- Не надо! - поспешно отказалась мамашамедведица и опасливо огляделась: - Признавайся, что еще наизобретал?
- Больше ничего. Времени не хватило, - честно признался малыш.
Марь Михална с облегчением вздохнула, обернулась к гостям и как ни в чем не бывало похвалилась:
- Мишутка у нас такой сообразительный. Всегда что-нибудь придумывает. Он наверняка станет большим ученым.
- Ага, даже больше бати. Вот на столько, - медвежонок встал на цыпочки и поднял лапы, чтобы показать, каким большим ученым он вырастет.
Никита подумал, что сделай он такое изобретение, его мама по головке не погладила бы. Однажды он пятновыводитель изобрел из разбавленных чернил, и то сколько шуму было. Если бы ему тогда пятновыводителя на всю рубашку хватило, она была бы как новенькая, только темно-фиолетовая. Но мама этого не оценила. Никита предался грустным воспоминаниям, однако стоило ему оказаться в горнице, как невеселые мысли тотчас улетучились у него из головы.
В медвежьем тереме было на что посмотреть!
Вся мебель была сделана из сладостей. Стол и стулья - из шоколада, буфет - из сливочной помадки, постель, конечно же, из пастилы. В углу стояли леденцовые напольные часы с гирями из засахаренных орехов. На диване из малинового мармелада возвышалась целая гора подушек из розового зефира под цвет.
- Ах, у вас все сделано с таким вкусом! - восхитилась Варька.
- Это верно, мы любим все вкусное, - смутилась от похвалы хозяйка и добавила: - Мы живем в чудесном месте.
- И жуем калоши в тесте, - подхватил Топтыжка.
- Что жуете? - с удивлением переспросила девочка.
Медведица засмеялась и ответила вместо сынишки:
- Это Топтыжка стихи сочиняет. Не поверите, какой гениальный медвежонок! Чуть ли не с пеленок сочиняет такие стихи, что поэтам в пору у него поучиться. Ну-ка, почитай мое любимое, - попросила гордая мамаша.
Читать стихи по заказу маленький гений не захотел. Он уставился в пол и упорно молчал, пока медведица изо всех сил пыталась уговорить его. Наконец, когда Марь Михална отчаялась и решила оставить юное дарование в покое, Топтыжка встал в позу и громко продекламировал:
- Когда вижу я дражу,
Я от радости дрожу.
- Не дражу, а драже, - поправила его Варька.
- А драже я съел уже, - не смутившись, закончил Топтыжка.
- Вот видите! У него редкий талант! - взахлеб расхваливала медвежонка мама.
Она хотела попросить Топтыжку почитать чтонибудь еще, но, глянув на часы, засуетилась.
- Ой, скоро Михал Потапыч придет, пойду налаживать обед. А вы пока во что-нибудь поиграйте.
- В настольные игры! - радостно воскликнул Мишутка.
- Хорошо, - разрешила Марь Михална и доверительно обратилась к Варьке: - Я же говорила, мои медвежатки - очень спокойные крошки. Они так любят тихие игры.
Стоило хозяйке удалиться на кухню, как Мишутка спросил:
- Во что будем играть? В шишки или в наподдавки?
Ребята впервые слышали о таких играх, но Мишутка объяснил:
- В шишки - это кто больше шишек собьет. А в наподдавки надо царя горы подушками сшибать.
- А при чем тут настольные игры? - не поняла Варька.
- Как при чем? Царь горы-то на столе стоит, соображать надо. - Мишутка многозначительно постучал себя по лбу.
Чтобы слова не расходились с делом, медвежонок схватил подушку и, забравшись с лапами на стол, запустил ею в Никиту. У Никиты был большой опыт по части метания подушек, поэтому он не остался в долгу. Вскоре к ним присоединились Машутка, Варька и Топтыжка. Подушки стаями летали по комнате.
- Ах ты так! БАХ! ТРАХ! Вот тебе! ШЛЕП! БУМС! Прямое попадание! ШМЯК! ХРЯК! - слышалось со всех сторон.
Битва была в самом разгаре, когда входная дверь открылась и здоровенная подушка припечатала вернувшегося домой Михал Потапыча.
- Что такое? Что случилось? - оторопело озираясь, спросил он.
- Ура! Батя пришел! - медвежата побросали "снаряды" и радостно бросились к отцу.
- Батя, а у нас гости, - похвалилась Машутка.
- Надеюсь, при гостях вы вели себя как воспитанные дети? - поинтересовался Михаил Потапыч.
- Конечно! - подтвердил Топтыжка и за спиной у отца показал Никите язык.
Медведь не спеша стянул валенки, сунул лапы в домашние шлепанцы, попытался сделать шаг и чуть не упал. Тапочки с трудом отклеились, и за ними потянулись тягучие липкие нити. В это время из кухни донесся сердитый голос медведицы:
- Кто бросил папин шлепанец в бочку с медом?
Марь Михална появилась на пороге горницы со стелькой, густо смазанной медом. Маленькая Машутка бросилась к маме и уткнулась носом в ее передник.
- У бати стелька оторвалась, Я хотела ее приклеить, но она утонула, а тапочки я успела спасти, - смиренно сказала малышка.
- Что ж, это меняет дело. Машутка такая хозяйственная, всегда старается помочь, - медведица ласково погладила дочурку по голове.
- А скоро ли обедать будем? - поинтересовался отец семейства.
- У меня все готово. Для гостей я приготовила обед по рецептам из модной книги "Сласти-мордасти".
- А для нас? Для нас что приготовила? - заканючили медвежата.
- А вам полезно есть кашу, и никаких разговоров, - строго заявила медведица.
Поначалу ребята обрадовались, что им не придется есть кашу, но, увидев мутную бурду в своих тарелках, сникли.
- Что это? - спросила Варька, поболтав в тарелке ложкой.
- На первое - суп из соли без фасоли. На второе - перец, фаршированный хреном, что редьки не слаще. А на десерт - эклеры с горчицей и компот из уксуса.
- Нет, мы такое не едим. Перец и горчица ужасно злые, - поморщилась Варька.
- Еще бы им не разозлиться, если вы отказываетесь от еды! Я специально для вас старалась, готовила и все напрасно? - обиженно надулась хозяйка, грузно опускаясь на стул. Стоило ей коснуться сиденья, как стул на кренился, и Марь Михална грохнулась на пол. Одна шоколадная ножка была аккуратно отъедена. Михаил Потапыч сердито оглядел медвежат:
- Признавайтесь, сорванцы, кто съел ножку от маминого стула? Сколько раз повторять: всякой пище свое время. К стульям мы приступим, когда настанет оттепель.
Услыхав об этом, Никита открыл от удивления рот.
- Неужели вы съедите стулья?
- Конечно. Разве можно летом держать в доме мебель из шоколада? От жары она тает и расплавляется. С наступлением тепла мы съедаем зимнюю мебель, и я делаю летнюю леденцовую, вроде этих часов. - Медведь показал на напольные часы.
- Они всамделишные? И время показывают? - удивился Никита.
- А как же, - заверил Михаил Потапыч.
И словно в подтверждение его слов внутри часового механизма раздался мелодичный перезвон, большая стрелка качнулась и застыла на отметке без трех минут двенадцать.
- Ой, у нас времени в обрез! Надо спешить, а то мы не застанем Деда Мороза! - спохватилась Варька, в душе обрадовавшись, что можно, не обижая хозяйку, отказаться от предложенного угощения.
Хозяева немножко огорчились, что гости так скоро уходят. На дорогу Марь Михална сунула ребятам пакетик ирисок, и вся семья высыпала на улицу провожать гостей.
- А вы знаете, как отсюда добраться до Деда Мороза? - спросил Никита.
- Я слыхал, что дорогу указывает Полярная звезда, - сказал Потапыч.
Все посмотрели на небо. Там, в вышине, сияли миллионы звезд: больших и маленьких, тусклых и ярких, близких и далеких.