Марина уже было набрала в лёгкие воздуха, намереваясь ответить на вопрос, но Арес не стал её слушать.
— Это не важно. Ещё не поздно всё исправить. Я сейчас поговорю с воеводой, и тебя отправят обратно домой.
Арес взял её за руку, снова пытаясь повести за собой, но на этот раз Марина вырвалась.
— Я никуда не пойду! Я давно этого хотела, но не говорила, потому что знала, что ты будешь против. Я просто хочу... хочу стать как.. как наша мама.
— Да?! И где же она сейчас? Где?! Её разорвала на части стая волкалаков, не успела та и меч достать. Ты тоже хочешь повторить её судьбу? Тоже хочешь умереть в холодном тёмном лесу, захлебываясь собственной кровью?
— Арес, успокойся, — Валентин положил руку ему на плечо. — Марина уже не маленькая девочка и вправе сама решать свою судьбу. Тем более Марина и вправду давно хот... — Валентин осёкся, понимая, что только что сболтнул лишнее.
Арес медленно перевёл на него злобный взгляд.
— Ты все это время знал... Знал, какую глупость хочет затеять Марина и ничего мне не сказал?
Валентин покачал головой.
— Арес, ты слишком всё преувеличиваешь.
— Я преувеличиваю?! — казалось Арес сейчас сам вцепится Валентину в глотку. — Ты слышал, что сейчас происходит? Целый княжеский отряд погиб в лесу. Их не растерзали, а аккуратно обрезали головы и явно лезвием меча... Нечисть таким не балует. Нам всем пытаются дурить головы, что это дело рук лесного сброда, дабы избежать паники, но... Всем и так понятно, что... — Арес тяжело вздохнул, пытаясь успокоить себя. — Что-то тёмное грядет и добровольно соваться в Тёмный лес опасно и глупо, Марина.
— Но ты же тоже…
— У меня не было выбора, Марина. А ты пришла сюда добровольно! Как тебе могло это в голову придти?
— Это моё решение! И хватит меня опекать, я уже не маленькая.
Валентин всё это время не обращал внимание на перепалку брата и сестры, о чём-то серьёзно раздумывая, и вслух произнёс:
— На днях Главного Советника за предательство отправили в Иноходье через Тёмный портал... Сразу после этого стена ослабела.
Арес не сдержал саркастический смешок.
— Ты думаешь это он руководит из Иноходья нечистью? Бред... Обычный зазнавшийся букашка. Наверное он уже давно мёртв, как и все заключенные.
— Фергус Элиос?! — не скрывая удивления, спросила у них Марина.
Арес вдруг тепло улыбнулся, потрепав её по голове:
— Давно уже... После штурма монстров на дворец, оказалось, что Советник князя и был его зачинщиком. Князь Деян, Фергуса сразу и приговорил к заточению в Иноходье. Говорят у Советника дочь ещё умерла, как это связанно не знаю. Много слухов по городу ходит.
Арес осторожно дотронулся до её белоснежных волос, когда-то струящиеся до самого пояса, теперь же еле достающие до плеч.
— Что ты сделала со своими волосами?
— Подстригла. Я не хотела, чтобы они мне мешали во время тренировок… Так ты позволишь мне остаться тут, в корпусе?
Арес нахмурился, недовольно сощурившись. В его глазах читалось явное «нет», но вслух он произнёс:
— Не насильно же мне тебя тащить. Тем более ты и вправду уже давно не маленькая.
— Благодарю! — взвизгнула Марина и подскочив, на радостях обняла брата, а затем ещё и приобняла Валентина.
— Как мило…
Марина вздрогнула от знакомого насмешливого голоса и отстранилась от мальчиков.
Около них остановились Кристиан и Ярун, их старшие братья. Они все были похожи друг на друга, унаследовав основные черты от рода Дюваль — белые волосы и светлые глаза.
Кристиан был самым старшим ребёнком в семье и являлся будущим наследником поместья рода Дюваль. Его мать возлогала на него большие надежды и часто они вели себя так, словно он уже был главой их рода.
Ярун был следующим ребёнком в их семье. Сколько себя помнила Марина, он всегда был холодным и безэмоциональным. Ни с кем кроме Кристиана, отца и матери не общался так как считал остальных не ровней себе.
Подумать только, она всеми силами пыталась избежать здесь встречу с Аресом, а в итоге собрала вокруг себя всю свою семью. Для полной картины не хватало только присутствие отца и мачехи.