— Вот и Избранные. Мы уже подумали, что вы заплутали по дороге в замок.
Все лошади одновременно застыли около высокого мужчины в чёрном мешковатом балахоне. Стоя около ворот замка он с улыбкой оглядывал их, сцепив руки вместе. С его худого серого лица свисала длинная чёрная борода. Тонкие волосы такого же цвета были собраны в низкий хвост.
— Почтенные Избранные… — он поклонился им так низко, что кончик его бороды коснулся земли.
— А это что за хер? — нахмурившись, шёпотом спросил Кеб у Валентина.
Тот удивленно покосился на друга:
— Ты что, не знаешь? Это же один из Просветлённых, Игнат Светлый.
— Хм, я ничего не знаю о приближённых князя.
— Все с нетерпением ждут вашего прихода. Позвольте вас проводить, — мужчина приглашающим жестом указал на дубовые двери с золотыми узорами. — Ваших лошадей сейчас отведут в стойло.
Слегка замешкавшись, ребята медленно зашли внутрь замка и тут же восторженно застыли, разглядывая внутреннее убранство дворца.
В полупустом зале, потолок которого подпирали покрытые резьбой мраморные колонны, на стенах висели в ряд множество картин в позолоченных рамах.
Инга уже во всю таращилась на большую золотую вазу в углу.
— Как думаете, если я украду эту вазу, они заметят пропажу? — тихо спросила она, обернувшись к друзьям. — Мы же вроде Избранные и всё такое...
— Инга, не смей, — Стефан дёрнул её за рукав.
— О, вам приглянулась моя картина? — Игнат Светлый внезапно оказался прямо перед ними. — Я изобразил на ней победу наших достопочтенных Избранных, — мужчина указал рукой на большую картину, выделяющуюся среди остальных своими размерами.
Инга уважительно присвистнула, разглядывая полотно, на которое с улыбкой указал мужчина.
— И сколько такая картина будет стоить?
— Инга! — шикнул на неё Стефан.
— Даже не вериться, это же мы... — Селена с детским восхищением разглядывала картину. — Вот это я, Мариданна, Инга, Кеб, Марина, Стефан... — Селена осеклась и нахмурилась. — Это что Фергус? Почему он такой страшный? Похоже на безглазого демона.
— В его слепоте я хотел изобразить нежелание видеть свой истинный путь, изначально предначертанный каждому из нас Луной, — благоговейно объяснил Игнат Светлый, как будто только и ждал этого вопроса. — Ведь его путь оплела сама тьма...
Кеб вышел вперёд, как обычно, гордо вздёрнув подбородок:
— Демон или нет, но я на этой картине получился лучше всех.
— Кеб, хватит уже! Ну сколько можно! Прекращай! — хором заголосили ребята.
— Я, наверное, утомил вас своим обществом, уважаемые Избранные. После битвы вам необходим отдых. Мы уже растопили вам баню, а после вы можете насладится нашими явствами в обществе князя.
— О, это мне нравится больше, — довольно кивнула Мариданна.
— Позвольте мне вас проводить…
…Изображение длинного тёмного коридора осыпалось золотой крошкой. В полутьме хижины раздался мелодичный голос Сказочницы:
— Наши юные герои, получили мировую славу, обогнав даже своих предшественников. Не было такой напасти, с которой наши Избранные не смогли бы справиться. Каждый в Росиндии знал их имена. Судьба наших юных героев была наполнена сплошными приключениями. Прошло много Лет, прежде чем они смогли вернуться к своей обыденной жизни и уйти на покой…
— Благодарим. Это был превосходный рассказ, — Амели подскочила с места, поправив складки своего светлого платья. — Теперь нам пора возвращаться.
— Что было дальше? — спросила Венера, пристально разглядывая Сказочницу.
— Началось, — Амели закатила глаза и села обратно.
— Это конец,
— Нет. Я знаю, что история Избранных закончилась совсем по другому. Я и хотела узнать, что было дальше, после того, как Избранные исполнили своё предназначение. После того как Фергус был в заточении.
— Венера, хватай свою книгу и уходим, — Амели в нетерпении дёрнула подругу за рукав платья.
— Мы тоже хотим услышать конец! — в нетерпении запрыгала на полу маленькая Люси.
— Хорошо. Так и быть, я расскажу вам всю правду.
— Только давайте коротко, — добавила Амели.