— Это зависит от способа, которым я воспользуюсь. Искусство смерти имеет обширный арсенал. — медленно ответил я. — Я весьма хорош нем, и мне хватит нескольких секунд, чтобы создать кое-что, что может убить большую часть живых существ в городе.
В этот раз все до единого шаманы прикрыли глаза, прислушиваясь к своим духам. Похоже, в правдивости этого ответа хотел убедиться каждый из них. И вот здесь их часть из них проняло: один за другим шаманы вздрагивали, открывая глаза. Лишь пятеро из десяти шаманов, включая старейшего, перенесли подобную новость стойко, не дрогнув ни на мгновение. Стоп, десять? В прошлый раз шаманов было одиннадцать…
Ко входу подошёл один из шаманов помоложе, коричневобородый. здоровенный высокий серокожий мужик. На поводу он держал большого Рогача.
Он коротко сказал что-то на своём языке другим шаманом.
— Это подходящая цель для испытаний. — высказался седовласый, осторожно перелистывая страницы. — Не могли бы вы продемонстрировать… “Молнию смерти”?
Я молча поднялся, вскинул левую руку и направил её в сторону рогача.
— Смотрите внимательно.
Внешне ничего не происходило, но я попал точно в цель. Кожа на лбу рогача посерела, и глаза остекленели. Туша закачалась и рухнула замертво.
Двое шаманов неторопливо поднялись, подошли, и внимательно осмотрели тело.
— Быстрая смерть. Омертвение мозга. Невидимо и неслышно. — констатировал один из них.
Один из шаманов, что сидел сбоку, достал перо, обмакнул его в какую-то колбочку, и принялся что-то записывать на листе пергамента, подставив под него большое полено.
Седовласый шаман удовлетворённо кивнул и продолжил.
— Это один из вожаков стада, гордый и упрямый. Он никогда бы не позволил сесть на него сверху и не стал тащить грузы. Можете поднять его, как...— шаман перелистнул ещё несколько страниц. — Марионетку и заставить выполнять команды?
— Это займёт чуть больше времени, но да. — кивнул я.
Поднять марионетку можно за считаные секунды. Но в этот раз я хотел создать что-то более качественное: автономную и послушную лошадку, что послужит подольше. Надо же тренироваться в этом деле?
Незримые внешнему наблюдателю нити смерти вонзились в тушу, формируя каскад проклятий. Мёртвое тело зашевелилось, поднимаясь на ноги. Я потрепал рогача по шее, и с улыбкой дёрнул пару раз за рога. Затем запрыгнул сверху и крикнул:
— Вперёд!
Зомби-лосяра медленно затрусил под куполом, как на манеже. Шаманы наблюдали за этим со смешанными чувствами.
Сделав два круга, я спрыгнул и хлопнул транспорт по заднице. Рогач застыл, не реагируя.
— Достаточная демонстрация? — поднял бровь я.
— Вполне. — спокойно кивнул седовласый шаман, продолжая аккуратно листать книгу.
Верховный шаман с обожжённым лицом коротко и тихо бросил фразу тому, что привёл рогача. Тот вышел из купола и вскоре вернулся с двумя воинами, которые тащили связанного варвара с мешком на голове. Я вопросительно уставился на верховного.
— Он приговорён к смерти. Думаю, для тебя неважно за что. — скрипучим голосом произнёс шаман. — Я хочу, чтобы ты инициировал одного из нас силой смерти. В книге сказано, что это можно сделать, и не владея искусством, но я хочу видеть, как процесс проведёт настоящий мастер.
Я тепло улыбнулся. Северные гиганты нравились мне всё больше и больше. Никаких сантиментов.
— Разумеется. — кивнул я. — Кто из вас будет неофитом?
Наполовину седой шаман, что сидел по левую руку от верховного, поднялся.
— Я буду.
Мой новоявленный ученик отдал пару коротких приказов воинам, что держали пленника. Те споро воткнули в землю колья, и распяли его на земле, привязав к ним руки и ноги.
Я медленно обошёл пленника по кругу, и начал менторским тоном:
— Главное в процессе инициации направить поток смерти от жертвы тонким ручьём к душе неофита, окутав таким образом энергиями смерти сознательную часть души, дабы в дальнейшем этой самой частью управлять потоками энергии, выращивая через своё тело нити смерти. В случае неверного проведения ритуала, вы, вероятно, просто направите выброс в тело, тем самым умерщвляя его часть, поэтому требуется осторожность. Фокусировать энергию можно несколькими способами: подходящий инструмент, время, способ смерти и продолжительность смертельной агонии — всё это имеет значение, и более подробно описывается в книге. Но как мастер, я могу сфокусировать энергию и без подручных инструментов, создав из выброса смерти, что последует за принесением жертвы, тонкую нить, которой смогу проколоть тело и энергетику неофита, обвивая ее вокруг души неофита, тем самым возможность привыкнуть и в дальнейшем контролировать силу смерти. Инструменты полезны даже для мастера, но сегодня у меня нет с собой ничего, кроме собственной воли, верно?