— После этого Главный Совет порешал, чтобы все отряды находились в одном корпусе в целях безопасности и в случае чего быстро собрались на очередную вылазку в Тёмный лес, — довершила Инга.
Марина замерла прямо около входа. Сердце взволнованно забилось в груди.
— Что? Значит, Иноходцы тоже здесь?
— Конечно. Я же сказала, все отряды. И Ястребы, и Волки, и Иноходцы.
Марина с ужасом слушала всё, что говорила Инга. Если все Иноходцы здесь, то значит, и её брат тоже. Находясь в одном корпусе, они обязательно скоро столкнуться друг с другом. Ох, как же он обрадуется, когда увидит её здесь в качестве новобранца. Минутку. Сейчас в корпусе по расписанию ужин. Большая вероятность, что брат тоже находится здесь и может её увидеть.
Нет, только не сейчас. Она совсем не готова к этому.
— Эм... Инга, извини, я передумала. У меня сейчас совсем нет аппетита...
— Что с тобой? Тебе плохо? Тогда тем более нужно поесть. Как ты будешь спать с голодным желудком? У нас с утра пробежка...
— Добрый вечер! — к ним навстречу вышла светлоликая девочка, чуть меньше её ростом. На ней были охотничьи штаны, украшенные по бокам блестящими стразами, и белая рубаха, затянутая на талии тёмно-зелёным корсетом. Длинные золотистые волосы стянуты в низкий хвост.
— Познакомься, это Селена, тоже сегодня приехала, — улыбнулась Инга. — А это Марина, тоже новобранец.
Марина ответила сдержанным кивком. Сейчас она думала только о том, чтобы случайно не попасться своему брату на глаза. По крайней мере, сейчас.
— Почему ты так напряглась? Что с тобой? — не отставала Инга. В её глазах мелькнуло подозрение. — Ты что, боишься Иноходцев?
— Нет... Я...
— Расслабься, Марина. Они обычные ребята, такие же как и мы, — Инга весело приобняла Марину за плечи. — Да, их обучение немного отличается от нашей...
— Э-э-э, Марина, я не хотела тебе говорить, но там какой-то юноша сзади уже давно таращиться на тебя в оба глаза, — заговорила Селена, указав пальцем куда-то в сторону.
Первым порывом было, не оборачиваясь, побежать прочь, подальше от корпуса, далеко в лес. Чувствуя как предательски загорелись щеки, Марина медленно обернулась. Сейчас это было единственное на что она была способна.
Как она и думала, это был Арес, её старший брат. Он был добрым, но строгим. После смерти их матери его опека над Мариной перешла все границы.
Рядом с ним стоял Валентин, её младший брат. Никому из них он был не родным, это и выдавала его внешность. Красные волосы, цвета алой зари, золотистые глаза и болезненно бледная кожа. Их отец нашёл его совсем маленьким ребёнком на пустыре и как благородный барин забрал его себе, хоть и собственными детьми никогда не занимался. Вся забота о детях легла на плечи их мачехи, родной матери двух её других братьев, но о них Марина хотела бы не вспоминать, как и о мачехе с отцом тоже.
Марина, сама не понимая, что делает, словно дикий зверёк, юркнула за дверной проём шатра, рядом с которым они стояли. Она видела, как Арес вместе с Валентином двинулись в её сторону. Девочки рядом с ней недоуменно переглянулись, но продолжили стоять на месте.
Потеряв братьев из виду, Марина испытала ещё большую панику. Может из-за страха ей это все привиделось и на самом деле они смотрели не в её сторону или это вовсе были не они, а кто-то похожий?
— Марина с тобой точно всё хорошо? — около неё склонилась Селена.
— Она голодная, вот и сходит с ума, — возмутилась Инга. — Нужно просто поесть и всё. Хватит прятаться… Ой!
— Марина, мне нужно с тобой поговорить, — голос внезапно появившегося Ареса прозвучал ровно и спокойно, но девушка всеми фибрами души чувствовала его гнев.
Инга вопросительно взглянула на Марину, как бы спрашивая, нужна ли ей помощь.
— Я сейчас вернусь... — только и смогла выдавить из себя Марина.
Арес взял её за руку и молча повёл за собой к выходу, под удивлённые взгляды девочек. Немного замешкавшись, Валентин пошёл за ними следом, виновато улыбнувшись двум девушкам. Зайдя за угол шатра, где было меньше всего народу, Арес, наконец, обернулся к ней лицом.
— Что ты здесь делаешь?! — громко спросил он, уже не скрывая своего гнева.