– «Болото?», – спрашивает журналист, глядя на переводчика, почти по колено утопающего в черной, как уголь, грязи при каждом шаге.
– «Река!», – коротко бросает Колька.
– «Выбредайте здесь!», – командует он, забежав метров на десять вперед, и отыскав относительно свободный от камыша участок берега.
На указанном месте выволакивают бредень на берег. В нем полно водорослей, несколько рыбешек и неуклюже ворочаются зеленые раки. Вытряхивают содержимое бредня, и Геннадий снова торопится в воду. Колька ловко выуживает раков из тины и бросает их в «стерильное» ведро, рыбу возвращает в реку:
– «Помогай, Фрол!», – предлагает он.
Журналист еще некоторое время наблюдает, как Колька голыми руками вылавливает раков:
– «Наин, лицензия!», – бормочет он.
– Опять тебе аусвайс, собирай давай, – настаивает Колька.
Вместе они наполняю ведро почти наполовину. Но тут Фрол издает отчаянный вопль – рак уцепился ему клешней между пальцами.
– «Что, ущипнул?»
– «Бывает!».
Колька ловко разжимает клешню, надавив пальцами у ее основания. Вот уже и все раки собраны, осталось только с десяток измазанных в иле до сплошной черноты.
– Этих надо помыть, – решает Колька. Подхватывает за панцирь самого шустрого и несет к воде. Несколько быстрых движений в мутной от поднятого со дна ила воде и добыча в ведре. Фрол осторожно берет грязного рака за ус и тоже несет к реке. Но едва тот оказался в воде, несколько отчаянных ударов хвостом, и рак исчезает из поля зрения незадачливого рыбака.
– «Упустил!? Эх ты, горе луковое, какого крупного упустил!», – Колька демонстративно споласкивает еще несколько раков. Фрол быстро усваивает нехитрые приемы.
Рыбаки тем временем выволокли бредень. Переводчик предлагает отдохнуть.
– Собирайте раков, я тебя подменю, – решает Колька, закатывая рукава рубашки, и они с Геннадием бредут дальше.
– Соберете полное ведро, – меня позовете! – напутствует он немцам, – да помойте их хорошо – варить уже пора.
Не дождавшись, пока его позовут, Колька собирает выловленных раков за пазуху и приходит к стоянке. Вывалив раков в пустое ведро, он закатывается неудержимым хохотом:
– «Генка, ты посмотри, что они удумали!»
Оказалось, что гости вывалили из ведра всех раков. А теперь отлавливают спешащих к спасительной воде обитателей реки, и по одному пытаются мыть в мутной прибрежной воде.
Все вместе дружно и быстро наполняют ведро не успевшими удрать раками.
Колька с ведром идет на середину реки к чистой воде. Зачерпнув немного воды, он выскакивает на берег. Тут запускает руки в ведро и ворочает в нем раков, так – тщательно моет их. Потом повторяет эту процедуру еще несколько раз, предварительно сливая воду. Наконец, в очередной раз зачерпнув речной воды, он объявляет:
– «Готово, можно варить!»
Геннадий тем временем уже разжег паяльную лампу. Установил ее в приспособу – попросту согнутую под углом 90 градусов короткую трубу, на треноге, с подставкой для емкости.
Колька запихивает на дно ведра, под раков укроп – весь из сумки.
Из трубы бьет мощное пламя. Колька устанавливает ведро на треногу и отдает очередную команду:
– «Пора бы уже и стол накрыть!»
– Полицай! Полицай! – встревожился вдруг журналист.
К берегу неторопливо подкатывает милицейский УАЗ, останавливается недалеко от них.
Милиционеры быстро вытаскивают из УАЗа бредень и забредают по направлению к ним.
– Наливай, – окончательно теряет терпение Колька, расставляя на расстеленном прямо на земле брезенте рюмки и раскладывая нехитрую закуску на салфетках.
Все выпивают по одной рюмке и сразу же по второй. И в этот момент радостно загомонили, что-то весело обсуждая, присоседившиеся милиционеры.
Только налили по третьей и замерли, увидев, что один из милиционеров идет к ним.
Немцы обеспокоено следят за приближающимся блюстителем законности.
Несомненно, это работник милиции, хотя и босой, в одних плавках. На голове гордо красуется милицейская фуражка. В руке у него бутылка водки.
– «Ваша?», – миролюбиво интересуется нежданный гость и, не дождавшись ответа, спрашивает:
– «Еще есть?»
Колька протягивает ему еще одну бутылку:
– Мы здесь уже прошли, ничего вы не поймаете.
– Спасибо, что охладили, – поблагодарил блюститель порядка и отправился к своим друзьям.
– Выловили нашу охлажденную бутылку, – делает вывод Геннадий.
– «Давай!», – с явным облегчением Фрол поднял наполненную рюмку.
Выпил.
Крякнул, подражая Кольке.
Наскоро закусил салом с нарезанными ломтиками помидорами, зеленым луком, огурцом и хлебом, и разразился торопливой долгой речью. Переводчик едва поспевает с переводом: