Японцы беспрепятственно высадились в Корее; в апреле 1904 года они форсировали р. Ялу и вступили в Манчжурию, а в мае высадились на Квантунском полуострове и прервали сообщение крепости Порт-Артур с русской армией в Манчжурии. 28-го июля порт-артурская эскадра сделала попытку прорваться из осажденного Порт-Артура (с целью перейти во Владивосток), но попытка не удалась, и флот оказался осужденным на гибель, стоя на рейде осажденной крепости и подвергаясь бомбардировке японских береговых батарей. В августе 1904 года произошло многодневное генеральное сражение под Ляояном, которое окончилось отступлением русской армии.
В октябре вышла из Балтийского моря так называемая "вторая тихоокеанская эскадра" (под командой адмирала Рождественского), направляясь на Дальний Восток; путь ее был долог и труден, вокруг Африки, ибо англичане не согласились пропустить ее через Суэцкий канал; кроме того, к ней было присоединено несколько старого типа судов, тихоходных и совершенно непригодных для далекого океанского плавания.
В конце сентября и начале октября ген. Куропаткин сделал попытку перейти в наступление, но в кровавой битве на р. Шахе русская армия была остановлена японцами, понеся большие потери.
Осажденный гарнизон Порт-Артура геройски защищался до декабря 1904 года, выдерживая непрерывную бомбардировку и, время от времени, отражая ожесточенные штурмы японцев; 2-го декабря был убит генерал Кондратенко, бывший душою обороны, а 19 декабря командовавший русскими войсками ген. Стессель сдал крепость японцам, вследствие чего японская осадная армия, с мощной артиллерией, могла быть переброшена на Манчжурский фронт.
В феврале 1905 года, в многодневном бою под {334} Мукденом, русская армия потерпела полное поражение и вынуждена была отступить на север. На посту главнокомандующего Куропаткина сменил ген. Линевич, укрепившийся на новых позициях (у Сыпингая, к северу от Мук-дена). Здесь фронт стабилизировался; японцы до конца войны уже не переходили в Манчжурии в наступление.
В мае 1905 года эскадра адм. Рождественского пришла в воды Желтого моря, направляясь во Владивосток, и в Цусимском проливе была уничтожена японским флотом.
Однако Япония, которая понесла большие потери людьми и была в значительной мере истощена войной, стремилась к миру. Президент Соединенных Штатов Т. Рузвельт предложил воюющим сторонам свое посредничество, и оно было принято. В конце июля в Портсмуте
(в С. III- А.) собралась мирная конференция (главой русской делегации был С. Ю. Витте) и 23-го августа был заключен мирный договор на следующих условиях:
"Российское Императорское правительство, признавая за Япониею в Корее преобладающие интересы политические, военные и экономические, обязуется не вступаться и не препятствовать тем мерам руководства, покровительства и надзора, кои Императорское Японское Правительство могло бы почесть необходимым принять в Корее"; обе стороны обязуются "эвакуировать совершенно и одновременно Манчжурию" и возвратить ее "в исключительное управление Китая"; Россия уступает Японии, с согласия Китайского правительства, аренду Порт-Артура и Талиенвана с прилегающей территорией, и южно-манчжурский участок железной дороги; Россия уступает Японии "в вечное и полное владение южную часть острова Сахалина" (до 50-й параллели); обе стороны обязуются не возводить на Сахалине никаких военных укреплений; Россия предоставляет японским подданным право рыбной ловли вдоль берегов русских владений в морях Японском, Охотском и Беринговом; производится размен военнопленных и Россия уплачивает Японии стоимость содержания русских пленных,
Скоро после войны отношения между Японией и Россией значительно улучшились, и обе стороны {335} договорились о разграничении сфер своего политического влияния в странах Дальнего Востока. В 1907 году Россия заключила с Японией договор о торговле и мореплавании, рыболовную конвенцию и (секретное) политическое соглашение, по которому Япония признала северную Манчжурию сферой русского влияния, а Россия признала южную Манчжурию и Корею сферой влияния Японии.
