Я неодобрительно покачал головой.
— Похоже, вы плохо знаете традиции, лорд Лион. По правилам вызова достоинства мне не требуется ваше согласие: я в своём праве, как барон. Первый король был мудр: недостойные лорды, как правило, отказываются добровольно передать земли более достойному лидеру. Отошлите лишних людей и готовьтесь к бою. Мы начинаем сегодня. И не забывайте про правила: стрелометы, камнемёты, огонь, луки и колющее оружие запрещены.
Впервые за время нашего диалога граф не нашёлся с ответом. А потому я просто развернулся и отправился обратно к армии. В спину мне не стреляли.
— Что он ответил? — с интересом спросил Вальгард, когда я поравнялся с ним и Крегорном.
Всех своих вассалов из числа людей я оставил чуть поодаль, в лагере войска, рассудив, что полсотни бойцов погоды не сделают, а гигантам так будет проще: в пылу боя те могли легко перепутать своих и чужих.
— Предложил убираться прочь. — пожал плечами я.
— Так мы соблюдаем правила или нет? — недовольно пробасил Крегорн.
— Иди ломать ворота. Один. Посмотрим на их реакцию. Если стрелять не будут, значит, соблюдаем правила. Будь готов к тому, что попробую облить чем-нибудь со стен. А если начнут стрелять…
Крегорн понимающе усмехнулся.
— Я не подведу, верховный.
С этими словами рыцарь смерти положил на плечо свой огромный железный молот и направился к воротам.
Замок графа имел небольшой ров, через который протекала небольшая речушка, однако строители замка явно не дошли до того уровня фортификационного искусства, когда мост делают подъёмным. Их можно понять: ров предназначался для того, чтобы опасным зверям было сложнее подняться на стены, а не для того чтобы держать осаду.
Ростовые щиты, что подготовили гиганты, предназначались также для того, чтобы возвести надо рвом временный мост: сперва кидалась пара лестниц, потом несколько щитов сверху, а затем уже устанавливалась лестница для поднятий на стену.
Со стен не стреляли, молчаливо наблюдая за ним. Кажется, они пытались что-то ему сказать, но гигант просто проигнорировал это. Однако идиотом граф не был: он понял, что будет пытаться сделать воин ещё на полпути.
У графа было два камнемёта и два стреломета, установленные на башнях по углам. Он приказал тем, что находились с нашей стороны замка, стрелять по деревянному мосту, что шёл к воротам.
Крегорн на миг остановился на полпути, ожидая выстрелов в себя. Но расчёты стреляли лишь по мосту, и вскоре тот разнесли вдребезги.
Рыцарь смерти продолжил свой неспешный путь. Но на подходе ко рву он резко ускорился, и одним прыжком с разбега перемахнул ров, оказываясь на площадке перед воротами. На стенах засуетились.
Немертвый гигант обрушил могучий удар гигантского молота на тяжёлые, окованные железом, дубовые ворота. Железные полосы прогнулись, полетели щепки. А затем он обрушил ещё один удар, и ещё один…
Он пробьёт ворота. Это займёт некоторое время, но пробьёт.
— Готовьте передовой отряд. Мы должны быть на месте в тот миг, как он закончит. — начал раздавать команды своим сотникам Вальгард.
Некоторое время люди графа находились в некотором суетливом ступоре. Правила запрещали им стрелять, но любому идиоту было понятно, что если Крегорн сломает ворота, это конец. Кажется, они начали сооружать наспех сделанные баррикады за воротами, но если не устояли ворота, кто сказал, что устоят баррикады?
Затем кто-то из защитников влил чан жидкости на ломающего ворота гиганта.
— Холодная вода. — прищурившись, сказал мне Вальгард. — Этого даже обычный сын льда не заметил бы.
Отсутствие эффекта заметили и на стенах. Они притащили другие чаны, облив Крегорна какой-то тёмной жидкостью.
— Масло и смола. — авторитетно высказался вождь. — Возможно, это его слегка замедлит.
О возможностях рыцаря смерти глава клана Северного Ветра уже успел составить своё впечатление.
На очередном ударе молот выскользнул из рук Крегорна. Но тот лишь невозмутимо поднял его, и, перехватив поудобнее, обрушился с новыми ударами на ворота. В тех уже появилась изрядная выбоина и держались они только за счёт внутреннего засова. Но и тот уже трещал…