ТРАНСПОРТНАЯ КОМПАНИЯ МЫШИНАЯ ВОЗНЯ
Рекламный щит возле ворот гласил:
Если ты собрался в путь,
Заглянуть к нам не забудь.
Всех доставим, развезем,
Будь то ночью или днем!
Это звучало заманчиво, и Варька заметно приободрилась. Пока она читала, на площадь стали стекаться живописно наряженные мыши: в армяках и залихватских картузах. Мышки щеголяли в бархатных салопах и широких суконных юбках. Жители городка опасливо оглядывались по сторонам и переговаривались:
- Интересно, что это было?
- Наверно, снеготрясение.
- А может, наледнение.
- Нет, это небо упало на землю. Все к тому шло. Говорила вам, хорошим не кончится, - сказала дряхлая мышь и неизвестно кому погрозила клюкой.
По толпе прошел испуганный ропот, но толстячок с седыми бакенбардами поспешил всех успокоить:
- Зачем же так мрачно? Скорее всего, на землю просто упала грузовая туча, - сказал он и, достав из жилетного кармана часы, на всякий случай заметил время: - Без двух минут двенадцать.
Несомненно, это был сам господин Мышак. В ладно сшитом сюртуке он настолько выделялся из толпы, что сразу было видно - он тут самый главный. Рядом, опираясь на его руку, стояла очаровательная белая мышка.
- Почему туча грузовая? - спросила она нежным голоском.
- Потому что нагружена громом и молнией, вот и упала от тяжести, объяснил господин Мышак и в это время заметил Варькины ноги.
- Это что за новости? Кто поставил посреди дороги столбы?! - возмущенно воскликнул он.
- Это не столбы, папа. Это я клиента привел, - гордо провозгласил вынырнувший невесть откуда Варькин знакомый мышонок.
Все задрали головы и только теперь увидели, что они приняли за столбы ноги великанши. Варька присела на корточки, чтобы было удобнее разговаривать и спросила:
- Это правда, что вы можете меня подвезти?
- Тебя?! Подвезти?! - выпучив глаза от неожиданности, переспросил господин Мышак, но тут же взял себя в руки и расплылся в любезной улыбке: - Конечно, можем! В чем вопрос! Но сначала надо тебя измерить.
Он достал блокнот и приказал своим помощникам:
- Диктуйте мне список всего, что мы должны перевезти.
- Какой список? Надо перевезти только меня, - возразила Варька, но господин Мышак, строго поглядев на нее, недовольно произнес:
- Прошу не перебивать. Как-никак мы специалисты своего дела и лучше знаем, что нужно. Приступайте, - обратился он к помощникам и приготовился записывать.
- Руки - две, ноги - две. Голова - кажется, одна, - по очереди выкрикивали помощники.
- Кажется или точно? - серьезно переспросил Мышак.
- Одна. К голове прилагается шапка.
- У меня голова для того, чтобы думать, а не чтобы шапку носить, обиделась Варька.
Господин Мышак удивленно уставился на нее и с подозрением спросил:
- А зачем ты тогда напялила на нее шапку? Чтобы нас озадачить и сбить с толку?
- Вот еще! Больно мне надо вас озадачивать. Я вообще не понимаю, зачем вы пишете этот глупый список, - возмутилась девочка.
- Как зачем? Во всем должен быть порядок. А вдруг ты скажешь, что в пути что-то потерялось? Тогда мы достанем список и проверим, все ли в порядке, - объяснил хозяин извоза.
- В жизни не слышала ничего глупее, - хихикнула Варька. - Как может потеряться рука или голова?
- Не скажи, говорят, люди часто теряют голову, - рассудительно заметила белая мышка. Пока они пререкались, пара отчаянных смельчаков, как скалолазы, вскарабкались Варьке на плечи, и один из них сверху крикнул:
- Что будем делать с волосами? Считать поштучно?
Если голова у Варьки была на месте, то что касается терпения, его она точно начала терять.
- Не нужно считать мои волосы. И вообще, сколько можно возиться? Когда же мы наконец поедем?
Господин Мышак задумчиво почесал затылок и сказал:
- Вопрос трудный. Видишь ли, после всех измерений мы пришли к выводу, что ты не влезешь ни в одну из наших повозок.
- Это я и без ваших записей знаю, - рассердилась Варька. - Я думала, вы меня можете отвезти как-нибудь по-другому.
При этих словах господин Мышак стукнул себя по лбу, как будто ему только что в голову пришла гениальная мысль, и радостно воскликнул:
- Нет ничего проще! Мы привяжем тебя к нескольким повозкам и потащим волоком, как бревно.
Такой вид путешествия Варьку совсем не устраивал, и она шумно запротестовала:
- Я не хочу как бревно!
- Ну, на тебя не угодишь. В жизни не встречал такую привереду, - проворчал господин Мышак.
- Не расстраивайся, дорогой. Тебе нельзя волноваться, - преданно поглядев на него, сказала белая мышка.
- Это я должна расстраиваться. Если не можете меня отвезти, так сразу и скажите, - шмыгнула носом Варька.
- Мы можем, только уж больно ты здорова. Поживи с недельку на голодном пайке, похудей, тогда и приходи.
- Во-первых, я вовсе не толстая, не то что некоторые, - сказала Варька, покосившись на хозяина извоза. - А во-вторых, я не могу попусту тратить время. Мне надо срочно спасти брата. Госпожа Вьюга увезла его к себе, и неизвестно, что с ним будет.
- Так ты идешь на выручку брату? Как это романтично! - всплеснув лапками, воскликнула белая мышка и обратилась к мужу: - Дорогой, мы непременно должны ей помочь. Ты ведь такой умный, придумай что-нибудь.
Господин Мышак напыжился от похвалы жены. Он выпятил животик и, задумчиво теребя бакенбарды, стал думать, но, к сожалению, ничего путного в голову не приходило. Однако признаваться в неудаче было не в его правилах, поэтому он обвел всех взглядом и важно произнес:
- Когда слишком много мыслей, выбрать самую лучшую нелегко. Может быть, у кого-нибудь завалялась одинокая мыслишка?
- У меня! - воскликнул маленький мышонок. - Давайте обратимся к господину Крысу.
- Ну конечно! Именно это я и хотел предложить! - согласно кивнул господин Мышак.
- А кто такой господин Крыс? - спросила Варька.
Услышав эти слова, старая мышь с клюкой сердито проворчала:
- Дожили! Какой позор! Молодежь уже не знает, кто такой Крыс.
- Мама, она ведь иностранка, - урезонил старушку господин Мышак и наскоро объяснил: Господин Крыс - это наша легенда. Он был знаменитым подпольщиком. Всю свою жизнь проработал в подполье. Начал с подвала в захудалом домишке лесника, а кончил королевскими погребами. Сейчас он на пенсии и пишет книгу о том, как ходил в разведку за кусочками сыра и за сухарями. Представляешь, однажды ему удалось раздобыть языка... в желе.
В другой раз Варька с удовольствием послушала бы про приключения господина Крыса, но сейчас ей было не до того.
- Чем же он может помочь? - вздохнула девочка.
- Как это чем? Он самый большой специалист по доставке девочек во дворцы.
Господин Крыс жил на окраине городка. Он был сухощавым и подтянутым, и в нем сразу чувствовалась военная выправка. Выслушав сбивчивую просьбу мышиной делегации, Крыс смерил взглядом Варьку и задумчиво произнес:
- Ты напомнила мне мою молодость! Да-а, были дни: золоченая карета, быстрые лошади и я на козлах! Если бы я не отвез тогда девчонку во дворец, она ни за что не вышла бы замуж за принца. Ты тоже хочешь замуж за принца?