Поняв, что она упустила настоящего похитителя и, возможно, больше никогда не увидит свою сестру, Соня ощутила горькую отчаянность в груди от своей беспомощности. От того, что не смогла оказаться рядом в нужный момент. Не смогла ничего сделать.
Отпустив незнакомку, Соня села около дерева, оперевшись об него спиной.
При взгляде на любимую игрушку сестры слёзы так и хлынули из глаз.
Прижавшись лбом к игрушке, Соня больше не сдерживала своих эмоций и громко зарыдала.
Незнакомка поднялась с земли и огляделась по сторонам. Явно чувствуя себя неловко, она заговорила с Соней:
— Я прошу прощения… Я заблудилась. Вижу, ты местная. Не знаешь, храм Святой Росинды далеко отсюда?
— Храм? — сквозь слёзы удивлённо спросила Соня.
— Да-да, храм. Такой большой старый замок. Где-то тут, в лесу должен быть, наверное…
Соня отрицательно помотала головой. Никаких замков в их деревушке никогда не было.
— Что случилось? Твоя сестра пропала? В лес убежала? — девушка присела около неё. — Её кто-то похитил?
Из-за рвущихся рыданий Соня не смогла связно ничего ответить. Да и не хотела. В этом не было никакого смысла. Больше ни в чём не было смысла для неё.
— Тебе лучше вернуться обратно, — незнакомка попыталась поднять её с земли. — Расскажи всё своей семье. Одна ты не сможешь её найти. Нужно организовать поиски… И… Можно мне с тобой пойти? Может, кто-то с твоей деревни будет знать дорогу до храма?
Дом?
Соню словно холодной водой окатило. Подскочив с места, она побежала в сторону болота и, не медля, вошла в него, идя туда, откуда пришла, под удивлённый взгляд незнакомки.
Болото. Она хорошо знала свой город. Рядом с ними не было никакого болота. Где она?
Когда болотная жижа дошла ей до самого пояса, Соня повернула обратно.
Девушка, всё это время стоявшая на берегу, протянула ей руку.
— По болоту нельзя бродить ночью. Здесь могут обитать кикиморы, ходоки или другая болотная нечисть.
Соня в недоумении нахмурилась.
Её новая знакомая была очень странной, да и выглядела чудно. На девушке было облегающее фиолетовое платье, которое, — о, чудо! — светилось. На платье был, как посудила Соня, вульгарный вырез от бедра. Сверху был надет белый тулуп. А волосы… Сначала Соня подумала, что ей это кажется, но потом поняла, что её волосы были фиолетовые. Разве у человека могут быть такие? Может, это и вправду всё ей снится?
— Я не знаю, где мы… Не понимаю, как здесь оказалась, — тихо произнесла Соня, понимая, насколько глупо звучали эти слова.
На удивление, девушка понимающе кивнула:
— У меня было так же… Только была на балу, любовалась лунным затмением, как вдруг потеряла сознание и очнулась здесь, в этом болоте. Звучит, как чья-то глупая шутка… — она посмотрела ей в глаза. — Придётся идти дальше вместе. Может, на кого-то наткнёмся. Меня, кстати, Жозефина зовут.
Почти ничего не поняв из сказанного, Соня стёрла застывшие ручейки слёз на щеках:
— С-соня.
— Пойдем, Соня. Опасно стоять около болота. Ещё утянет кто, — произнесла Жозефина, идя в сторону леса.
Оглядевшись, Соня поспешила за ней. Другого выбора она не видела.
Глава 3. Нечисть по деревне бродит
5 июня 2007 года. Россия.
Оля сонно потянулась, протерев глаза. Мама, сидящая за рулем автомобиля, сосредоточенно смотрела в лобовое стекло.
Из-за дождя и густого молочного тумана было плохо видно дорогу, только мелькали блеклые лучи от фонарей, иногда проезжающих по трассе машин. Без остановки скрипели дворники по стеклу.
Зевнув, Оля вдела выпавший наушник в ухо и припала щекой к холодному запотевшему стеклу.
— Неужели не туда свернула? — сквозь тихую музыку послышался чуть встревоженный голос мамы.— Если поедем через лес, застрянем...
Из тумана показался одинокий силуэт, стоящий рядом с трассой. Голосует, что ли? Нет. Мужчина совсем не обращал внимание на проезжающие мимо машины, а сгорбившись от холода, смотрел вниз, прикрываясь от дождя рукой. Мама вдруг съехала на обочину.
— Должно быть, местный. Спрошу дорогу...