Иван осмотрел своих воинок.
— Предлагаю отдать шлем Кате. Она снайпер. Ей тактическая информация важнее.
Девушки кивнули.
— Эх, жаль, я потеряла свой каряк, — вздохнула Катя, натягивая шлем.
— Пока возьми мой «м16», — Наташа сняла с плеча автомат.
— Спасибо, — кивнула Екатерина, повесила автомат на шею, подобрала подол платья и полезла в окно.
Глава 26
1
Через полчаса Ванин отряд быстро шагал через лес, петляя между высоких сосен. Деревья покачивались на ветру. Переливчато пели птицы. После мрачного затхлого особняка они словно очутились в совершенно ином мире.
— Как же хорошо, — улыбнулась Наташа, подставляя солнцу лицо.
Катя, шагающая в зеленом бархатном платье, не удержалась и закружилась в воображаемом танце. Подол платья взлетел в веселом вихре. Ната с Юкой переглянулись.
— Тебе в нем вообще удобно? — проворчала Наташа.
— Не очень, — улыбнулась Катя. — Но оно мне нравится.
— Ага. И очень подходит к твоей шляпке, — Ната постучала по кевларовой броне.
— Ну и что! Зато красиво! Наконец-то снова чувствую себя девочкой!
— А до этого кем чувствовала? Мальчиком?
— Ну точно не девочкой. Какой-то… солдаткой.
— А что, можно новый гендер добавить к существующим сорока пяти… — подключился к разговору Ваня. — Гендер — солдат.
— Ага. Сексуальная ориентация «всегда готов!».
— Нее… Это пионерский гендер… Солдатский: «так точно, товарищ прапорщик!»
— Фу… — поморщилась Катя.
Идущая впереди Юка подняла руку:
— Внимание!
Все моментально очутились на земле и замерли, напряженно оглядываясь по сторонам.
— Слышите? — прошептала Юка.
Ваня зажмурился, вслушиваясь в какофонию лесных звуков. До него донесся отдаленный гул.
— Да… — отозвалась Наташа. — Кажется, самолет…
И точно. Между верхушками деревьев мелькнула крылатая тень.
Катя поправила визоры и подняла голову.
— Hercules C-130. Высота 3 854 метра. Скорость 545 километров в час.
— И что это значит? — задумчиво пробормотала Наташа.
Самолет исчез за деревьями. Все поднялись.
— Это значит, что где-то рядом сбросят дроп! — уверенно сказала Юка. — И нам бы он совсем не помешал!
— Может, уже сбросили?
Все повернулись к Кате.
Девушка неопределенно пожала плечами:
— Аппарель была закрыта. И самолет явно снижался. Полагаю, что они еще не сбросили его.
Ваня открыл карту и начертил траекторию полета.
— Ну что ж… Это стоит проверить. Пойдем вдоль его маршрута, — он отметил новый ориентир. — Хотя бы вот до этой точки. А там будет видно.
Синхронно пискнули часы, зафиксировав новое направление, и маленький отряд снова двинулся в путь.
…
Выйдя из леса, они увидели столб ярко-оранжевого дыма прямо посреди спелого пшеничного поля.
Катя медленно поворачивала голову, изучая информацию.
— Двести семьдесят метров, — прошептала она, подкручивая прицел.
Юка тоже подкорректировала прицел своего калаша.
— Идем? — нетерпеливо спросила Ната.
— Подожди… — сказал Ваня.
— Так… вижу… Трое на десять часов, — еще тише прошептала Катя и подняла «м16». — Триста восемьдесят пять метров.
Ваня прищурился. Ага. Точно. Теперь он и сам сумел различить троих игроков, целеустремленно ползущих к дропу. Сигнальная дымовая шашка почти прогорела, и ветер рассеял последнее оранжевое облако.
Иван принял решение:
— Мы с Натой обойдем их слева. Юка с Катей остаются здесь и начинают стрелять, когда они переберутся через кусты и выйдут на открытое пространство.
Девушки кивнули.
Ваня забросил ружье за спину и торопливо пополз вдоль лесной опушки. Ната последовала за ним.
…
Через несколько минут, когда Ваня с Наташей осторожно двигались по дну ирригационной канавы, в наушнике раздался голос Кати:
— Приготовились…
Ваня глянул на часы — до намеченной точки оставалось проползти еще пятьдесят метров. Похоже, они не успевают.
— Огонь!
Со стороны леса раздался сухой треск автоматных выстрелов.
Ваня сорвал со спины ружье. Ната последовала его примеру.
— Один готов! — радостно доложила Катя.
— Я, кажется, тоже подстрелила одного! — отозвалась Юка.
— Третий идет на вас!
Ваня прислушался. Точно! Сквозь шелест травы к ним приближался испуганный топот. Еще миг, и в канаву спрыгнул вражеский игрок.
Выстрелы слились в один залп.
— Еще минус один! — прокомментировала Ната.