— В комнате двадцать шесть есть свободное место.
Марина только похлопала своими большими синими глазами — ведь она понятия не имела куда ей идти. Видимо, тоже это поняв, мужчина обернулся и громко крикнул:
— Мариданна, отведи новенькую в двадцать шестую комнату!
Сначала Марина подумала, что он говорит это дереву, ведь больше никого рядом не было, но вот из его густой кроны спрыгнула девушка с яблоком во рту. На ней были чёрные охотничьи штаны в обтяжку, высокие кожаные сапоги и длинная бежевая рубаха с закатанными до локтя рукавами. Тряхнув еле достающими до плеч чёрными кудрями, девушка бросила на Марину недовольный взгляд и быстрым шагом двинулась в сторону деревянных построек, мелькающих среди фруктовых деревьев.
Поняв, что за ней нужно идти, Марина торопливо собрала свои важные документы со стола и, поклонившись мужчине на прощание, побежала вслед за Мариданной.
Странная девочка шла быстрым уверенным шагом, ни разу не обернувшись, отчего складывалось впечатление, что она просто шла по своим делам, а Марина зачем-то увязалась за ней следом. Подойдя к одному из домов, Мариданна нырнула в длинный, плохо освещённый коридор, остановившись около дверей с цифрой «26».
— Благодарю, — благодарно склонилась перед ней Марина.
Та ничего не ответила. Так же молча развернувшись, пошла обратно к выходу с яблоком в руках. Марина ещё некоторое время смотрела ей вслед.
— Какая странная девушка…
Неуверенно постучавшись в дверь своей новой комнаты и не получив никакого ответа, Марина робко приоткрыла дубовую дверь, зайдя внутрь скромно обустроенной комнаты. Две кровати, два серых деревянных сундука с медными оковами, длинный стол с двумя стульями, большое окно занавешенное белой легкой шторой.
За узорами штор, виднелись цветущие фруктовые деревья, среди которых весело сражались на деревянных тренировочных мечах ребята её возраста. Засмотревшись на это, Марина так и застыла на месте с лёгкой улыбкой на губах, продолжая сжимать чемодан в руках.
В воздухе приятно пахло цветами и зеленью. Лёгкий ветерок шевелил белую штору через распахнутые старые ставни. Так спокойно Марина не чувствовала себя очень давно…
— Приветствую тебя! — прямо со стены или невесть откуда спрыгнула девочка, напугав её до полусмерти. — Меня зовут Инга, — отряхнув колени, девочка протянула ей свою руку.
— М-марина, — слегка опешив, она ответила на её рукопожатие.
На Инге была форма Волков, а с пояса свисал меч с волчьим серебряным ухом на рукояти, бежевый дорожный плащ заколот такой же брошью. Тёмно-фиолетовые волосы туго стянуты в высокий хвост.
— Ты приехала вовремя, у нас как раз время ужина. Составишь мне компанию в столовой? Или у тебя дела?
— Нет, — захлопала глазами Марина, сама не понимая на какой именно вопрос она сейчас ответила, но Инга решила за неё.
— Нет. Замечательно! Пойдём пока всё самое вкусное не разобрали!
Не успела Марина отставить свой чемодан, как новая знакомая потащила её в коридор.
— Наконец-то в корпусе появятся новые лица, а то каждое Лето мелькают одни и те же. Надоедает, знаешь ли... — болтала Инга, ведя Марину по коридору. — Я заметила, что в это Лето новобранцев поступило намного больше, чем в прошлое. Это и хорошо. Особенно после того случая...
— Какого случая? — Марина вопросительно посмотрела на Ингу.
— О, ты не знаешь? — в больших карих глазах Инги мелькнули задорные огоньки. — Я думала, уже весь город на ушах стоит... Если кратко, отряд Ястребов выехал в Тёмный лес по какому-то поручению нашего князя и не вернулись. Их всех нашли в лесу мертвыми, лежащими под корнями дуба. Представляешь? Воевода сказал нам, что скорее всего, нечисть просто застала их врасплох, но мы то понимаем, что это враньё. Лесная нечисть неразумна. Они бы просто истерзали их и потаскали в свои норы, а эти тела были не тронуты. Только головы аккуратно отрезаны и всё.
Марина шумно сглотнула неприятный ком в горле. Кровавая картина встала перед глазами. На фоне алого неба торчат острые пики сосен. Нечисть, хищно улыбаясь, разрывает зубами куски ещё не успевшей остыть мёртвой плоти. Всюду витает тошнотворный запах крови и гнили... Она махнула головой, отгоняя от себя неприятное наваждение.
Девочки уже подходили к постройке, внешне отличавшийся от остальных. Она была похожа на огромную цветную палатку. Из неё доносились приятные запахи еды. Вокруг шатра стояло множество росиндов, слышались их громкие возгласы и смех.