Фергус подошёл ближе. Тень встрепенулась и, подняв голову, посмотрела на него своими белыми глазами без зрачков.
— Как посмел ты, жалкий смертный, нарушить мой покой? — тень стала увеличиваться в размере, продолжая бросаться проклятиями. — Я выверну тебя наизнанку и намотаю твои внутренности себе на руку! Я буду медленно отрывать по маленькому кусочку от твоей жалкой плоти, пока ты будешь молить меня о пощаде! Только смерть будет для тебя истинным спасением.
Фергуса угрозы тени совсем не напугали, а наоборот рассмешили.
—Ты не сможешь убить своего хозяина, — сказал он гигантской тени. — Ты моя тень. В тебе бьется моё сердце. Забыл?
В тумане повисла тишина, а затем раздался голос тени, уже не скрывающий своей радости:
— Фергус, это правда ты? Как я рад тебя видеть! — тень уменьшилась, снова став с ним одного роста. — Ты совсем не изменился. Такой же живой и тёплый, несмотря на то, что у тебя совсем нет сердца.
— Я наконец-то пришёл за тобой... Сейчас ты должен снова вселиться в меня и я... мы выберемся отсюда.
— А как ты... мы выберемся отсюда? Тьма разорвет любого, кто посмеет дойти до портала. Я давно здесь сижу и сам всё видел — набрасывается и разрывает, — тень со страхом указала на огромные руки, торчащие из тумана. — Таковы правила Тьмы. Ещё никто никогда не выбирался отсюда ни живым, ни мёртвым.
Фергус бархатисто рассмеялся.
— Отчего же ты так дрожишь, приятель? Ты ведь и есть часть этой тьмы, и как только мы снова станем единым целым, я тоже стану одним из вас, — спокойно говорил тени Фергус, словно объяснял маленькому ребенку. — Всё здесь, это обычный чёрный туман, но вскоре у него появится разум, — он указал на себя рукой. — Мой разум.
Тень восхищенно захлопала в ладоши:
— Какой ты умный. Жаль, я храню в себе только твоё сердце, а не мозг.
— Мы теряем слишком много времени...
— Хочу сказать, что мне было очень приятно носить твоё шумное сердце в своей груди...
— Тень...
— Сначала она меня жутко раздражала, стучала и стучала без остановки. А потом мне даже понравилось. От неё исходило такое приятное тепло.
— Тень!
— О, слушаюсь хозяин. Я совсем заболталась. Мне было так одиноко в этой темноте, но вы наконец здесь, мой дорогой хозяин.
— Так стань снова моей тенью.
Она будто этого и ждала. Галантно поклонившись, тень быстро юркнула Фергусу прямо в грудь.
— Тук-тук-тук! — стучало сердце, только уже не где-то в тумане, а в нём самом.
Приложив руку к груди, Фергус некоторое время стоял так, не двигаясь, прислушиваясь к давно забытым для себя ощущениям.
Огромные руки из темноты слегка пошевелили пальцами, видимо предчувствуя что-то новое. Тьма рядом забурлила, словно потревоженная гладь воды.
— Пора... — прошептал Фергус, медленно открыв глаза.
Размяв плечи, он вызвал свои чёрные крылья и не спеша поднялся вверх.
Огромные руки и шевелящаяся всюду мгла тут же бросились за ним, но не чтобы разорвать, а чтобы, как и его тень, стать с ним единым целым. Она окутывала его со всех сторон, даруя ему всю свою силу.
Фергус удивленно разглядывал свои руки:
— Хм... Значит, теперь я, как и тьма, могу принимать любые облики и видеть чужие страхи? Интересно…
Времени было мало. Некогда было привыкать к новым чувствам. Нужно было действовать.
Фергус приземлился на большой валун, с интересом наблюдая за остальными пленными, которых, как и его, когда-то, отправили во мглу.
Маленькая девочка, закованная в золотые цепи, с усилием подняла голову и посмотрела на Фергуса через копну тёмных волос, закрывающие ей обзор.
Колдун взмахнул рукой, и оковы послушно упали с рук пленных, скрывшись в чёрном тумане, словно в чей-то пасти. Теперь уже все с интересом разглядывали своего освободителя.
Девочка крутанулась вокруг себя, приняв облик женщины в облегающем красном платье и, игриво подмигнув, спросила: