Ей удалось лягнуть одного в живот, но тот быстро вернул ей должок, ударив с размаху по лицу. Катарина обмякла, уносясь в спасительное забытье.
В этот момент, Аделард как раз выбегал из-за угла, не заметив что к бандитам с другой стороны кареты вываливается подмога из двух крепко сбитых мужиков. Он быстро кинул парализатор в одного, ноги помощницы пповисли на земле, с криком кинулся на второго и в две секунды проткнул его. Катарина не успела коснуться земли головой, Аделард подхватил её.
- Щееенооок! - Вырвался новый враг и махнул мечом, Ад в последний момент, катнулся с Помощницей под карету, меч остался у ног нападавшего.
- Черт! – крикнул он и выпустив Катарину из рук кинул в ноги нападавшего заклятье пут. Тот с руганью упал, пытался разлепить ноги от невидимых веревок. В эту секунду с другой стороны под карету стал тыкать своим клинком другой бандит.
- Да сколько же вас здесь! – рыкнул Аделард, выбираясь из-под кареты и ускользая, как уж, от атак противника, стремился к своему Бастарду. В теле ощущалась смертельная усталость, рука саднила, видимо его зацепили под каретой, пот заливал глаза, но бьющийся в крови адреналин придавал решимости. Пропуская удары, уворачиваясь и отвлекая внимание противника, как бешеный волчок, он подхватил Бастарда и ткнул в грудь, не успевшему отбить атаку, бандиту. Тот упал с громким криком, захрипел и затих.
Аделард добил обездвиженного и раненого в ногу, с каким-то безумным удовольствием. Потряс головой и вытер окровавленной рукой лоб, больше размазывая кровь по лицу, чем вытирая. С шальной улыбкой он вытаскивал Катарину из-под кареты, устроил ее на своих руках и стал бить по щекам.
- Очнись, Катарина. Давай же! - покачивал он ее на руках.
Катарина тихонько застонала, замахала руками, пытаясь отбиться, но потом резко прекратила, поняв что она уже в безопасности.
- Г-господдин! – застучали зубы, - сспасиббо.
- Все позади, все хорошо, Катарина.
Он вытер меч о труп ближайшего похитителя, засунул его в ножны, обыскал трупы и нашел записку, которая содержала его приметы и Катарины, инструкции, как поступить с девушкой. Почерком Адриана.
- Серпентово отродье! – Выругался Аделард. – прости, прости… Прости Катарина!
Схватился за голову со смятым листом в руке. Обреченно улыбнулся и горящими глазами посмотрел на неё:
- Семья шлет привет.
Впервые она пожалела, что работает на Марселонов. Но это было минутное помутнение, она тут же мысленно исправилась, теперь она помощница Безымянного лорда, все будет хорошо. Катарина спокойно посмотрела на господина, мол и не такое переживем.
Лорд Аделард выдохнул и спросил:
- Идти сможешь? – в таком состоянии он бы не донес ее быстро.
- Да, вы не ранены?
Пропищала она и стала осматривать его.
- Идем, все хорошо, царапина. Просто царапина… - они медленно поплелись в сторону гостевого дома, потрясенные, но радостные что все закончилось.
Когда пострадавшие, наконец, дошли до гостиницы, их встретил тот же довольный человек. Улыбка моментально слетела с его лица, когда он понял, что будущие гости подверглись нападению. Он заторопился к дому, качаясь из стороны в сторону, как бочонок с вином, и пробасил на весь двор:
- Нэйна! Все ко мне!
На улицу тут же пахнуло пряным медом и жарким, высыпалось все многоцветье халатов: красные, синие, ядерно-розовые, и пара таких же канареечных, как халат самого хозяина. Семейный гостевой дом, назывался так не для красного словца, во дворе оказалась большая семья, от маленьких детей, до пожилых старух. Усач легко руководил, пострадавших умыли, оказали первую помощь и накормили. Сыновья хозяина сообщили о случившемся в местную управу и двинули на место происшествия, помогать правоохранителям наводить порядок.
Аделард впервые останавливался здесь. Асторские аристократы, как правило, брезговали такими домами и останавливались в не менее аристократических поместьях, подходящих по положению. Он никогда не понимал подобного отношения, но положение обязывало. Зато теперь он мог делать то, что хотел и был крайне рад этому. Радость омрачало произошедшее, он боялся за Катарину и чувствовал свою вину. Не будь она его помощницей, с ней бы ничего подобного не произошло. Лорд постоянно посматривал на неё, желая понять, все ли в порядке.
Катарина зарумянилась от сытного ужина, приятной беседы и такой радушной встречи. На щеке наливался синяк, губа саднила, мешая есть и улыбаться, но ее такими пустяками не проймешь. Поначалу, она не знала куда деть руки, так они тряслись, мысли спутались в клубок, но сытая и в тепле, от квохчущих загорелых пелешцев, она пришла в полный восторг. От них с господином не отходили ни на минуту, то подсовывая еду, то шутя. Она все чаще забывала грубые руки бандитов, и бешеные глаза господина, несущегося из-за угла с мечом наперевес, и заразительно хохотала в компании хозяев дома.
В какой-то момент Катарина заметила взгляд милорда на себе.
- Что случилось? – прошептала она одними губами, чтобы не прерывать рассказ хохотушки Нэйны, жены хозяина гостиницы.
Аделард мотнул головой, предлагая выйти на воздух. Кутерьма продолжалась без них.
- Катарина, прости, это моя вина. Если бы ты не работала на меня, ничего бы не случилось! – Посмотрел виновато и сжал кулаки добела.
- Лорд Аделард, уже все в порядке. Вы не бросили меня, отбили. – Она посмотрела с полной уверенностью в своих словах, не жалея ни о чем.
- Послушай Катарина, я спрошу единожды, и мы забудем об этом.
Она сосредоточила все свое внимание на словах господина, боясь получить отставку.
- Ты со мной? Я не вправе решать сам, поэтому спрашиваю тебя, это будет рисковано и небезопасно. – сказал, надеясь, что она откажется, ради неё же.
- Господин, вы доверились мне. Не прошли мимо, дали шанс. Я с вами, даже если весь мир обернется против нас! - Горячо вещала она, даже немного закашлявшись после. Лицо Ада вытянулось. Появилась слабая улыбка, а потом они вместе смеялись. Все-таки впервые им довелось пережить подобное вместе, а как говорят, опасность сближает людей. Катарина была так похожа на его маленькую сестренку Сюзетт, как нахохлившийся воробей, маленький но гордый. Он боялся, боялся будущего, которое не мог знать, за Катарину , но всё равно был рад, что она решила в его пользу.
Постояльцы вернулись обратно, довольные разговором, и вечер потек своим чередом.
Усач назвался Бенторо, и оказался земляком Катарины, лиенцем. Он выделил им самые лучшие комнаты, из свободных. Напрво и налево скандировал, что новые гости самые храбрые и что самый лучший гостевой дом получил честь поселить их. Губы его блестели от бараньего жира, усы трепетали от громогласных речей, он водохновлял всех, кутеж длился до самого утра, но лорд и его помощница его не застали. Они крепко спали в своих постелях, вымотанные дорогой и вечерним сражением, чтобы, набравшись сил, покинуть Пелеш и отправиться в Ламмерт – культурно-политическую столицу Лиена, их нового дома.