Если рассмотреть волос под микроскопом, мы увидим, что он представляет собой не просто роговую нить, а сложное и устойчивое образование, в котором различают три слоя:
– наружный, или кутикулярный, служащий защитной оболочкой и состоящий из тонких роговых чешуек, которые перекрывают друг друга подобно черепице на крыше;
– корковый слой, расположенный под кутикулой и являющийся главной составной частью волоса, в которой содержится пигмент меланин, определяющий цвет волос; именно на этот слой оказывают воздействие завивка и окраска волос;
– сердцевинный. Это мозговое вещество из мягких кератиновых клеток и воздушных полостей. Предположительно по нему поступают питательные вещества к корковому слою и кутикуле.
Цвет волос зависит от соотношения двух видов пигмента (меланина) в корковом слое – эумеланина и феомеланина, отличающихся формой гранул. Большинство последних имеют удлиненную форму и носят название эумеланина. Гранулы феомеланина имеют круглую или овальную форму. По-другому эти пигменты называются гранулированный и диффузный соответственно. Гранулированный пигмент, или эумеланин, коричневого цвета, который складывается из сочетания трех цветов: синего, красного и желтого. Диффузный пигмент, или феомеланин, желтый.
Все натуральные волосы содержат оба вида пигментов. В черных волосах преобладает эумеланин, в светлых – феомеланин. При большом содержании феомеланина волосы приобретают медный оттенок. Иногда круглые и овальные гранулы встречаются в комбинации со средним количеством удлинен ных, вследствие чего волосы становятся рыже-коричневыми. Если круглые гранулы сочетаются с большим количеством удлиненных, чернота практически скрывает рыжий цвет, хотя он и продолжает придавать волосам легкий медный оттенок, отличающий их от совершенно черных.
Цвет волос дается человеку природой, так же как и цвет кожи. С возрастом волосы темнеют, а на стадии средних лет образование пигмента замедляется, из-за чего начинают появляться серебристо-серые волосы. Постепенно производство меланина прекращается, и все волосы становятся бесцветными, или седыми. Когда гранулы меланина отсутствуют с рождения, как у альбиносов, волосы растут чисто-белыми. Толщина, жирность и волнистость волос также предопределяются природой и наследственными факторами.
Волосы обладают тремя специфическими свойствами: эластичностью, гигроскопичностью и растворимостью в щелочной среде. Если волосы здоровы и хорошо ухожены, чешуйки кутикулы лежат плотно друг к другу и перекрываются аккуратно. При физических или химических повреждениях клеток кутикулы волосы лишаются здорового блеска, становятся ломкими и легко путаются.
Естественный блеск волос зависит от их собственной жировой смазки, которая включает в свой состав антисептик, помогающий в борьбе с инфекцией. В коже находятся сальные железы, выделяющие секрет в волосяные фолликулы. Он смазывает стержень волоса, обеспечивая ему прекрасную защиту, сглаживая поверхность кутикулы и помогая удерживать влагу и сохранять эластичность. Чем ровнее поверхность кутикулы, тем больше света отражают волосы и тем ярче их блеск. Именно по этой причине гораздо сложнее добиться блеска вьющихся волос, чем прямых. В некоторых случаях, к примеру при чрезмерной гормональной активности, когда сальные железы выделяют слишком много секрета, волосы становятся жирными. Если же секрета мало, это приводит к их излишней сухости.
Волосы растут постоянно: днем и ночью, зимой и летом. Продолжительность жизни каждого из них составляет от 3 до 6 лет, но бывает и дольше, о чем красноречиво свидетельствуют косы до пояса у некоторых девушек. Выделяют три стадии жизни волос: активного роста, промежуточную стадию, когда волос перестает расти, но клетки сосочка еще функционируют, и стадию полного прекращения роста. В конце концов волос выпадает под действием роста нового, и цикл начинается снова.
Первая стадия роста волос длится от 2 до 4 лет, вторая – всего лишь 15–20 дней, а третья – от 90 до 120 дней. В любой момент времени 93 % волос находится в первой стадии роста, 1 % – во второй и 6 % – в третьей. Волосы головы, подчиняясь гормональному воздействию, генетически запрограммированы повторять цикл роста 25 раз на протяжении жизни человека.