– Ты Уилл Харт? – встряхнул его Браун.
– Эа, ничего я не знаю! По какому праву ты трясешь меня словно куклу, сукин ты сын?
– Это ведь ты был вчера с Эваном и сбежал от патруля?
Услышав это имя, старик горько зарыдал:
– Эваааааааааан! Эван погиб!
– Да говори же ты! – продолжал трясти его Браун, пытаясь привести того в чувство.
Доктор Скотт достал пузырёк из своего портфеля и, откупорив крышку, поднёс его к несчастному:
– Позвольте мне, детектив – предложил он.
– Что? Что это? Что ты мне суешь?! – начал сопротивлялся Уилл.
Затем он сделал глубокий вдох и внезапно обмяк.
– Так-то лучше – доктор наклонился к нему как можно ближе и успокаивающе сказал – Уилл, вы видели нечто, что хотите забыть (на этих словах старик сильно зажмурил глаза). Как я вижу, вы ищите спасение в алкоголе. Но скоро он кончится, и тогда … – Джеймс положил руку на его плечо – я могу поделиться с вами сильнодействующим средством, которое поможет вам обрести покой … на какое-то время.
Старик открыл глаза и, не мигая, спросил:
– Э, а что хочешь взамен?
– Просто расскажите, что именно вас так напугало.
Уилл собрался c духом и начал рассказ:
– Эван принёс этот новый порошок. Сказал, что от него можно видеть сны наяву. Как сейчас помню, я попробовал немного. Голова стала тяжёлой, всё вокруг поплыло. Мне казалось, будто я под водой. Всё было таким медленным, тягучим. И – тут он осёкся и боязливо посмотрел на доктора – я стал слышать звуки.
– Звуки? – переспросил Джеймс – какие звуки?
Старик сказал, на мгновение уйдя в себя:
– Словно кто-то зовёт меня сквозь толщу воды.
Всё это время Кеннеди Джейз торопливо записывал что-то в свой блокнот.
– Давай ближе к сути – надавил детектив – что пошло не так?
– Марк – продолжил Уилл – Он сразу вдохнул много, всегда был жадный до этого дела. Сначала он сидел так же как и я, а потом внезапно заорал и стал царапать себе лицо.
– Галлюцинации? – оторвался от записей Чейз.
– Тссс! – шикнул на него Браун – дальше?
– Эвану это показалось очень смешным, он хохотал как сумасшедший, глядя на то как Марк трясётся в припадке. А затем … – старик изменился в лице и внезапно побледнел.
– Что затем? – крепче сжал его плечо доктор Скотт.
– Он закурил. И начал страшно кашлять. Глубоко, он задыхался. Я силился встать, чтобы подойти и помочь ему, но ноги у меня были как вата. Внезапно, Эван схватился за грудь, и начал харкать на пол кровью. Он истошно орал, словно его кто-то резал на живую.
Уилл снова начал плакать, хватая ртом воздух, не в силах продолжить.
– Что? Что с ним случилось, Уильям? – осторожно спросил доктор.
– Его грудь взорвалаааааааась! – завопил бедняга – и из неё торчало ЧТО-ТО.
Кеннеди прекратил писать и поднял взгляд, полный вопросов на Брауна.
Тот не удосужился ответить.
– Почему не вызвал скорую? Полицию?
– Ох, от страха я потерял сознание, а когда пришёл в себя, ваши мордовороты пытались скрутить Марка – Уилл обхватил себя руками, чтобы сдержать дрожь – вот тогда я и понял, что надо дать дёру.
– То есть, ты утверждаешь, что один твой приятель слетел с катушек, а другому разорвало грудь, после того как вы все вместе приняли один и тот же порошок – скептически подытожил Браун – как складно выходит, что ты остался целёхонький и невредимый.
– Всё так и было! – испуганно подавился старик.
– Возможно – согласился Браун – а возможно это ты убил своего дружка, и пытаешься продать мне эту чушь.
– Нет! Неееееет!!! – затрясся Уилл – Это всё Эван! Эван! Он принёс этот чёртов порошок.
– Я не думаю, что он врёт, детектив – поделился своими заключениями доктор Скотт.
– Почему же? – в голосе Брауна не было ни капли доверия.
– Я много лет работал экспертом в судебной психиатрии, отличая ложь от подлинных недугов. Этот человек не изображает ужас, он полностью им охвачен.
– Предположим – нахмурился Стив – однако, у нас всё еще нет подозреваемого.
– Э, если я скажу вам, откуда Эван взял этот порошок, вы оставите меня в покое? – с надеждой предложил Уилл.
– Ты не в том положении, чтобы торговаться – резко ответил детектив – наркотики, алкоголь и бегство с места преступления – этого хватит, чтобы надолго закрыть тебя в камеру.
– Стив – обратился к нему доктор – возможно, этот человек и сделал что-то плохое, но сейчас он скорее жертва и может нам помочь. За решеткой он закроется ещё сильнее. Или мы можем выяснить, откуда взялся этот загадочный порошок. Решать тебе.
Детектив пристально посмотрел на старика и сказал: