Добежав до каменного валуна, она со всей своей силы ударила об него кандалами, но те даже не прогнулись. Конечно, не из стекла же они сделаны.
На её лицо упала чья-то длинная тень. Девочка подняла голову. Прямо на валуне стоял мужчина с топором, широко улыбаясь:
— Ты слишком медленно бегаешь, девочка.
Подхватив цепь на руки, чтобы та не замедляла ей бег, Сабрина ринулась бежать.
Перед глазами тенями мелькали хрупкие кривые деревья и огромные камни.
Мужчина, размахнувшись, бросил в неё топор. Его серебряное лезвие ловко вонзилось в ствол ближайшего дерева, отразив на своей поверхности бледное, испуганное лицо Сабрины. Он сейчас специально промахнулся или…?
Её мучитель поднял руку вверх, и топор, словно бумеранг, послушно вернулся в руку хозяина.
— С тобой скучно играть в догонялки, девочка, — улыбнулся мужчина и замахнулся топором.
Сабрина инстинктивно закрыла лицо руками, зажмурив глаза, представляя, как острое лезвие переламывает её череп на две равные половины, словно полено.
Оранжевый амулет, который ей подарила Мариданна перед отъездом, сверкнул при свете луны.
Мужчина так и замер с топором в руках, разглядывая кристалл. Его взгляд изменился, будто бы он вспомнил что-то давно забытое.
Поняв, что на неё больше не собираются нападать, Сабрина подскочила с земли, убегая прочь. На этот раз за ней никто не гнался. Все звуки в лесу затихли.
Конечно, убить её сразу, одним щелчком пальцев, было бы слишком скучно. Куда интереснее наблюдать за тем, как она будет медленно умирать от голода и холода. Будь проклят этот храм! Этот бал! И этот Фергус! Она не будет просить о пощаде, а молча, с достоинством примет свою смерть. Это чудовище не получит никакого наслаждения от своих пыток.
Чёрный туман плотной завесой застилал глаза. Казалось, она была в каком-то помещении без окон и дверей, куда не проникали ни один солнечный лучик. Не было видно ни деревьев, ни камней, если они тут еще были.
Пройдя несколько шагов, Сабрина замерла, ощутив пустоту над поднятой вверх ногой. Дальше явно была пропасть или яма. Туман по-прежнему застилал глаза.
Обойти препятствие ей не дали. Кто-то грубо толкнул её вниз.
Расстояния от падения оказалось небольшим, но в голове немилосердно зазвенело, так что некоторое время Сабрина лежала так, не двигаясь, ожидая, когда сознание придет в норму.
Открыв глаза, Сабрина огляделась по сторонам. На удивление плотный туман заметно расступился.
Она лежала на твёрдой земле в окружении кривых деревьев и безжизненно серых валунов. По нежно-сиреневому небу летела крикливая стая ворон.
Сабрина поднялась с земли и отряхнула платье и руки, насколько ей позволяли кандалы. Цепь неприятно зазвенело от её движений.
Как же здесь холодно! Если так будет и дальше, то она умрёт быстрее от холода, чем от жажды или голода.
Тут невдалеке девочка увидела огонёк. Костёр!
Обрадовавшись, она стремглав побежала в его сторону, желая, наконец, ощутить на своей коже забытое тепло.
Около костра никого не оказалось. Огонь, одиноко трещащий в лесной тишине, был заботливо огорожен круглыми булыжниками.
Слегка погрев руки у костра, Сабрина решила продолжить путь. К счастью, в этой части леса было намного теплее, чем в предыдущей. Пейзаж был довольно скучным. Камни, тёмные кусты, кривая тропинка, худые деревья со скудной зеленью.
Тут в тумане показалось что-то новое. Небольшой одинокий дом, явно не жилой. Настежь, распахнутая дверь, заколоченные досками окна, полуразрушенная крыша.
Зайдя внутрь, Сабрина сразу увидела горящую на столе тонкую чёрную свечу, а возле неё небольшой ржавый ключ. Покрутив его в руках, девочка, решив испытать судьбу, вставила его в замочную скважину тяжёлых кандалов.
Щёлк!
Ненавистные оковы с грохотом упали к её ногам. В руках появилась непривычная легкость. Девочка не без удовольствия растёрла затёкшие кисти рук.
— Благодарю! — крикнула Сабрина в пустоту, не скрывая саркастических ноток.
Раздался весёлый девчоночий смех, и мимо неё кто-то быстро пробежал, опрокинув табуретку с медным пыльным тазом, с грохотом упавшим на пол. Чуть не выбив дверь с петель, некто выбежал на улицу. Сабрина стремглав выбежала следом.