Мариданна весело улыбнулась, будто только что услышала комплимент, а не угрозу:
— Значит, верный пёсик сегодня получит от хозяина косточку?
— Получит, — сквозь зубы процедил Крис, продолжая держать её за руку.
— Князь не для того доверил вам важное поручение, чтобы вы любовались с девицами в лесу...
Собравшиеся толпа расступилась, пропуская вперед Просветлённого. Игнат Светлый в неизменном чёрном балахоне широко улыбался, неся в сцепленных вместе руках зелёный вытянутый кристалл.
— Луна всё видит и воздаст каждому за его грех, и отблагодарит каждого за его благодати... — забормотал Игнат, подняв глаза на ночное небо.
— Старый идиот! — тихо выругался Кеб, дёрнув головой.
Гнедой конь раздраженно фыркнул, цокая копытами. Кристиан обернулся, но Мариданны уже и след простыл. Только следы на снегу.
— Покайтесь в своих грехах, чтобы ступить на путь истинный, предначертанный нам всем Луной.
— Твоих грехов больше, чем у нас всех вместе взятых, — пробормотал себе под нос Кеб.
Остальные росинды возвели к Просветлённому руки, словно тот был самим Создателем, и общим гулом что-то бормотали, прося благословения.
Сморщившись от неприятной сцены, Кеб быстро пошел вперёд, в сторону каменных домов, как можно дальше обходя гудящую толпу.
— Ты куда? Мы еще не закончили! — крикнул ему Крис.
— Я всё закончил! Довольно!
Подул холодный ветер, подняв хлопья снега вверх.
— Расходитесь! Здесь не на что смотреть! Ночью охотятся упыри! Сейчас опасное время для прогулок... — разгонял толпу Кристиан.
Сам не зная зачем, Кеб ловко забрался по каменному выступу на крышу одного из домов и оглядел снующих внизу горожан.
— Марина! — громко крикнул он, как будто ожидал, что та сразу побежит к нему на встречу из соседнего дома. — Но где же ты…
Разозлившись на себя ещё больше, Кеб спрыгнул вниз, напугав двух девочек в красных накидках. Взвизгнув, те, взявшись за руки, побежали прочь.
Двухголовый пёс продолжал стоять рядом, с недоумением разглядывая своего хозяина.
— Марина… Она должна быть где-то здесь, но где? Она где-то я рядом. Я это чувствую.
Кеб злобно ударил кулаком по стене. В голове мелькнула мысль за которую, фараон тут же зацепился и на губах появилась хитрая улыбка.
— Предводитель Ястребов. У меня есть разрешение от князя, — властно заговорил Кеб стоя в сырой темнице. Везде было тускло, в тёмных уголках с писком пробегали жирные крысы.
— Прошу прощения, но туда вход запрещён, — ответил ему парень в круглых очках, чуть младше его на вид.
— Что? У меня есть разрешение от князя. Я помощник в Главный Совет. Ты понимаешь с кем ты говоришь?
— Я не хотел вас оскорблять. Но туда никому нельзя. Приказ князя. Они ещё не готовы и…
— С дороги, — Кеб грубо оттолкнул его, распахнув тяжёлую дубовую дверь.
Стражники не посмели ему перечить, заметив на его руке перстень с княжеской печатью.
В помещении было темно и сыро, и запах кругом стоял такой, что Кеб, не удержавшись сморщился, зажав нос рукой.
Худой юноша в круглых очках протиснулся за ним в дверь с факелом в руках.
— Дай сюда, — Кеб выхватил с его рук горящий факел и посветил во тьму.
Около каменной стены неподвижно стояли существа похожие на ожившие тени с красными глазами. Настолько тусклыми и безжизненными, что было не понятно видят ли они их или нет.
Князь Грон немного поведал ему об Коршунах — его новом творении. Кеб знал, что общаться с ними нужно кратко и по делу, а главное, приказ нужно давать чётко и уверенно, чтобы тёмные стражи почувствовали своего хозяина и повиновались приказу.
Без длинных вступлений, Кеб показал им перстень с княжеской печатью. Коршуны зашевелились, повернув к нему головы, отчего стало понятно, что существа не слепы.
— Приказ князя. Найдите девушку Марину и приведите её сюда. Живой и невридимой, — властно заговорил фараон.
Куршуны не сдвинулись с места, продолжая смотреть на него мёртвым взглядом.