- Соббирай вещи, мы едем пр- ик -ямо сейчас!
Девушка не на шутку заволновалась, куда можно ехать ночью в таком состоянии, она не представляла.
- К-куда, господин?
- В- в- в СТОЛИЦУ! - Выкрикнул он и картинно поднял бутылку вверх.
Всю дорогу до портала Катарина пыталась совладать со своим неуёмным любопытством. Что такого написал лорд Ассель, раз господин напился и они сорвались в ту же ночь в столицу, но преданность милорду и врожденный такт не позволяли спросить.
- Господин, первый портал Понсу-Делионе откроется в шесть утра, мы приедем раньше на час, если так гнать.
Ненормальный, пьяный Аделард стегал коня, будто пытался выиграть смертельную гонку.
- Господииин!! - Надрывалась, кричала его помощница вслед, глотая пыль.
Гонимый желанием узнать подробности своего ближайшего будущего, или демонами преисподней, он совершенно забыл собрать вещи и оповестить слуг. Поутру они проснутся и не обнаружат ни господина, ни его маленькую помощницу, только пустую бутылку у входа в комнату Катарины.
Портал, как всегда, открылся вовремя. Аделард нервно тряс ногой, сидя за столом в ресторации напротив портальной площади. В голову лезли крамольные мысли, спьяну хотелось что-нибудь разрушить или подраться, безумие всегда подкрадывалось незаметно, именно в такие моменты. Он потряс головой, отгоняя наваждение.
- Катарина, не спи, нам пора. - Бросил он и вскочил с места.
Помощница тут же подорвалась и пошла следом. Они скрылись в арке портала.
Бенриот часто сравнивали с Риольским Гавейном, что крайне бесило местных жителей. Астор считался страной темной магии, правда только номинально, на деле, здесь давно жили все кому не лень: темные и светлые эльфы, вампиры всех мастей, орки, драконы, людские светлые маги, даже парочка поселений гномов затесалась. Местная аристократия до сих пор воротила нос и держалась старых традиций, боясь шагнуть в ногу со временем и принять светлую магию, как часть жизни.
Столица являлась сосредоточением темной аристократии, здесь была старейшая Темная ложа, чье название не помнили и сами магистры, дворец короля, а также вишенка на торте: дом главного темного мага и советника – Лорда Асселя Марселона. Его боялись даже свои. Поговаривали, что он давно сошел с ума, хотя некоторые считали его гением, дружба с королем надежно упрочила его положение. Высокие черные шпили, окантованные ковкой черного же металла, стрельчатые окна, четыре этажа безупречного готического интерьера и зловещие горгульи по бокам от входа – визитная карточка столичного дома черных ястребов.
- Милорд, да подождите же, люди пялятся. - Катарина плелась за лордом, уже значительно отстав, решила сделать финт ушами и окрикнуть одержимого.
- Катарина, плевать, мы торопимся. Вон уже особняк. - не унимался взмыленный аристократ.
Из-за угла показался забор, усеянный острыми пиками. Аделард скривился, вся эта показная мрачность была ему поперек горла, он жил здесь в юности, до смерти матери.
Ворота открылись, повинуясь фамильной магии. Входную дверь открыл старый дворецкий, черт знает сколько поколений служивший на Марселонов.
- Жак, где отец?
- Рад приветствовать вас, юный лорд. Он отбыл к королю.
Алкогольные пары туманящие разум моментально выветрились, Аделарду стало стыдно за свою неучтивость. - Извини старина, здравствуй. Распорядись начет комнаты, я подожду его здесь.
Катарина не верила своим ушам, так торопились, а один взгляд дворецкого и все. Пыл угас. Надо у него поучится, какой опытный раритет. Лорд скрылся из вида, и она рискнула тоже подойти и поздороваться.
- Здравствуйте, господин Жак. Я Катарина, служу лорду Аделарду помощницей.
- Приятная встреча мисс, можно просто Жак. Вам выделят комнату, прошу за мной.
- Как вы его ловко, научите?
Старый Жак подмигнул левым глазом, Катарина зарделась. В тот момент ей подумалось, что хоть он и выглядел пыльным стариком, было в нем какое-то вампирское обояние.
- Ох, Мисс, из всей семьи, на такое только Аделард и ведется. Есть еще в мальчике свет. Ой, что-то я разболтался.
Кашлянул многозначительно, подтолкнул девицу вперед и пошел следом.
- Пойдемте.
В комнате Аделарда все было по прежнему. Прошло семнадцать лет, как он оставил Бенриот и перебрался в родовое поместье в порту Понсу-Делионе.
Он привык к соленым ветрам и крикам чаек, к свободе и простору, а тут было мрачно. Не просто мрачно, а уныло и холодно как в могиле. Чистое белье на кровати и отглаженные шторы поражали искрящейся чернотой.