Бодрость мгновенно схлынула, и место ей уступила усталость. А вот девушка резко успокоилась, прекратив метания. Лихорадка перешла в глубокий сон.
Мои воины смотрели на это как на чудо.
— Стало быть, любой лорд так умеет? — нарушил молчание Гнис. — Не слыхал я о подобном, а у меня есть друзья среди многих баронских дружинников.
Я покачал головой.
— Сомневаюсь. Насколько мне известно, далеко не все даже знают о подобной возможности. Требуются специальные тренировки в искусстве жизни, чтобы делать подобное. Однако связь работает и сама по себе: достаточно лишь пожелания. Вассал, проводя бдение у покоев больного сюзерена с искренним желанием выздоровления, сам того не ведая, даруем ему небольшую частичку своей жизни. чем способствует здоровью. Если постараться, это работает в обе стороны.
Некоторое время мои люди молчали, обдумывая поступившую информацию.
— Работает ли это в битве? Если простой рыцарь-одиночка бросит вызов барону, и они будут сражаться в окружении баронских людей? Поможет ли это ему победить? Ведь наверняка его люди будут желать ему победы. — спросил Шимуль.
— Поможет. — кивнул я. — Жизненная сила универсальная вещь. Мастерства не прибавит, конечно, однако мелкие раны быстро зарастают, да и усталость отступит.
Бролан сплюнул.
— Это нечестно. Я видел такое несколько раз — когда более искусный проигрывает менее искусному. Всегда думал, что дело в снаряжении, или в воле к борьбе, а вот оно как, оказывается. — мрачно процедил наёмник.
Наемники поддержали его негодование нестройным гулом.
— Сила лорда в его людях. — пожал плечами я, поднимаясь. — Иногда буквально.
Поздним вечером того же дня мы с капитаном Зинчем стояли на носу “Превосходного”, каждый обдумывая своё.
— Гребцов не хватает. — прервал молчание он.
— Ваши предложения?
— Превосходный имеет двадцать пар весел. Это требует сорока гребцов. Одиннадцать моих людей мертвы, четверо тяжело ранены, ещё трое — легко, и не смогут грести весь день. У меня четверо помощников, и я поставлю их на вёсла, но не хватает ещё четырнадцати гребцов.
— Корабль не может идти под парусом?
— Превосходный может двигаться и с половиной гребцов, и даже без них, пусть и медленно. Однако скорость сильно пострадает. Если вы не хотите задерживаться в этих водах, вашим людям стоит сесть за вёсла.
Я на миг задумался. Двое сломали руки, двое погибли, Лара лишилась руки... Из одиннадцати наёмников и пяти охотниц остался боеспособными всего десяток, включая Мелайю, которая, возможно, ещё не слишком привыкла к своему новому состоянию.
— Моих людей всё равно не хватит. Предлагаете посадить на вёсла мастеров?
Зинч поморщился.
— Нет, они не смогут грести весь день, что вы. Но даже лишний десяток вёсел пригодиться.
— Хорошо. Я отдам соответствующие приказы. — кивнул я, намереваясь уходить.
— Вы не думали развернуться, сэр Горд? — донеслось мне в спину.
— Нет. Ни на секунду. — ответил я, не оборачиваясь и не сбиваясь с шага.
Когда большая часть команды уже отправлялась спать, мастер Темпус жестом предложил мне поговорить наедине. Мы вышли на корму вдвоём.
— Вас окружает множество странностей, сэр Горд. — неторопливо начал он.
— Что именно вас интересует?
— Меня? Ничего. Мессир Грицелиус выдал мне достаточно чёткие указания. Единственный мой интерес в этой экспедиции — это вернуться самому и вернуть Итема живыми обратно в Палеотру.
— Тогда я не понимаю, к чему этот диалог.
Темпус внимательно посмотрел на меня цепким взглядом.
— Я старый и опытный мастер огня. Далеко не самый сильный или искусный, но явно выше среднего. В прошлом бою вы убили больше змей, чем я. Заметно больше. Я не понимаю как, однако я умею отслеживать жизнь недалеко от себя, как и большинство других мастеров. Не уверен насчёт Итема и Оланса, они ещё молоды, но Пикус точно заметил. А ведь вы даже не обладаете способностями к искусству нейтраля.