В заключение хочу поблагодарить своих друзей за помощь и поддержку в написании этой книги. Особое спасибо Василию Абакулову, Илье Агапову, Юрию Долотову, Сергею Каминскому, Михаилу Сохину, Виталию Степкину, Татьяне Янчук — с ними вы еще познакомитесь на следующих страницах…
Понимая, что пишу для неподготовленных читателей, я, увы, не смог обойтись без использования незнакомых слов. В самом деле: если, к примеру, словосочетание "воронка просасывания", нередко встречающееся на наших страницах, всюду заменить на более понятное "яма, образовавшаяся из-за переноса вешними водами частиц грунта с поверхности в подземную полость", — то уже это намного увеличило бы объем книги.
Поэтому прежде чем приступить к чтению посвященных тайнам подземелий глав, предлагаю познакомиться с "пещерной" терминологией. Конечно, многим этот материал покажется скучным — в конце концов его можно и пропустить, а о значении специальных терминов догадываться из контекста. Но, поверьте, заранее познакомившись со "спелеологическим" языком, вы не только точнее поймете смысл прочитанного, но и гораздо лучше сможете представить и прочувствовать подземную обстановку.
Итак, пещера — это полость в литосфере, длина которой превышает наибольший размер (ширины или высоты) входа.
Если наоборот, то полость называется гротом.
В случае, когда полость расположена вертикально, ее называют колодцем (до 20 м глубины) или шахтой (глубже).
Глубина пещеры — перепад высот между входом и нижней точкой полости. Под длиной пещеры обычно понимается суммарная длина всех проходимых ходов.
Отдельные участки пещер также имеют свои названия.
Лаз — узкий ход. Если очень узкий, то неофициально именуется шкуродером.
Галерея — горизонтальная относительно прямая полость.
Зал — обширная полость с высоким сводом, отделенная от соседних участков лазами.
Камин — вертикальный участок пещеры.
Сифон — ход, полностью заполненный водой.
По своему происхождению пещеры и гроты делятся на естественные и искусственные. Понятно, что последние являются рукотворными, а первые созданы природой и часто имеют карстовое происхождение.
Карст, карстовые явления — процессы в земной коре, связанные с растворением горных пород подземными водами.
Всевозможные полости, их части, а также любые имеющие к ним прямое отношение географические объекты, пусть и находящиеся на поверхности: провалы над пещерами, выходы подземных рек, ведущие к штольням точильные рвы и т. п. мы будем именовать спелеообъектами.
Изучением их занимается спелеология — наука о пещерах, то есть полостях в земной коре различного происхождения, рассматривающая весь комплекс проблем, с ними связанных: образование, геоморфологию, вопросы практического использования и т. п.
В последнее время из спелеологии выделились два самостоятельных научных направления: спелестология — в сфере ее интересов пещеры искусственного происхождения и спелеонавтика — она изучает взаимодействие человека и Подземли. Существует также спортивная спелеология, спелеотуризм — это, по сути, вид спорта: прохождение многих пещер является сложным делом, которое не каждому под силу, и имеет элемент соревновательности.
Значение других "подземных" слов и понятий будет объяснено по ходу изложения. Замечу только, что "спелеословарь" к настоящему времени все еще полностью не устоялся и не сформировался, во многих случаях требуется интуитивное понимание используемой в литературе о подземельях терминологии. Например, специалисты часто говорят и пишут о "спелеосистемах", "пещерных системах" — однако точной формулировки этих словосочетаний нигде не дается! Обычно под ними понимают сложные разветвленные полости, имеющие несколько входов и как бы состоящие из связанных переходами отдельных пещер.
Но мало того — по многим вопросам терминологии теоретики спелеологии до сих пор ведут жаркие дебаты. Некоторые, скажем, признают пещерами полости, не имеющие искусственных покрытий. С этой точки зрения, например, прорубленные в меловом холме многокилометровые ходы подземного монастыря к классу искусственных пещер относятся только до того момента, пока стены их не оштукатурены! Или если монах, поселившийся в природной пещере, вдруг хоть немного расширит ее, выдолбит ниши и навесит дверь — жилище его мгновенно превратится уже в "подземное архитектурное сооружение"! До сих пор разные школы не пришли к согласию и в ответе на вопрос: входят ли спелестология и спелеонавтика в спелеологию — или являются самостоятельными и равноправными науками?!