— Кто ты, красавчик?
Фергус холодно взглянул на неё и громко заговорил, обращаясь ко всем:
— Моё имя Фергус Элиос...
— Погоди, я тебя знаю, — к нему подлетел чёрный ворон с длинным клювом, вглядываясь ему в глаза. — Ты ведь Главный Советник. Одна из шавок князя, что затаскивала таких как мы в это проклятое место, — ворон с усмешкой повернулся к остальным, продолжая парить около Фергуса. — Князь захотел посмотреть, не умерла ли наша надежда, и с помощью Создателя прислал к нам иллюзию своего любимого Советника, чтобы поиграть на наших нервах. КА-А-АР-Р!
Все остальные засмеялись вместе с вороном.
Фергус слегка прикрыл глаза, а затем, размахнувшись, ударил ворона рукой, отчего тот впечатался в рядом стоящий валун. Кончик его длинного клюва застрял в глубокой трещине камня.
— Разве иллюзия может ударить? — спокойно спросил у него Фергус.
— Нет, — прошипел ворон, пытаясь вытащить свой клюв.
— Вы плохо знаете меня, как и я плохо знаю вас. Но нас объединяет одно: когда-то мы служили нашему князю, и что получили взамен? Гнить в этой темнице, пока тьма не растворит нас в себе без остатка. А я могу дать вам свободу и возможность отомстить нашему общему врагу... — Фергус развёл руки в стороны, и мгла рядом заклубилась, заходила волнами и замерла, как только колдун опустил руки. Ворон удивлённо распахнул клюв от увиденного, осев на землю. — Тьма на нашей стороне.
— Но как тебе удалось её приручить? — с восхищением спросила дьяволица, заново приняв облик маленькой девочки.
— Я всегда был её частью, — сухо ответил он.
— Какие будут ваши первые указания, мой Тёмный князь? — светловолосый юноша в красном кафтане опустился перед ним на одно колено.
— Как ты меня назвал? — озадаченно спросил у него Фергус.
— Э... Я подумал, что... — в глазах юноши мелькнуло заметное беспокойство.
— Мне нравится, как это звучит, — на губах Фергуса мелькнула улыбка. Он дёрнул крыльями и серьезно добавил. — Для начала просто выберемся отсюда.
— И уничтожим князя! — весело хихикая, дьяволица вызвала ярко-алые крылья и стрелой взмыла вверх.
— И выколем ему глазки! — крикнул ворон, устремляясь в высь.
За ними, злорадно насмехаясь, полетели остальные.
— Стойте! — окликнул их Фергус. Все остановились, обернувшись к нему. — Куда вы все полетели? Портал в другой стороне.
Так же весело хихикая, бывшие пленники устремились к бурлящему в темноте порталу, и на этот раз тьма их не тронула.
Фергус не сразу пошёл в атаку, а решил, как и тьма, что сидела в нём, сначала запугать свою жертву.
В первую очередь произошло нападение на небольшой город Розас. За целые сутки в нём разом сгорели все любимые плантации лилий князя. Никто из очевидцев не мог толком объяснить, что произошло — лилии сами вспыхнули чёрным пламенем. После этого кто-то опустился до неслыханной дерзости, осквернили храм Росиндолы, обезглавив статую Святой Росинды. Затем произошло жестокое нападение — полностью уничтожили княжеский отряд Ястребиный глаз, выехавший в Тёмный лес на очередное задание.
В Росиндии началась настоящая паника. Все понимали, что это не просто проделки мелкой нечисти, а кого-то более серьёзного и опасного. Народ снова стал нуждаться в своих героях. Но Луна уже позаботилась о своих детях и породила на свет новых Избранных, еще не знающих о своём предназначении...
Марина молча сидела за столом, уставившись на тёмно-зеленые кусты, будто наблюдающие за ней из тени. Неприятные мысли и воспоминания, так и роились в её голове, не давая покоя.
Дом, злобно насмехающиеся над ней братья, недовольное лицо мачехи и холодный взгляд отца… Так было всегда, когда Марина сильно волновалась. Руки вспотели, сердце забилось чаще.
На столе за которым она сидела, появился пожелтевший листок с тёмно-синей потёкшей печатью в углу.
— Поздравляю, вы приняты в военный учебный корпус, — раздался рядом мужской голос.
Девушка оторвала от бесформенных кустов задумчивый взгляд, слабо улыбнувшись мужчине в круглых маленьких очках.
Неприятные мысли и сомнения тут же исчезли. Дышать стало заметно легче.