Бролан на миг задумался. А затем высказал дельную мысль:
— Разумеется, всё будет, как вы скажете милорд. Но на будущее я настоятельно рекомендую вам создать несколько… скажем так, постоянных ездовых животных. Насколько я могу судить, ваши возможности это вполне позволяют. И тогда мы вполне сможем успевать за вами и прикрыть в случае нужды.
В словах бывшего наёмника был резон. Поэтому я просто кивнул, показывая, что принял его совет к сведению, и вышел из комнаты. Сейчас явно не время.
Неожиданная мысль пришла мне в голову: а ведь я ни разу не поднимал марионеток на глазах своих людей. И всё же Бролан весьма чётко понял мои возможности.
Никогда не стоит забывать, что люди порой способны узнать больше, чем-то, что происходит в их поле зрения. Никогда.
Уже ночью Мелайя притащила мне небольшого медведя. В одиночку. Похоже, моя первая помощница активно осваивалась с новыми возможностями.
— Сколько это у тебя заняло, часов двенадцать? — усмехнулся я. — Всё ещё раза в три медленнее, чем охотники гигантов. Есть куда расти.
Девушка недовольно фыркнула и ничего не сказала, гордо удалившись.
Дальше была неделя безумной, безостановочной скачки. Я привязал себя к мёртвому медведю, ел и спал в седле, остановившись лишь пару раз, чтобы справить нужду. Ехать приходилось отнюдь не по безлюдным местам: несколько раз неизвестные мне твари преграждали мне дорогу.
В другое время, возможно, я бы остановился и изучил их повнимательнее. Хотя бы на предмет материала для поднятия. Но сейчас мне было совсем не до этого: поэтому я просто, не разбираясь, бил пожирателем жизни каждую встреченную тварь, оставляя в лесах просеки, и двигался дальше. Усталость и истощение отнюдь не добавляли желания усложнять что-то.
На подходах к лагерю северных варваров меня встретили дозорные. Но останавливать не стали, узнавав мое лицо.
— Есть важные новости? — коротко осведомился я у постовых.
— Всё тихо, верховный. — качнул головой сын льда.
— Проведите меня к вождю.
Дозорные, впрочем, не покинули свой пост. Старший из них коротко свистнул, и из лагеря выдвинулась пара воинов, дабы проводить меня.
Вальгард выглядел хорошо отдохнувшим и просто пышущим жизнью - в противовес мне, усталому и изрядно вымотанному.
— Скверно выглядишь. Тебе бы передохнуть. — хмыкнул гигант и предложил мне присесть на большую медвежью шкуру.
— Успеется. — вяло улыбнулся я. — Но ты особо не радуйся: скоро и тебе предстоит много работы. Я взял баронство и время выдвигаться к нему. Мои люди собирают столько провизии, сколько смогут. Наша следующая цель — графство, и там будет минимум несколько сотен бойцов, и моих людей уже не хватит на то, чтобы взять его штурмом. Время и вам размяться. Кстати, ты умеешь читать на нашем языке?
Я бросил на шкуры книгу герцога Элиона. А затем, чуть задумавшись, уселся туда же сам. Мех был мягкий и шелковистой, явно свежей.
— Не умею. — честно признался вождь. — Но шаманы умеют, я попрошу их перевести мне. Впрочем, полагаю, тебя больше интересует как у нас здесь дела?
Я зевнул.
— Не откажусь от отчёта, но давай не слишком долго. Вам стоит собираться и выдвигаться к баронству. Кстати, как вам дичь в этих землях? Никого пока не съели?
Вальгард улыбнулся.
— Земли очень богатые. А дичь в основном мелкая. Парни не могут нарадоваться, свежего мяса набили столько, что не смогли все съесть.
— Не смогли съесть в полторы тысячи рыл? — поднял бровь я.
— Именно. — вождь излучал довольство. — Стоит только выйти в лес и искать никого не надо - сами прибегают, а нам только свежуй да заготавливай. Опасных тварей почти нет, а те что были, и десяток воинов не одолеют. Особенно нам косолапы местные понравились: ребята даже новую забаву придумали. Найти мохнатого потолще, и давай ему морду бить. Даже я поучаствовал: на шкуре моего ты сейчас и сидишь.
Я осмотрел тёмно-коричневую шкуру довольно крупного медведя, на которой сидел.
— Голыми руками? Серьёзно? — скептически спросил я.