В 1910 году обе стороны снова заключили соглашение о сотрудничестве, о поддержании status quo в Китае, и о размежевании сфер влияния, при чем Япония признала Внешнюю Монголию находящеюся в сфере влияния России. - В 1910 году Япония произвела официальную аннексию Кореи.
В 1911 году произошла (точнее, началась) революция в Китае, которую русское правительство использовало для закрепления своего положения во Внешней Монголии. В 1912 году в Урге было заключено с новообразовавшимся монгольским правительством соглашение, по которому Россия обязалась оказывать помощь Монголии для обеспечения ее автономии, а "русским подданным предоставляется вступать в соглашения с Монгольским правительством относительно эксплоатации горных и лесных богатств, рыбных промыслов и т. д.".
В следующем, 1913-м году, Россия заключила договор с Китаем о политическом положении Внешней Монголии: "Китай признает автономию Внешней Монголии"; "Россия признает, что Внешняя Монголия находится под сюзеренитетом Китая"; обе стороны обязуются не вмешиваться во внутреннее управление Монголии и не посылать туда своих войск. Новое положение Внешней Монголии означало номинальный суверенитет Китая при фактическом протекторате России.
{336}
5. Европейские отношения. "Союз трех императоров" и его распадение. Франко-русский союз. Россия и Англия. Мирные конференции в Гааге. После Парижского мира 1856 году в европейской международной политике обнаружилась тенденция к сближению России и Франции (на Парижском конгрессе Франция выступила против английских стремлений к чрезмерному ослаблению России). С другой стороны, свежая память о позиции Австрии в эпоху Крымской войны, естественно, отталкивала Александра II от вероломной "союзницы" Николая I.
Однако, на пути сближения России и Франции стал польский вопрос. Франция и сам Наполеон III проявляли демонстративную симпатию к Польше, русский же царь не хотел ничего слышать о вмешательстве какой-либо иностранной державы во "внутренние дела" России. Будущий канцлер германской империи Бисмарк, бывший три года (с 1859 года) прусским посланником в Петербурге, настойчиво внушал при дворе и в обществе убеждение, что Пруссия является искренним другом и естественным союзником России; к этому присоединялись родственные чувства монархов - Александр II был родным племянником прусского короля (впоследствии германского императора) Вильгельма I, и относился к своему дяде с большим уважением и полным доверием.
- Из русской дружбы Бисмарк сумел сделать очень выгодное употребление во время франко-прусской войны 1870-71 гг.; Германия могла опасаться, что Австрия (побежденная Пруссией в 1866 году) вмешается в войну на стороне Франции; однако, правительство Александра II, объявляя о своем нейтралитете в франко-прусской войне, сделало многозначительную оговорку, о том, что оно "готово оказать содействие всякому стремлению, имеющему целью ограничить размеры военных действий". Таким образом император Александр "обусловил свой нейтралитет невмешательством и прочих великих держав в франко-немецкую распрю" (Татищев, II, 64), и Австрия воздержалась от вмешательства в войну (хотя в это {337} время она считалась союзником Франции). Нечего и говорить, как благодарен был Вильгельм I своему племяннику за его дружескую услугу. После полного примирения Пруссии-Германии с Австро-Венгрией в начале 70-х годов, два немецких императора привлекают русского в свою компанию, - и в 1873 году секретным договором основывается "союз трех императоров"; договор, впрочем, носил довольно неопределенный и расплывчатый характер, и во всяком случае он не мешал двум немецким друзьям действовать, по соглашению между собою, независимо от своего русского друга, а иногда и тайком от него. В частности, Германия, по секрету от русской дипломатии, обещала Австрии содействовать в доставлении ей компенсации на Балканском полуострове за потери, понесенные ею в Германии и Италии.
В 1875 году Европа была встревожена слухами о готовящемся нападении Германии на Францию, еще не успевшую оправиться от военного разгрома 1870-71 гг. Французское правительство просило русского императора о защите. Александр II, посетив Берлин весною 1875г., говорил по этому поводу со своим дядей, и получил от него заверения, что он не помышляет о нарушении мира. Бисмарк (имперский канцлер и руководитель германской политики) также отрицал агрессивные намерения Германии и был очень раздражен русским вмешательством.