— Денис! Денис, ты здесь? Ну ка, открой этот погреб! — скомандовал Максим Эсмиральду.
— Я тебе не слуга, оборванец.
— Что там? Запрещенные вещества? Останки ваших жертв?
Максим сам приоткрыл крышку. Погреб был совсем маленький. Запрыгали во все стороны потревоженные жабы.
— Только не рыпайтесь! — угрожал Максим ружьем.
Все смотрели на него без страха, но с недоумением.
— Они явно что-то замышляют, — бормотал Максим, не обнаружив в погребе ничего путного.
Соня вдруг с громким визгом, подскочила с лавки, указав рукой на окно.
По болоту около дома, согнувшись, ходило какое-то существо с длинными, свисающими вниз руками. Оно без остановки крутило в разные стороны своей лысой головой, облизываясь пупырчатым гнилым языком.
Сабрина среагировала быстро, задув фонарь, чтобы не привлекать внимание. В доме стало темно. Всё замерли, боясь пошевелится.
— Что это за тварь? — с омерзением спросил Эсмиральд, когда существо скрылось из виду.
— Мы находимся в Иноходье, — тихо произнесла Сабрина, заново зажигая фонарь. Она заговорила уже громче, обращаясь ко всем. — Я росла в семье Иноходцев и слегка знаю об этом месте. Выбраться отсюда можно только через порталы. Они открываются в лесу, так что на болоте мы их найти не сможем, — Сабрина сделала небольшую паузу. — Есть большая проблема. Через эти порталы в наш мир проникает всякая нечисть, так что там нас будут поджидать ересь и, возможно, монстры…
— Я одного не могу понять. Как мы могли здесь оказаться? — спросила Жозефина. — В храме ещё бывали такие случаи исчезновения?
— Я считаю, что во всём виновата ведьма! — Эсмиральд указал пальцем на Сабрину. — До её появления всё было спокойно.
— Ведьма? Нечисть? Что вы несёте?! — вмешался Максим.
— Макс, прекрати. Я думаю, они говорят правду. Мы действительно попали в другой мир, — согласилась с ними Оля. — Других объяснений я не вижу.
— И ты туда же?!
— Я верю своим глазам! А ещё тому, что моего брата утащила какая-то неведомая хрень!
— Мою сестру тоже утащило что-то, — тихо добавила Соня, разглядывая плюшевого зайца с глазами пуговицами. — Ночью, пока все спали, что-то пробралось в её комнату и утащило через окно…
— Какая-то хрень похищает детей? — подытожил Максим. — Дайте угадаю, у вас тоже братьев и сестёр украли? — спросил он у остальных.
— Нет, мы оказались здесь после бала, — ответила Сабрина.
— Чего?! — Максим снова засмеялся. — А ты, фриц, тоже на балу развлекался? Что молчишь?
— У него кляп во рту. Что он тебе скажет? — заступилась Оля.
— Почему ваш друг связанный? Давайте его развяжем, — Жозефина подошла ближе, но Максим её приостановил.
— Вы что, не слышали? Он опасный. Пытался нас убить.
— Тогда давайте его в болото бросим. Нас здесь и так много, — предложил Эсмиральд.
— Нет! Это бесчеловечно! — заступилась Оля.
— Мы вроде на одном языке говорим, а временами я ничего не понимаю, — развела руками Жозефина.
— Какая нам тогда с него польза? — спросил Эсмиральд.
— А какая нам польза от тебя? — разозлилась Сабрина. — С чего ты возомнил себя главным?
— Помалкивай, ведьма! Это из-за тебя мы все здесь оказались!
— Хватит! К нам сейчас вся болотная нечисть сбежиться! — крикнула Жозефина.
Её возглас подействовал на всех успокаивающе. Ребята замолчали, только сейчас по настоящему обдумывая ситуацию.
— Так, Саби, — Жозефина обратилась к подруге, критично оглядывая её мокрое платье. — Я вижу, тебе больше всех досталось. Пойдем, тебе нужно переодеться. На втором этаже я нашла сундук с одеждой.
Сабрина кивнула, соглашаясь. Стоять мокрой в холодной избе было до невозможности неприятно. Хоть ей и не очень хотелось надевать на себя чью-то старую одежду, пролежавшую здесь неизвестно сколько времени.
Они зашли в тёмную, но большую комнату. Кровать с балдахином, украшенный свисающими пучками паутины, туалетный белый столик с такого же цвета пуфиком и большой чёрный сундук с золотыми узорами.
В нём было навалено множество всяких вещей, но Сабрина не стала особо копаться и взяла первое попавшееся. Фиолетовое платье с широкими белыми рукавами до локтя.