожностью и усталостью. Марк — с научным любопытством, уже доставая блокнот. Артем — со следами недавних слез на щеках. Спасенные — с животным страхом и надеждой. И все — с глухим ропотом возмущения, который начал нарастать, как прибой перед штормом.
— Времена бестий прошли, — мои слова резали нарастающий гул, как нож. — Слышите? Прошли. Я больше не кандидат. Не жертва. Я — Лекс Аспидов. Альфа. Лидер этого проклятого рода. И правила… — я оглядел их, задерживая взгляд на самых мрачных лицах, — …правила изменились с моего прихода.
Ропот перерос в открытый гул. Кто-то сзади выкрикнул хрипло:
— Змеюки проклятые! Им только одного и надо! Нас изнасиловать!
— Верно! — подхватил другой. — Кобры ядовитые! Им бы только…
— УСПОКОЙТЕСЬ! — мой голос грохнул, как выстрел, эхом отразившись от каменных сводов. Сила Перстня, та самая, что усмирила Амалию и поглотила мутантов, дрогнула в воздухе. Гул стих, сменившись напряженной тишиной. — Да. Хотят. Согласен. — Я кивнул в сторону двери, за которой был весь женский Аспидиум. — У них была… голодовка. По мужскому полу. Долгая. Очень. Это факт. Как и то, что вы все еще живы. И вас не насилуют по пятьдесят раз на дню. Знаете почему?
Я сделал паузу, давая словам осесть.
— Потому что я приказал. Моим словом здесь повелевают. И пока оно — закон, ваши задницы в относительной безопасности. Относительной, — подчеркнул я, видя, как у кого-то мелькнула надежда, а у кого-то — скепсис.
— Ну… разочек в день можно… — пробормотал чей-то голос из угла.
Послышался глухой удар и сдавленное: «Ты чо, дурак? Тише!».
— Вам будет дана возможность, — продолжил я, гася начинающийся шепот. — Не просто выживать. Жить. Показать себя. Заключить брак. Построить дом. Завести детей. И жить… счастливо. Насколько это возможно в Изнанке.
Скептические взгляды смягчились. Слово "счастливо" прозвучало здесь как заклинание из другого мира.
— Но чтобы не было хаоса, бардака и оргий на каждом углу, — моя интонация стала жестче, — я решу, как все будет проходить. По правилам. Четко. Без самодеятельности. Понятно?