— Что такое? — спросил я осторожно, прикрывая дверь. — Ну подумаешь, с Амандой. Все обошлось. Я с ней поговорил. Успокоил. Все будет…
Она резко развернулась. Ее каре-зеленые глаза, обычно холодные как глубины ледникового озера, пылали. Не гневом. Безумием. Чистым, неконтролируемым. Она подошла вплотную, ее дыхание горячим веером обожгло мое лицо. Голос был не криком, а шипением разъяренной гадюки:
— Когда ты на мне женишься?!
Я отшатнулся, словно меня ударили.
— Чего?! — вырвалось у меня от неожиданности и абсурдности вопроса после всего только что случившегося.
— КОГДА?! — она почти вопила, ее пальцы впились в мои предплечья. — Говори! Когда?!
— Я… я еще не думал об этом конкретно… — пробормотал я, пытаясь освободиться от ее хватки. — С Виолеттой свадьба на носу, потом другие сестры… это требует времени…
— Не думал?! — ее смех был похож на скрежет стекла. — ЧИТАЙ! — Она сунула мне в руки смятый, местами порванный лист дорогой пергаментной бумаги. Чернила были густыми, почерк — вычурным, с завитушками, пахнущим самоуверенностью и старыми деньгами.
От: Его Светлейшего Высочества, Князя Хабаровска и Восточных Земель Изнанки, Графа(временно) Станислава Вишнева.
К: Ее Превосходительству, Графине Амалии Аспидовой, Первой Старшей Дочери Аспида, Хранительнице Архивов и Тёмных Искусств, Де-факто Главе Совета Сестер Дома Аспидовых.
В Аспидиум.
Графиня Амалия,
Примите мои самые почтительные и восхищенные приветствия из владений Хабаровска, где солнце встает над бескрайними таежными просторами, а власть княжеская крепка как вечная мерзлота.
До меня дошли радостные вести о грядущем знаковом событии для вашего древнего и славного рода — свадьбе Графа Лекса Аспидова, новоявленного Наследника и Альфы, с Графиней Виолеттой Аспидовой. Позвольте заверить Вас, что я непременно почту за честь прибыть в Аспидиум, дабы лично засвидетельствовать свое почтение молодоженам и преподнести им дары, достойные их статуса и могущества Вашего Дома. Хабаровск помнит старые союзы и жаждет новых.
Однако, драгоценная Графиня, истинная цель моего послания лежит глубже простых поздравлений. Слухи о Вашей… неземной красоте, холодном уме и несгибаемой воле давно будоражат воображение сильных мира сего в Российской Империи. Говорят, Ваши глаза — это замерзшие озера, в которых тонут души, Ваши белоснежные волосы — шелк лунных дорожек, а силуэт… — извините за дерзкую откровенность, Графиня, — ваш силуэт, столь часто виденный мной на балах издалека, сводит с ума своей безупречной гармонией. Такая тонкая талия, обещающая хрупкость, и столь… пленительные изгибы, говорящие о скрытой мощи! Ваша поступь — томна и властна одновременно, как шелест змеиной чешуи по бархату. Подобное совершенство не должно оставаться в одиночестве, скрытым в башнях знаний.
Имея за плечами статус Князя над 3 уровне изнанки, обширные земли, простирающиеся до самых Ледяных Пиков, и влияние при дворе Императора Кречета, я осмеливаюсь просить у Вас аудиенции во время моего визита. Я намерен… нет, я горю желанием официально просить Вашей руки, Прекраснейшая Амалия. Представьте: союз Хабаровска и Аспидиума! Ваш ум и моя мощь! Ваша холодная красота и моя… пламенная преданность! Мы могли бы править вместе и взять широкие просторы, отжав земли у слабых домов!
Жду Вашего ответа с нетерпением, горящий от предвкушения лицезреть Ваше совершенство вблизи.
Искренне Ваш и плененный Вашим образом,
Князь Станислав Вишнев.
Печать Княжества Изнанки и восточных земель Хабаровска (цветущая вишня).
Я поднял взгляд от письма. Гнев, холодный и острый как клинок, начал пульсировать в висках. Амалия стояла передо мной, трясясь от бешенства. Она резко ткнула пальцем в свою грудь, потом в талию, потом в бедра.
— Этот жирный, насквозь пропахший медвежьим салом боров! — зашипела она, и каждый слог был как плевок. — На это претендует?! Он?! Смеет писать такие… мерзости?! О моих… изгибах?! О моей поступи?! — Она задыхалась. — Что молчишь, Альфа?! Он там, в своем медвежьем углу, часом не охуел?!
— Он охуел, — подтвердил я тихо, но так, что слова вибрировали в наэлектризованном воздухе. Сжимал пергамент в кулаке, сжимая его до хруста. — Совсем.
— Ты же знаешь! — она схватила меня за рукав, ее глаза были безумны. — Ты же знаешь, что я не могу просто так отказать князю?! Знаешь?! Наш род… наш род слишком слаб сейчас! Твою мать! Они прознали, что у нас появился наследник! И лезут! Своими жирными лапами! Хотят вцепиться, претендовать на часть наших земель! На наши ресурсы! На меня!